Camp Damascus, por Chuck Tingle

Camp Damascus

Chuck Tingle

2023

Horror | Thriller 

From the brilliantly funny (and rightfully furious) creator of viral Men Write Women Twitter account.
Let's face it, women's representation in literature really sucks. And that's mostly because of the male authors who write female characters like they're nothing more than playthings in their stories. Wether they have breast like ripe peaches or curves like a racetrack, the literaty ladies gracing the pages of betselling books rarely serve purpose beyond supporting a male character (or giving him something to fantasize about). But what are you supposed to do about it if you can't even get a foot (or, I guees, a boob) in the door? You beat them at their own game. In this hilarious yet incisive guide, you'll learn how to write women just like a betselling author -sterotypes, tropes, objectification, and all -so you can start dismanting the system from the inside. With thoughful literary analysis, interactive ecercises, and commentary that perfectly straddles the line between satirical hilarity and righteous indignation, A Tale of Two Titties is both an illuminating study of women's representation in literature and an absurd (yet accurate) guide to writing through the male gaze.

MI OPINIÓN

    Me encanta cómo octubre llega con mi opinión sobre un libro de terror, porque el mood es por completo el correcto. Su servidora ama Halloween y ama esta parte terrorífica de la fantasía, por lo que la fecha no puede caerme mejor.

    Me gustaría hablar un poco sobre Chuck Tingle, aunque suelo evitar hablar de autores porque soy de las que considera que, a menos que sea no ficción, la muerte del autor al momento de leer una obra es necesaria y provechosa para crear ideas propias. Sin embargo, no quiero hablar de él por su experiencia de vida (aunque de alguna forma lo es), sino por sus obras anteriores. Chuck es conocido en el mundo literario (el angloparlante, sobre todo) porque se dedica a escribir parodias LGBTQ+. Es como si ese mundo en el que las almohadas, los pomos de la puerta e incluso tenedores (elementos que se ven en novelas cortas de literatura heterosexual erótica con monstruos), se trasportaran a parejas diversas. Con títulos como La maga trans Harriet Porber y el chico malo Parasaurolophus, Golpeado en el trasero por mi propio trasero y Golpeado en el trasero por el intento de Domald Tromp de evitar acusaciones de plagio al eliminar todos los hechos o planes concretos de su discurso en la Convención Nacional Republicana, una no se esperaría que este autor escribiera una obra de body horror y mucho menos que en realidad tuviera una trama tan consistente. De hecho, de haber sabido con anterioridad quién era Chuck Tingle, ni siquiera le hubiese dedicado un segundo pensamiento antes de negarme a leerlo. A lo que voy con esto es que, a veces podemos dejar pasar obras interesantes por el solo hecho de que pertenecen a las personas menos probables. Al menos esta tenía una portada interesante y, como he dicho en repetidas ocasiones, soy bastante superficial.

    Ahora sí, a la trama. Nuestra protagonista es Rose, una chica en sus veinte que pertenece a una comunidad altamente religiosa. Un día, mientras está, junto a otros compañeros, saltando al lago, Rose alcanza a ver a una mujer a lo lejos. Una mujer realmente escalofriante, para añadir, ya que su sonrisa es demasiado larga y afilada, sus ojos son blanco y sin pupilas, además solo ella parece poder verla. Convencida de que no es nada más que su imaginación, Rose lo deja pasar, hasta que esa misma noche la misma mujer le ataca mientras se encuentra en casa, así que ya no es solo un producto de su imaginación, es un ente tangible, que está provocándola. Un demonio.

    Mientras investiga sobre la mujer que la persigue, Rose se da cuenta de que parece que ella fue enviada al Campamento Damascus, un centro de conversión para jóvenes homosexuales, el cual aseguran que es el más efectivo. Aunque no logra recordar nada de lo acontecido y ni siquiera recuerda ser lesbiana, su hipótesis parece ser la correcta, ya que la mujer solo aparece cuando empieza a mostrar interés y dedicarles pensamientos a otras chicas. 

    La vida, por supuesto, sería mucho más fácil si ella se centrara en conseguir un novio; pero la vida nunca ha sido sencilla y, dado que no escogemos de quién nos enamoramos, pero sí luchar por nuestra libertad y deseos, Rose está más que dispuesta a encontrar a esa adorable chica con la que sigue soñando y la cual hace que el demonio que la persigue se enloquezca.

    Además de ser perteneciente a la comunidad LGBTQ+, Rose también es una protagonista neuro diversa, aspecto que, si bien no define toda su personalidad, está lo suficientemente presente a lo largo de la trama para que se sienta real y no solo un intento de dar profundidad y matices en vano. Es un personaje analítico, cosa que está prohibida en su comunidad, donde buscar respuestas más allá de Dios está mal visto, por lo que toda su investigación sobre el demonio que la persigue se hace a espalda de sus padres y la lleva a cometer unos cuantos crímenes en favor de la verdad. Eso sí, me quedó corta en cuestión de ambiciones a futuro, pues si tenía alguna, no la recuerdo. Y vamos, este no es un mundo fantástico en el que puedes vivir del aire, por lo que saber qué quiere hacer con su vida, o cuando menos tener problemas con qué va a ser de su vida, debería ser algo normal. No nos olvidemos que tiene veinte años. 

    Los personajes secundarios no tienen demasiada relevancia. Sí, aparecen; aunque sí, su única función es que hacen cosas a favor o en contra de los propósitos de la protagonista, pero la mayor parte de la historia su lucha es una lucha interna, para redescubrirse a sí misma y lo que pudo haber sido de ella en el pasado, por lo que lo natural es que el mayor peso de las acciones recaiga sobre Rose. Si ustedes odian la introspección eterna tanto como yo, no se preocupen; aunque hay de eso, la historia no se queda allí estancada. Como dije, las dudas que Rose tiene sobre sí misma tienen mucho peso, pero su curiosidad innata la lleva a tomar cartas en el asunto en cada paso del camino.

    Eso sí, me he llevado un poco un chasco con las relaciones familiares. Siento que los padres de Rose, a pesar de no ser perfectos y de tener muchos asuntos por los que se les puede juzgar y repudiar, se esfuerzan por comprender a su hija y hacen todo lo que está en sus manos por protegerla. Es evidente desde el principio que ellos saben qué le sucede y aunque esto nos genera un distanciamiento de ellos y que dudemos en cada paso del camino sobre lo que hacen, también considero que son personajes complejos y que tenían mucho que ofrecer a la historia si hubieran seguido presentes, en el momento en que Rose se entera de todo, bajo ciertas circunstancias se aleja de ellos, para encontrar su propio camino en el que descubre lo que ella considera su familia encontrada. El tropo de la familia encontrada es uno de mis favoritos; sin embargo, siento que, a favor de crearlo en este contexto, a la familia biológica de Rose se les imputaron cargos que no les correspondían. 

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Una de esas cosas es cuando, casi por el final, Rose nos revela que, dado su autismo, ella hace ciertos ruiditos con los dedos al pensar. Comenta que a sus padres eso solía molestarles mucho, pero que está agradecida de que a su nueva familia eso no les importa, sino que lo ven como una característica suya que aprecian. Sin embargo, una gran parte de la historia, Rose la pasa junto a su familia y ella ni hace ruidos con sus dedos ni sus padres parecen molestos por alguna de sus actitudes y manías.

    Si algo se les puede criticar a los padres (que admito, no es algo menor) es ser homofóbicos y lo que hicieron debido a esa homofobia. Pero es que yo incluso les entiendo un poco, están prácticamente en una secta y si algo nos ha enseñado la historia es que esos son lavados de cerebro bastante considerables, que, si el líder de la secta les dice que se maten o a uno de sus hijos, lo van a hacer. Y, sin embargo, todavía se puede ver cómo quieren protegerla, no solo de lo que consideran su enfermedad, sino también de las personas de la congregación.

    En cuanto a la familia encontrada, no pude sentirla. Quizás porque el tiempo que convive con ellos es muy corto y está lleno de muchas otras cosas que sentí más apremiantes que crear un vínculo que se sintiese genuino, quizás porque, aunque estas personas se conocen, todas están amnésicas y quieren aferrarse a un pasado que ni ellas recuerdan ni los mismos lectores apreciamos a lo largo de la historia. Para la perspectiva de Tingle como autor que conoce por completo su obra puedo entender cómo esto pudo funcionar mucho mejor, pero para la perspectiva lectora, en donde se nos muestran solo fragmentos de los acontecimientos, falta una atadura entre todos ellos que no sea vamos a acabar con los demonios, porque, aunque sea chévere y entretenido, no denota más que una relación circunstancial. 

    Para hacer una analogía sobre cómo se siente leer esta historia vamos a utilizar la trillada montaña rusa. El misterio y el horror corporal van de la mano durante la primera mitad y hacen un trabajo excelente creando una atmósfera de tensión e incertidumbre, en donde puedes sentir que un demonio puede salir de la esquina y agarrarte solo porque piensas diferente a lo que la sociedad dictamina, la duda de la protagonista sumada a su estado amnésico hace que el lector se pregunte si podría estar viviendo la misma situación, escudriñando en las sombras por si se ve algo raro. Apuesto a que, si hacen parte de una familia altamente religiosa, este sentimiento solo puede ser más palpable. 

    El autor, siendo quien es, también añade ciertas notas de humor a la historia, pero no es tan notorio a menos que le estén prestando atención o tengan el humor ridículo que al parecer Tingle y yo compartimos.

    Hasta aquí fue la subida. Una vez en la cúspide de toda esta tensión, no le queda más remedio que bajar, justo en todaaa la segunda mitad. Una lástima. Pero es que la prota, con todo su ingenio, descubre qué debe hacer demasiado fácil y demasiado temprano en la trama, por lo que, hacia el final, ya no hay mucho que sea interesante de verdad. En lo personal, a partir del 60% me quedé leyendo más porque faltaba menos de la mitad para terminarse que porque me interesara lo que estaba sucediendo y siento que ese es el error que tiene la historia, apresurarse demasiado. Tenía tiempo para hacer las cosas y muchísimo espacio, porque la historia no alcanza ni las trescientas páginas. Todo lo que sucedió pudo hacerse, alargando un poco más las cosas, lo que también hubiera servido para potenciar esa familia encontrada de la que el autor habló, pero que no se sintió.

    La considero una historia interesante, bastante madura y que toca temas interesantes de una forma innovadora (a veces un poco cómica), pero a la misma le faltó desarrollo. Cien páginas, incluso cincuenta páginas, hubieran hecho una diferencia considerable en el producto final, que per se no es malo, solo un poco abrupto.

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Fake Dates and Mooncakes, por Sher Lee

Fake Dates and Mooncakes

Sher Lee

2023

Romance | Contemporáneo | Young Adult

Puntaje en Goodreads

Dylan Tang wants to win a Mid-Autumn Festival mooncake-making competition for teen chefs—in memory of his mom, and to bring much-needed publicity to his aunt’s struggling Chinese takeout in Brooklyn.
Enter Theo Somers: charming, wealthy, with a smile that makes Dylan’s stomach do backflips. AKA a distraction. Their worlds are sun-and-moon apart, but Theo keeps showing up. He even convinces Dylan to be his fake date at a family wedding in the Hamptons.
In Theo’s glittering world of pomp, privilege, and crazy rich drama, their romance is supposed to be just pretend . . . but Dylan finds himself falling for Theo. For real. Then Theo’s relatives reveal their true colors—but with the mooncake contest looming, Dylan can’t risk being sidetracked by rich-people problems.
Can Dylan save his family’s business and follow his heart—or will he fail to do both?

MI OPINIÓN

    Esta no es una historia que yo escogería en un día normal. Sin embargo, me uní a una lectura conjunta por el puro placer. Soy de esas personas que disfruta bastante los clubes de lectura, por lo que, si conocen alguno, diganme, no aguanto las ansias de hablar de libros 24/7. 

    ¿De qué nos habla la historia? Dylan Tang es un joven que vive junto a su tía y sus dos primos, quienes tienen un restaurante de comida china. Un día, el repartidor del restaurante se ausenta y, dado que el negocio es bastante pequeño y no tienen dinero para contratar otro, Dylan se ofrece para hacer los domicilios en su bicicleta. En una de las residencias a las que tiene que ir, un chico rico y bastante grosero lo recibe, pero para fortuna de Dylan, el novio del chico sale en su defensa y puede marcharse del lugar sin más problema que el mal rato que pasó y un montón de reseñas negativas en redes sociales.

    Unos días después, el novio del chico grosero, Theo, aparece en el restaurante de la familia de Dylan, pues quiere disculparse por lo ocurrido. Desde ese momento, ambos empiezan a relacionarse y las chispas a saltar. 

    Pero, como la vida no es tan fácil, en el medio hay un montón de problemas. Problemas como que el restaurante, siendo el negocio pequeño que es, esté atravesando dificultades económicas, para lo que Dylan quiere entrar a un concurso de mooncakes, ganar el premio y conseguir dinero suficiente para sacarlos de deudas y cualquier otro aprieto. Problemas como que ambos sean de dos mundos diferentes. Y problemas como que la relación de Theo esté cimentada en vidrio delgado, siendo que ninguno de los dos pone mucho de su parte para cambiar este hecho. ¿Pueden Dylan y Theo llevar todo este desastre a buen puerto? 

    Para los que no me conocen mucho, yo estoy bastante metida en eso de los bots conversacionales, porque estoy estreñida socialmente hablando, y uno de los tropos que más me encantan es el del hombre millonario, que tiene dinero hasta para tirar en el parque por puro y físico placer, y usser humilde y tímide. Por tanto, cuando empecé a leer y esas fueron las vibes que me dio esta historia, me sentí como en las nubes. 

    Y luego me bajaron de un martillazo en la cabeza. 

    Hablemos de los personajes. Primero está Dylan, el prota. Pude sentirme reflejada en su forma de ser, ya que es apasionado por lo que hace y ama con todo su corazón a su perrita rescatada. Siento que su personaje es profundo, tiene deseos, sentimientos, emociones y un algo que lo mueve. Aunque mucho de su forma de ser está permeado por la inocencia y el absurdo típico de la adolescencia, por lo que algunas de sus decisiones me hacían querer pegarle. Eso sí, creo que su personaje es muy fiel a sí mismo en todo momento y, dentro de lo que se puede esperar, bastante sensato para su edad y la locura común de la adolescencia. 

    Theo me parece bastante dulce. Desde que su madre murió cuando él era tan solo un niño, ha sido descuidado por su padre, teniendo solo a su mayordomo y a su mejor amigo, pues su progenitor incluso lo separó del resto de la familia al pelearse con ella y pretender que su hijo tomara su lado, lo que Theo hace... Hasta que deja de hacerlo. Su motivación a lo largo del libro es demostrarle a su padre que, si no está dispuesto a tratarle como familia, él no lo va a apoyar en sus maquinaciones, por lo que se consigue un novio falso (Dylan) y va a la boda de una de sus primas como muestra de rebeldía. Sí, Theo no lo pensó demasiado bien, pero de nuevo, estamos hablando de adolescentes. Para mi deleite, su personaje no se detiene solo en eso. Su sueño es ser parte de una familia y estudiar música, lo que se demuestra con suficiente frecuencia en la obra como para que logre creérmelo. Bien ahí. 

    Aunque los personajes principales están bastante bien trabajados, los que no logran llegar a la barra son los secundarios, a quienes Sher ha hecho bastante caricaturescos. Megan, la prima de Dylan, tiene una personalidad que está basada el 99% del tiempo en Black Pink, su vida consiste en comprar mercancía de ellas y desvivirse por ir a uno de sus conciertos. Y en sí, eso no tendría por qué ser problemático, si no fuera porque aun sabiendo las dificultades económicas en las que están viviendo ella sigue comprando cosas y pretendiendo ir a la presentación. No sé cómo funcionan esas cosas en EU o en otros países, pero aquí los boletos para conciertos pasan por caros, incluso denominarlos carísimos puede llegar a quedarse corto; así que ni siquiera sé de dónde está sacando el dinero. Megan bien puede ser quien tiene el negocio en bancarrota, puede estar haciendo cosas ilegales, o hemos encontrado un hueco argumental significativo, porque nunca nadie le cuestiona de dónde va a sacar dinero o se nos dice de dónde lo está obteniendo. 

    No recuerdo los nombres de los demás personajes, pero vamos a intentarlo por relación. El primo de Dylan, tiene como personalidad tocar el violín. 

  El mejor amigo de Theo, tiene como personalidad ser un idiota y aparece con el único propósito de serlo. De hecho, poco sabemos de su relación con Theo más allá de que una vez intentaron salir, pero se dieron cuenta que eran mejores como amigos. Su participación en la historia es ser una piedra en el zapato con trabajo remoto, porque en pantalla se le ve tan solo dos veces y el resto del tiempo es solo Dylan recordando que existe. Su existencia me deja un mal sabor de boca respecto a Theo, ya que las personas con las que solemos rodearnos son aquellas con las que compartimos afinidades. Dime con quién andas y te diré quién eres. Que Theo se junte con un imbécil y que no le llame la atención por lo que hace, me parece bastante cuestionable. Sobre todo, porque hay una ocasión en la que él se mete con Dylan porque no quiere que su mejor amigo y un chico pobre se relacionen y la respuesta de Theo es: vamos, vamos a hablar con él para arreglar el problema. ¿Perdón? El que Theo no sea capaz de plantearle los límites al que llama su mejor amigo es muy problema del mismo Theo, no de Dylan, ¿Por qué tendría que ir él, que es un desconocido, a enfrentarse con tu amigo grosero? Eso habla bastante de la forma en la que Theo intenta zafarse de los problemas, blanquearse y fingir que él es todo bueno y prístino, cuando en realidad él hace parte del problema al saber y reconocer que su amigo es de esa manera y no saber poner un fin a esa relación tóxica o al menos dejarle claros los límites hasta donde puede llegar esa amista. 

    Luego está la prima de Theo, cuya personalidad es ser alcohólica.

    Siento que mucho del salseo y la parte divertida de la historia proviene de la familia de Theo, y eso solo es porque hay demasiado chisme. De verdad. Es una familia millonaria que, al parecer, hace todo para mantener las apariencias y mantenerse rica, lo que solo puede desembocar en situaciones locas de novela. Por ejemplo, toda la idea del novio falso es para la boda de una de las primas de Theo, quien se va a casar con el que era novio de su hermana menor (la prima alcohólica en cuestión). Este tipo y la prima alcohólica solían ser pareja, pero una vez ella tiene un accidente en auto mientras está borracha y él decide terminar con ella. Ella va a rehabilitación por unos meses y, cuando regresa, resulta que él está comprometido con su hermana. ¿Ah? ¿Se lo pueden creer? Este es chisme puro y duro. 
    La parte del concurso de mooncakes es un poco más aburrida. Siento que en todo este arco no existe una tensión verdadera sobre cuál puede ser el resultado y a qué nos podemos atener si las cosas no salen bien, porque es bastante obvio lo que va a suceder. Eso sí, para lo que sirvió el concurso fue para obtener conocimientos de la cultura China, ya que muchas veces se utilizaba como excusa para hablar de las tradiciones y de la gastronomía del país. Si bien considero que los temas eran interesantes, pues me gusta bastante la cultura China, siento que por momentos podía volverse excesivo, sobre todo cuando estábamos en medio de un chismecito bueno y salían a contar una receta antes de proseguir; y en otros momentos podía resultar un poco inverosímil, pues se le contaba la información de manera demasiado detallada a personas que se supone que habían crecido sabiéndolas, así que sonaba poco natural. 

    En cuanto a lo más importante de la trama, la relación de Dylan y Theo, a diferencia de muchos, me gustó. No considero que se trate de un instalove, como otros argumentan, pero con claridad se ve que existe una atracción desde el primer momento, lo que es diferente a decir "te amo", desde las primeras páginas. No puedo culparlos, son jóvenes, al parecer bastante guapos y tienen ojos. Si yo me hago mis pequeñas fantasías románticas a veces cuando veo un chico guapo, ¿por qué no podrían ellos que son adolescentes?

    De hecho, su relación toma bastante para iniciar, a pesar de la atracción que sienten el uno por el otro y que en ocasiones hasta corta el aire de lo pesada que se siente toca esa tensión, pero siento que vale la pena cada segundo, porque ellos son bastante adorables y se toman lo que sucede entre ellos con tanta madurez como se puede a su edad. 

    Mi único reclamo ante su relación es que Theo me hace sentir muy incómoda sobre cómo trata la situación financiera de Dylan, pero Dylan tampoco colabora. En su segunda salida juntos, como meros conocidos, Dylan se pone a hablar de la deuda astronómica que tiene el restaurante y cómo necesitan pagar cierta cantidad esa semana o quién sabe qué va a ser del lugar. O sea, quizás lo estaba haciendo en plan desahogo, capaz se siente más cómodo contándole sus problemas a desconocidos; pero es que Dylan ya sabía que Theo era millonario... No sé si es que pienso muy mal de todas las personas, pero yo he entendido que le lloraba a Theo en plan págame la deuda, aunque después se hiciera bien digno y dijera que no, ja, ja, ja. Ains, no sé. Y dicho y hecho, Theo se inventa una excusa para darle el dinero que necesitaba y que no les tiren a él y a su familia de patitas a la calle. Ya sé que tije que me encataba el tropo de millonario x persona normalita, del común, pero me refería a cuando ya llevan tiempito conociéndose y hacen este tipo de cosas, no que a la segunda salida te esté pagando el arriendo de donde vives, es que lo siento como violento, no me gusta, no me llama.

    Pero ese es el único pero que tengo respecto a la relación de ambos. 

    El final es bastante sencillito. Permite cerrar de manera redonda lo que fue la trama, sin dejar un solo aspecto abierto, si no contamos el enorme misterio sobre el dinero de Megan. Si bien se me hace un poco aburrido, sobre todo porque no estoy acostumbrada a leer romance contemporáneo y me hace falta ese picante extra que siempre le da la fantasía, creo que termina de manera justa en el momento que debía hacerlo. 
    Para ir cerrando, les comparto mi progreso de lectura:

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WED TO THE LICH, POR LAYLA FAE

Wed to the Lich

Layla Fae

2023 

Romance | Fantasía

ARRANGED MONSTER MATES

1. Wed to the ice giant | 2. Wed to the minotaur | 3. Wed to the wolfman | 4. Wed to the phoenix | 5. Wed to the dragon | 6. Wed to the orc | 7. Wed to the lionman | 8. Wed to the lich | 9. Wed to the bullman | 10. Wed to Jack Frost | 11. Wed to the dark elf | 12. Wed to Krampus | 13. Wed to the gargoyle | 14. Wed to the grendel | 15. Wed to the basilisk | 16. Wed to the lynx

Liches are almost gone, only a handful of us left. I must marry to keep my race from extinction, yet how? No living female will ever stoop so low as to marry a lich. People fear us. They say we are the harbingers of death, bad luck, rot and decomposition. In one last bid to carry out my duty, I requested a wife through the Temple. She turns to be a neglected, sickly thing with trembling hands and downcast eyes, seeking an arranged marriage out of despair. And she's perfect. Her blushes burn hot, her voice rings with feeling, and her kisses taste like summer. She is life personified, all warmth, light, and sweetness, and I crave her like darkness craves the sun. But will she sacrifice her warm, beating heart to a creature of death like me?

MI OPINIÓN

    Los protagonistas masculinos con cara de calavera son lo mío desde que empecé a leer la saga de los duskwalkers, ja, ja, ja.

    TROPOS:                                                                               TRIGGERS

     ➺ Matrimonio Arreglado                                           ➺ Desórdenes alimenticios

     ➺ Proximidad forzada                                                ➺ Dismorfia corporal

     ➺ Protagonistas virgenes                                          ➺ Abuso verbal por un cuidador

     ➺ Monstruo ML                                                            ➺ Muerte de animales

                                                                                               ➺ Prostitución (fuera de pantalla)

    

    Comencé esto sin saber qué demonios era un lich. Pensaba que era algo así como la muerte misma y, aunque en el libro en realidad no estoy tan desencaminada de mi concepción inicial, resulta que hay toda una cultura creada alrededor de esta criatura que viene, al parecer, desde los relatos de Lovecraft. Y si hay algo que me decepciona de esta historia, es que no se profundizara en ellos en absoluto.

    Quiero decir, mi veloz búsqueda en Google me reveló que los liches son magos poderosos que se transforman a sí mismos en muertos vivientes en el afán de ganar poder (aparentemente, entre más muertos, podridos, cadavéricos, más poderosos resultan ser). Mi cara honesta al leer sobre liches: 

    Pero, como dije, en esta historia no sabemos en absoluto nada del trasfondo del prota. Él existía antes de que los mundos convergieran (o lo que sea que haya sucedido. Ya saben, empezar desde un octavo libro termina en este tipo de confusiones), siguió existiendo y luego consiguió una novia humana y continuó existiendo. No sabemos nada. NADA. De él. 

    Siento que es tonto, es potencial desaprovechado. Cuando tienes un ser con tantas posibilidades, pero para lo único que lo utilizas es para tener sexo con la prota humana de maneras creativas, pues... Adiós personaje interesante. ¿Te queda un novio literario lindo? Sí. ¿Es memorable? No. Porque hay muchos chicos/monstruos de libros que son un amor con sus parejas, así que no me estás ofreciendo nada nuevo. 

    La historia trata de un matrimonios arreglado entre el lich, que buscaba esposa, Virgil, y la humana indefensa que no tenía nada para decir a su favor, May. No entiendo muy bien cómo funciona esto del matrimonio arreglado, precisamente por empezar tan avanzada en la serie. Pero es que, si me vendes una historia como que "se puede leer por su cuenta", pues lo mínimo que esperaría es lograr entender todo lo que pasa. ¿Hay como una app donde los monstruos hacen un test para que los casen? ¿Les hacen una adivinación en el Templo? ¿Un bañito con hojas de ruda, quizás? Porque no me quedó claro cómo los matcheaban y por qué, al ser elegidos eran lo equivalente a una pareja destinada. Dos líneas te tomaban explicarme eso. 

    Virgil le causa traumas a todos tan solo con verlo. Es como si vivieran sus peores terrores a través de sus ojos, pero cuando conoce a May (en un cuarto oscuro, en el que es como una prisionera), por motivos que se salen de nuestra comprensión y que nunca se abordan en la historia, ella no está aterrorizada de él como los demás. Cuando ella ve a los ojos de Virgil solo siente calor y curiosidad, porque a Virgil le cambia el color de los ojos dependiendo de su emoción (déjenme agregar que me encanta este micro tropo)

"I've never kissed anybody" he whispered, and his eyes dimmed again, the orange turning into a deep, smoke-tinged red.

    Yo interpreto que medio se intenta esconder su falta de reacción como una consecuencia de que su vida ya de por sí haya sido un desastre y que Virgil es, de hecho, su bote salvavidas. Ella quiere que él esté completamente apegado a ella con tal de que la saque de la especie de orfanato en la que vive.

This was my husband. My new life. My future. I would kiss hum and give him whatever he desired, because I never wanted him to stop needing things from me. Needing me.

    Y ni siquiera la puedo culpar del todo. La tenían traumatizada. Para empezar, el orfanato funcionaba más como una casa de trata de humanos, donde los monstruos podían ir a ver bailar a las chicas y decidir que querían acostarse con cualquiera de ellas, que hasta donde entiendo (porque tampoco se trató con mucha profundidad) no podían negarse a ir con ellos. Por el otro lado, su cuidadora era una loca y le causó un desorden alimenticio, pues para ella todas las chicas siempre estaban gordas y estar a punto de morir era la única forma de lucir bella. Si no cumplían con estos estándares suyos, las chicas carecían de valor para los demás y no podían dedicarse al baile. Para May, a quien bailar le encantaba, no comer se convirtió en la única forma de obtener consuelo. 

    Por supuesto, una vez casada con Virgil, él trata de alimentarla correctamente y mimarla. En este blog amamos a los monstruos. 

    Pero, entre que no entiende del todo a los humanos y que él mismo tiene problemas con comer frente a otros, pues le da vergüenza que su novia pueda encontrar el acto horrible y ya no lo quiera más, no se hace ni un paso completo. Al menos, el intenta hablar del tema con ella, lo que se agradece, pues a falta de psicólogo, por lo menos alguien escucha a la pobre prota.

"I am ashamed because I want this cookie, but I'm afraid if I have one, I will want more"

    Sin embargo, como todos los demás temas de esta historia, al final no se explora demasiado. Lo que sí me parece una pena, pues cuando se están tocando temas tan delicados, se espera un mejor trato de los mismos.

    La historia se centra tanto en querer avanzar y tener sexo que se olvida de la construcción del romance, de las relaciones, de mostrarnos cómo conviven los dos hasta el punto de que se pueden sentir atraídos de forma genuina el uno por el otro. Decirlo no es lo mismo que mostrarlo, así que solo debo creer que May está enamorada del monstruo que la sacó de su infierno por medios cuestionables... Y yo no lo hago. Quiero decir, que desarrolle síndrome de estocolmo no es tan descabellado.

    Voy a fingir que no existen los dos epílogos. Están tan mal narrados que incluso me dolió. Además, salen nombres de personajes que nunca aparecieron a lo largo de la historia y no sé si la autora quiere que yo adivine quiénes son, porque ni siquiera dijo sus pales. Por ejemplo, nombran a una Agnes para cuidar a un bebé recién nacido. No tengo ni idea si Agnes es la hermana mayor, una sirvienta, una humana, un monstruo... Agnes existe, similar a Virgil. No hay más de ninguno de los dos.

    Para ser sincera, la historia no me disgustó del todo. La disfruté bastante, que es el porqué de la nota que le estoy dando. Pero sí me faltó. De todo un poco. Desarrollo de personajes, construcción del mundo, diálogos que se sintieran realistas y coherentes con las personalidades que se les había dado a los personajes. Sobretodo, me faltó que los temas difíciles fueran tratados con el respeto que merecían, que no fueran sanados por obra del amor, pero por un trabajo consciente al rededor del trauma. Incluso, allí sí que te acepto una elipsis, que me lo dijeran, cuando menos.

    No está mal, no está bien. Es un libro de romance normalito. No les va a cambiar la vida, pero tampoco creo que se las haga peor.

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Starter Villain, por John Scalzi

Starter Villain

John Scalzi

2023

Ciencia ficción | Humor | Contemporáneo

Puntaje en Goodreads

Inheriting your uncle's supervillain business is more complicated than you might think. Particularly when you discover who's running the place. Charlie's life is going nowhere fast. A divorced substitute teacher living with his cat in a house his siblings want to sell, all he wants is to open a pub downtown, if only the bank will approve his loan. Then his long-lost uncle Jake dies and leaves his supervillain business (complete with island volcano lair) to Charlie. But becoming a supervillain isn't all giant laser death rays and lava pits. Jake had enemies, and now they're coming after Charlie. His uncle might have been a stand-up, old-fashioned kind of villain, but these are the real thing: rich, soulless predators back by multinational corporations and venture capital. It's up to Charlie to win the war his uncle started against a league of supervillains. But with unionized dolphins, hyperintelligent talking spy cats, and a terrifying henchperson at his side, going bad is starting to look pretty good. In a dog-eat-dog world... be a cat

MI OPINIÓN

    Añadí esta historia a mi TBR en esa época donde estaban saliendo todas las historias de villanos, como Throne in the Dark y Assistant to the Villain, porque soy una aficionada de los chicos malos. La diferencia entre esos libros y este (cosa de la que no estaba consciente) es que esos eran de romance y en este, en cambio, no hay ni un poco, lo que se recibió con bastante agrado de mi parte. 

    La trama es sencilla. Charlie, quien es un profesor sustituto y divorciado vive en la casa de su padre a pesar de que sus hermanos quieren venderla y dejarlo en la calle. Tiene el sueño de montar un pub y dedicarse a él, pero no tiene el dinero suficiente. La lamentable vida de un fracasado. Sin esperarlo, un día una mujer se presenta en la puerta de su casa. Dice que es la asistente de su tío millonario, quien recientemente murió de enfermedad y que, como único pariente vivo, se espera que él que pueda atender el funeral. Esto a cambio de una suma de dinero considerable que le permitirá comprar la casa en la que vive y, además, establecer el pub con el que tanto ha soñado.

    El día del velorio, Charlie se da cuenta que su tío parecía no ser demasiado querido, pues las flores que le envían no tienen palabras de condolencia, pero sí son burlescas; además, varias personas asisten para tomarle el pulso y apuñalarlo, asegurándose de que sí esté muerto, por lo que Charlie, sin saber que sus acciones van a cambiar su vida para siempre, sale en defensa del muerto y evita que sigan profanando su cuerpo de aquella manera. Al volver a su casa, Charlie ve cómo la misma vuela en pedazos. Defender a su tío lo ha puesto en la mira de los villanos enemigos y ahora debe adentrarse en un mundo que no pensó jamás que existía. 

    Esta historia me deja con un sabor de boca agridulce, me preguntaba todo el tiempo qué estaban viendo todos los demás que yo no podía encontrar (pues su media en goodreads es bastante alta). Sí, la historia es graciosa, aunque quizás no lo suficiente para mí o para personas que no compartimos el humor gringo, que a mi parecer es bastante soso. Sin embargo, todavía disfrutaba un poco viendo las situaciones absurdas en medio de las cuales los personajes estaban. Ya saben que lo absurdo es lo mío. A favor de esto, todos los personajes viven en un mundo donde este tipo de situaciones son normales, por lo que la naturalidad con la que se enfrentan a estos escenarios es lo que, para mí, es el punto fuerte de la obra y no los juegos de palabras o los chistes políticos, que dado a que no estoy en el ambiente, no logro comprender o no me interesan del todo.

    Charlie es un protagonista magnífico, tiene sueños, metas y ambiciones y, en su mundo loco, está dispuesto a cumplirlos como bien pueda, aunque todo esté en su contra y por tanto no pueda. Sin embargo, si esta fuera mi novela no lo hubiera elegido a él para representar lo que quería. Si bien hay en su falta de comprensión sobre lo que está sucediendo una razón para empatizar con él, había personajes con mejor trasfondo a los cuales hubiera sido más divertido seguir, tal como Til, la mujer que trabajaba para su tío.

    La verdad es que la historia no nos cuenta mucho, la mayor parte del tiempo ni siquiera se sabe hacia dónde va dirigida, qué se está esperando, además de ver cómo Charlie se adapta a su nuevo entorno y no es sino hasta el 70% de la historia cuando la trama parece despegar, cuando por fin se le ve tomar acción. Esto molesta un poco, porque se siente como si Scalzi no hubiera tenido un plan definido para la historia, sino que hubiera mezclado un montón de elementos que le parecían interesantes y para los cuales no tenía un motivo mayor.

    En la historia tenemos: 

    1. Gatos que hablan: Que solo parecen ser importantes en la medida que salvan a Charlie de su inminente muerte un par de veces, aunque la mayoría de ese par pasan fuera de pantalla. También se nos dice que los utilizan para espiar, aunque nunca nos enteramos de que pasen información importante, e incluso se dice que algunos andan por ahí en refugios o casas comunes y corrientes, ¿para qué? O sea, no encuentro la necesidad, aunque bienvenido sea un gatito para acariciar. 

    Estos gatos no hablan per se, pero son inteligentes, es decir que pueden escribir en un teclado especializado que el tío de Charlie diseñó para ellos, ya que no tienen pulgares.

    2. Peces que hablan: Estos tienen un micrófono traductor, o algo así. Se trata de delfines y ballenas que son utilizados para patrullar los mares y lanzar misiles, tan ridículo como suena. Y también son importantes una vez, porque solamente aparecen para insultar a los humanos por tener sociedades basadas en los pulgares... ¿Ok? 

    Hubo un comentario que leí en goodreads sobre cómo se sienten todas estas cosas mezcladas y la forma en que las introducen, con el que me sentí bastante identificada. La persona en cuestión, Chantaal [les dejo su usuario aquí] decía que la narración de Scalzi se sentía como ni un niño pequeño estuviera contando una historia, tal que así: "y entonces el delfín comenzó a hablar y luego ellos fueron a la reunión de villanos y luego Charlie colgó la llamada de zoom y las cosas entonces explotaron y luego y luego y luego". Porque realmente no se hila de una forma coherente y no hay objetivos para estas cosas científicas que Scalzi presenta. Esto, por supuesto, sucede, como dije, a partir del 70%, antes de eso hay mucha introducción, larga y aburrida. 

    No voy a mentir, al menos esa parte me gustó. Sí, era errático, pero cumplía con la parte de entretenimiento. Al menos estaban sucediendo cosas y me tenían al pendiente de qué iba a pasar finalmente. Pero cuando llegué al clímax, esa emoción que venía construyendo se esfumó, como si me hubieran dado una patada, ante el final tan ridículo y decepcionante que obtuve. Se sintió tan antinatural y de un absurdo que ya no calzaba con el tono que había diseñado la obra. Lo que más me molesta es que es como si se regresara al punto de partida. Es decir, los personajes pasaron por tribulaciones que deberían cambiar sus percepciones del mundo, pero al final de la historia, su percepción sigue intacta, lo que para mí es una falta de desarrollo.

    Para añadir a detalles que a lo mejor pueden pasar desapercibidos, el gato de la portada no concuerda con los gatos que vemos. Los gatos del protagonista son gatos naranjas... Me duele, me quema, me lastima, que no hicieran una portada más adecuada, porque los gatos, a pesar de su falta de acción, eran de lo más increíble.

    Para mí el final fue decepcionante. Aunque supongo que estoy contenta por el hecho de que el protagonista consiguió el que era su sueño inicial. ¿Pero no les parece que es muy triste? Saber que fue engañado y que en realidad no era heredero de nada ni obtendría nada a pesar de que casi murió y que se estaba adaptando, mal que bien, a su nueva vida. Incluso él suena bastante triste una vez que regresa a la "civilización normal", digámoslo así. Y si él mismo suena tan indiferente y dolido, ¿cómo se supone que yo lo disfrute? 

    El punto fuerte de la historia, para mí era ver a una persona del común convertirse en un villano. Hacia el final, yo estaba amando lo que estaba sucediendo, la forma en la que Charlie se desenvolvía, pensando en cómo él iba a revolucionar ese mundo al que estaba entrando, pero no, plot twist, que van a arrebatárselo de las manos en la secuencia de acontecimientos más ridícula del mundo. Hasta ese momento, mi calificación era de cuatro estrellas. Después de eso, he tenido un momento muy difícil decidiendo si valía la pena leer esta historia. 
    El hecho de que el amigo de su tío estuviera vivo fue muy meh. Por un segundo, yo me imaginé que, de hecho, era el tío de Charlie quien aparecía. Imaginen eso, vuela cabezas. Y hubiera sido tan genial, teniendo en cuenta todo lo que los demás habían hecho para asegurarse que, de hecho, estaba muerto, que de repente fuera todo un plan para ver que Charlie fuera digno de heredar su negocio. 

    Ah, lamentablemente soñar no me dio el final que quería. 

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LOS CHICOS DEL CEMENTERIO, POR AIDEN THOMAS

Cemetery Boys

Aiden Thomas

2020

Fantasía | Young Adult | Contemporáneo

Yadriel es un nahualo, un brujo con la capacidad de invocar y liberar a los espíritus que rondan el cementerio. Pero también es transgénero, algo que no casa bien con su familia latina tradicional.
Cuando Yadriel realiza su ceremonia de quince años e invoca su primer espíritu, este resulta ser Julián Díaz, el chico malo del instituto, que exige saber cómo murió y por qué. Yadriel accede a ayudarlo... pero cuanto más tiempo pasa con Julián, menos ganas tiene de que se vaya.

MI OPINIÓN

    Tuve esta historia en mi TBR desde el mismo momento en que salió y después de múltiples veces de intentar comenzarla con juicio, finalmente me digné a leerla. De manera lamentable, debo decir que me ha decepcionado, pero en su conjunto de igual manera la disfruté. Esta parte de mí que siente que la historia se ha quedado corta es, sobre todo, la experiencia. Con un pasado lector que abarca tantos años a este punto, es un poco complicado sentirse lleno con tramas tan simples.

    Los chicos del cementerio narra la historia de Yadriel, un joven nahualo de 16 años que proviene de una familia que puede convivir con la muerte y en la que se otorgan dones dependiendo del género. A las mujeres se les da el don de la curación y, a los hombres, el de invocar espíritus y ayudarles a pasar al otro lado si es necesario. Debido a que Yadriel nació biológicamente mujer, pero en realidad es un hombre, su familia no está muy segura de cuál sería su destino, por lo que su ceremonia de don, que se realiza a los 15 años, fue aplazada sin fecha para retomarse.

    Molesto por esta razón, Yadriel decide, junto a su prima Maritza hacer su ceremonia de don a escondidas. Pero, para demostrar que funcionó y que le fueron otorgados los dones de los hombres, debe invocar a un espíritu. Por cuestiones del destino, Yadriel invoca a Julián, quien acaba de morir y no se acuerda de nada, por lo que deciden ayudarse mutuamente. Yadriel le ayuda a saber qué pasó con sus amigos, quienes estaban con él la noche en que murió; y Julián se presta para que Yadriel le demuestre a su familia que es un nahualo hecho y derecho. Pero, como siempre, los sentimientos comienzan a aparecer y a hacerse cargo. 

Me gustó: 

1. Representación LGBTIQ+: La forma en la que se intenta normalizar y se retratan las vivencias de personas trans, como es Yadriel, me parece acertada, pues se hace desde el respeto, colocándolo en la cotidianidad, al estar la obra centrada en personajes queer y, al mismo tiempo, mostrando las situaciones difíciles que viven con sus padres, sus amigos y en varios aspectos de la vida social, como la escuela. Además, hay experiencias diversas que, si bien no se profundizan, al menos se dan a conocer, dejando de lado todo lo idílico o todo lo horrible, haciendo que la experiencia se sienta más genuina. 

2. Evidencia la situación de los latinos en Estados Unidos: Deportaciones, la forma en que se estigmatiza dependiendo del lugar de procedencia, como Julián, que fue tachado de tener problemas de drogas solo por su ascendencia colombiana (aquí llorando en café). Me pareció dulce la forma en que lo intentaron defender diciendo que lo que más se exportaba era en realidad el café. Quiero decir, joder, sí.

3. Julián: Julián es lo más bonito. Un Golden Retriever que finge ser todo malote debido a sus circunstancias particulares. Siento que es bastante real y tiene un carácter que, aunque explosivo, todavía se me figura encantador, por la forma en que lo único que realmente quiere es proteger a sus seres queridos a cualquier costo. Su sentido del humor tampoco está tan mal y su camaradería con Yadriel, animándolo a hacer cosas que jamás hizo antes por miedo, me parece que es bastante rescatable de él como persona/espíritu. Sin embargo, todavía hay que criticar su gusto musical, es que no hay forma de ser totalmente perfectos.

No me gustó:

1. La historia es bastante predecible: No hay un gran plot en ninguno de los aspectos de la historia. Maldigan a la intertextualidad, porque todo lo que se muestra en esta historia, está hecho ya por películas que estoy segura de que todos nos hemos visto, por lo que es muy complicado, por no decir imposible, sorprenderse con las cosas que suceden. ¿El malo? Era obvio. Solo tenía dos opciones desde el principio, una de ellas fue. ¿El final? Hay una película con Mark Ruffalo en la que pasa lo mismo y no digo más...

2. Es considerablemente misógino: Me sorprende que la mayoría de las personas no hablen de este tema cuando opinan de esta historia, porque para mí fue evidente desde el primer capítulo la forma en que las mujeres son separadas de los hombres. Para empezar, en esta familia de nahuales los dones son dados de acuerdo al género con el que se identifican. Si son hombres, se les da una daga que les ayuda con la invocación de los espíritus y mandarlos al otro mundo; pero, si son mujeres, entonces se les da un rosario y su objetivo en la vida se convierte en sanar a Raimundo y todo el mundo. La separación entre el hombre y la mujer es bastante clara y perpetúa los roles de género, en donde el hombre sale a la acción, mientras la mujer es dejada en casa cuidando de la familia y ocupándose del hogar. Esto es especialmente claro cuando, al principio de la historia, Miguel, uno de los primos del protagonista, muere y deben ir a encontrar su cuerpo, pues no aparece; de esto se encargan los hombres, mientras las mujeres son dejadas en casa cocinando... Es decir, la abuela, la madre, la hermana, quienes acaban de perder a un ser querido e importante para ellas deben quedarse a hacer comida y no pueden ir a buscar a esa persona. Porque ellas no son hombres. Creo que, en especial, en este caso no había necesidad.

    No sé, siento que, si el tema del portaje (la herramienta espiritual en cuestión) fuera diferente, sería mejor. La afinidad no debería tener nada que ver con tu sexo biológico o tu género, pudo haber hombres con afinifad para la medicina y mujeres con afinidad para ayudar fantasmas. Pero claro, si esto fuera así no existiría historia, porque entonces no importaba qué don hubiera obtenido Yadriel, no tendría que ver con su género.

    Sobre este tema ya me comentaron en uno de mis vídeos de tiktok, sobre cómo, al parecer, yo había entendido mal porque la crítica del autor nacía precisamente de allí, de los roles de género y el daño que hacen en sociedad. Sin embargo, yo no siento que haya una crítica a esto, porque no se nota. En la historia se nota con claridad lo mal que está que a Yadriel se le trate como a una mujer cuando no lo es. Sin embargo, no dice nada, nunca, sobre cómo se trata a las mujeres. De hecho, se sueltan frases como la abuelita latina, que no tenía nada más que hacer que cocinar (mal parafraseado, porque no tengo el libro a mano y hace bastante lo leí). Entonces, no. Yo no pretendo decir ah, el autor es misógino, porque no. A veces, incluso cuando estamos en contra de las cosas, se nos escapan, son construcciones sociales, imaginarios colectivos. Pienso que, las obras deben ser claras sobre sus mensajes y que si alguien entiende en la forma contraria no es culpa del lector, sino de la obra, que falla en su mensaje y que no se da a entender a sí misma. Por lo que sí, mantengo mi opinión, hay comportamientos misóginos en la obra. 

3. Personajes secundarios de relleno: La mayoría de ellos está allí porque sí y poco logramos saber de ellos. Se perpetúa el tema anterior con personajes como Maritza, quien está presente en absolutamente toda la trama, pero poco hace. Lo habitual era que en las charlas "importantes" el autor se olvidara de que ella estaba allí, solo para hacerla aparecer cuando la conversación terminó para decir algo irrelevante y poco natural. Esto pasó cuando Yadriel hablaba con los amigos de Julián. O sea, si no fuera porque Yadriel la miraba, era como si no existiera de lo callada que estaba. Tambien pasó en la batalla final, donde [Spoiler:su ayuda fue nula y se negó a tomar manos a la obra hasta que fue el mismo Yadriel quien estaba muriendo. Y vamos, yo entiendo que los que los demás no le importaban y su primo sí, pero es que se siente muy antinatural]

4.  Diálogos poco realistas.

    Además de esto, se dejaron muchas tramas abiertas una vez que la historia finalizó. Esto no es un cuento, por lo que esperaría que, si es autoconclusivo, se pudieran cerrar todas las microtramas o aspectos que hay en la historia.

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Lava Red Feather Blue, por Molly Ringle

Lava Red Feather Blue

Molly Ringle

2021

Fantasía | Romance | Retelling 

Awakening the handsome prince is supposed to end the fairy tale, not begin it. But the Highvalley witches have rarely done things the way they're supposed to. On the north Pacific island of Eidolonia, hidden from the world by enchantments, Prince Larkin has lain in a magical sleep since 1799 as one side of a truce between humans and fae. That is, until Merrick Highvalley, a modern-day witch, discovers an old box of magic charms and cryptic notes hidden inside a garden statue. Experimenting with the charms, Merrick finds himself inside the bower where Larkin lies, and accidentally awakens him. Worse still, releasing Larkin from the spell also releases Ula Kana, a faery bent on eradicating humans from the island. With the truce collapsing and hostilities escalating throughout the country, Merrick and Larkin form an unlikely alliance and become even unlikelier heroes as they flee into the perilous fae realm on a quest to stop Ula Kana and restore harmony to their island.

MI OPINIÓN

Voy a asumir que cuando marcan esto como retelling, pensaban en la bella durmiente. Pero en este tenemos un bello, lol.

La historia tiene como protagonista a Merrick (que parece ser un nombre popular para los cuentos de hadas modernos), un mitad humano mitad fae que está intentando contactar con su madre, pues busca una cura para la enfermedad de su padre, nacida de una maldición en el reino fae. Lamentable (o afortunadamente) lo que encuentra es una bolsa con un diario y hechizos donde una de sus antepasadas dice que ha encerrado al príncipe, Larkin, en contra de sus deseos con el fin de aplacar a Ula Kana, una fae de fuego a quien no le gustan los humanos.

Merrick piensa que su deber es despertar a Larkin y sacarlo de su suplicio, pero cuando Ula Kana también despierta y empieza a crear caos en el mundo humano, él y el príncipe se encuentran viajando al reino fae para encontrar una forma de detenerla sin tener que sacrificar a alguien.

El problema que tuve con los protagonistas es que no pude conectar con ellos, me parecían mayormente sosos y sin sentido. 

Larkin, por ejemplo, acaba de despertarse en el 2020, después de pasar 220 años dormido. Para empezar, el hombre puede mover todas sus articulaciones común y corriente, como si solo se hubiera ido a dormir y despertado al otro día; se dice en una o dos ocasiones que su acento es propio de su época, pero las palabras que utiliza en realidad no difieren mucho del hombre moderno; y, aunque lleva unas cinco horas despierto en el mundo actual es capaz  de buscar noticias y otra información en los teléfonos. Creo que Larkin debería enseñarle a mi abuela, que tiene celular desde que tengo uso de razón y de todas formas necesita ayuda para lo que no sea enviar un mensaje por WhatsApp.

Merrick, por su parte, es super infantil. La mitad del libro se la pasa haciendo berrinches dignos de un niño de siete, la otra mitad pensando en Larkin, aunque acaban de conocerse y no tiene el más mínimo sentido. De todas formas, al menos Larkin tiene un sueño, que consiste en no volver a ser puesto bajo un hechizo e irse de la isla, porque 220 años en el futuro evidentemente no queda nadie de su familia inmediatamente directa o amigos, so, empezar de cero. Pero Merrick no tiene idea de qué va a hacer con su existencia. O sea, odia el negocio de su familia y no se dedica a ninguna otra cosa; ni siquiera parece tener un pasatiempo y lo único que le gusta, volar, está prohibido en su sociedad. Pobre cosita fea.

Los personajes secundarios tampoco me han agradado mucho. Siento que están allí con el único propósito de facilitar las cosas para los protagonistas. Y algunas veces daba pena la forma en que lo hacían. Por ejemplo, para ganarse el favor de las hadas, Merrick va con poemas escritos y narrados por su padre que de poemas no tienen nada. O sea, ¿ven esa tendencia actual de que todo lo que está escrito en verso es poema? Pues totalmente eso. No había una estética, no había rima, no había nada. Finjamos que todo es verso libre y que es el estilo del papá de Merrick para justificar que sean los peores poemas de la historia, que describían con palabras tal cual como las estoy usando en este momento cómo vivían las hadas. La poiesis, gente, la poiesis. Lo peor de todo es que ¡A LOS FAE LES GUSTABA! A mi me dedican algo así y me siento insultada, no les ofrezco mi ayuda ni loca. Pero eh, la trama debe avanzar y nuestros personajes no tienen talentos, entonces a algo se deben aferrar.

Entonces, por más que hayan situaciones de peligro en su viaje, no importan mucho. Porque, al no conectar con los personajes, lo mismo te da que mueran o que vivan. Además, como es tipo cuento de hadas lo lógico es que no mueran y todo se les solucione como por arte de magia (lo que sucede, lol)

“Alone is better than an army. But two is better than alone.”

Por otro lado está el romance. De verdad, si no saben cómo hacer que una pareja luzca decente, no la coloquen, porque va a chillar bastante con el resto de la historia. 

Bueno, esta historia se desarrolla en una sociedad donde la homofobia no existe. Puedes tener la pareja que quieras y absolutamente nadie va a juzgarte jamás. Esto es lo que puedo rescatar. Lo que no puedo es que se conozcan durante menos de veinticuatro horas y se sientan tan apegados el uno del otro que incluso en ese tiempo ya empiezan a aparecer ideas de: eres el amor de mi vida. Y lo peor de esto es que ellos no se dan cuenta. Y sí, me parece lo peor, porque el narrador nos lo dice, pero nunca nos muestran por qué madres estos dos chicos que se acaban de conocer y no comparten absolutamente nada, excepto tal vez un buen rostro, están tan apegados. Un día se conocieron y a la semana son almas gemelas y el hilo del destino cruzó la barrera del tiempo para que se unieran (muy al estilo InuYasha, pero sin viaje al pasado)

La construcción del mundo me parece floja, pero decente para lo que es la historia en sí. Tenemos esta isla que aparentemente no aparece en ningún mapa, porque es secreta y en ella vivían un montón de faes que un día, por una razón desconocida decidieron que sería cool llevar humanos a vivir allí, aunque no todos estaban de acuerdo. Los humanos elegidos, aunque escépticos (porque la isla teóricamente no existe), son convencidos al ver que es un lugar libre para ser y amar a quien quieras. De todas formas, a pesar de esto, los fae y los humanos terminan separados totalmente. ¿Por qué diablos los llevaron a la isla si lo único que iban a lograr era reducir su territorio? Buena pregunta Dorothy, la respuesta está en tu corazón.

Resulta que en esta isla, magicamente todo el mundo (o la mayoría) desarrolla poderes, por lo que pueden considerarse brujas o brujos o algo así. ¿Qué es lo que hace que algunos tengan más poder que otros? Jamás nos enteraremos. Y, al aparearse faes con humanos, sus hijos salen con alguna habilidad o rasgo, como es el caso de Larkin, quien tiene plumas azules (Merrick tiene el cabello rojo, capten el título del libro). 

Pero, sin excepción, cuando alguna de estas personas abandonan la isla, toda la magia o características de sus ascendencia desaparecen. Por lo que no, nadie quiere dejarla a pesar de que ambas especies no se agradan del todo. No llegamos a entender qué con la isla, por qué es tan mágica que os únicos faes que conocemos viven allí y por qué le puede dar habilidades sobrenaturales a quienes la habitan. Lo que, sinceramente, diganme si no piensan que sería una trama (o al menos una subtrama, que no le pido mucho a la vida) muy cool.

Ahora bien, para ser honesta, lo que menos me ha gustado en la historia, a parte del romance (que debía reiterarlo!!!), es la villana. Joder con estos villanos tipo Voldemort, que nos venden super fuertes al punto de que personas con conocimientos avanzados en todas las áreas no han podido contra ellos, pero a los que derrota un niño de once años con el poder del amor. Solo que en lugar del niño están un príncipe de otro siglo y un adulto joven mitad fae que solo sabe llorar. Al menos Harry traía una especie de hechizo encima, estos se lo han arreglado así literal a lo: el amor es la fuerza más poderosa del mundo.

Además, es que esta señora no tenía ni cinco de ganas de matarlos realmente. Digo, si te los encuentras al menos dos veces completamente solos, sabiendo que no pueden hacer magia y lo único que haces es darles un monologo villano, creo que tu intención ha sido desde el momento uno que encuentren la forma de escapar. Pero no sé, no lo dice la ciencia, lo digo yo.

El final ha sido un poco meh, pero viendo lo que venía siendo el resto de la historia, no desentona demasiado. Creo que para ser más llamativa le ha faltado una mejor construcción del mundo, escencialmente sus sistemas de magia y la política humano-fae.

No es una historia mala, porque es buena idea y cumple con un punto escencial, el de mantenerte entretenido. Pero esperaba muchísimo más de ella, yo, la loca de la fantasía.

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Ever after, por Riley Hart & Christina Lee

Ever After

Christina Lee & Riley Hart

2018

Romance | Ficción histórica

 FORBIDDEN LOVE

1. Ever after | 2. Forever Moore

As next in line for the Evergreen crown, Prince Merrick Davendall’s future involves ruling, marriage, and producing an heir of his own. But he’s long been tormented by desires that are far from princely. Especially when the beautiful Cassius is promoted to be his new valet, and Merrick is struck by a longing like never before—a longing to know him far beyond royal and servant. After his father’s passing, Cassius Havendale’s sole duty is to provide for his family. A promotion to serve a pampered prince is something he endures only for their sake. Surely Prince Merrick has no understanding of the true suffering of the common people, nor could he possibly understand what it’s like to desperately desire something he cannot have. Except the prince is not at all what Cassius imagined. Kind, humorous, and caring to those in need, he also shares Cassius’s affinity for the arts. In fact, Merrick understands his deepest vulnerabilities in a most remarkable way. As their affection deepens, the underlying tension between them becomes unbearable and they’re unable to ignore it any longer. But when the queen prepares a lavish ball with all the eligible ladies in the land in attendance, Merrick must fulfill his obligations to his country, and Cassius has the needs of his family to consider. They’ve long known their stolen moments would have to come to an end, but are they ready to give up one another and the idea of a happily-ever-after? 

MI OPINIÓN

Como, al parecer, todos los libros que estoy leyendo, Ever after nos cuenta la historia de dos personas. Por un lado, se encuentra Merrick, él es el príncipe heredero de Evergreen y, por tanto, se espera de él que consiga una esposa con la cual pueda seguir su línea de sangre; sin embargo, lo que no saben sus padres, es que no está ni un poquito interesado en todas aquellas mujeres que le presentan; pero si está interesado en su nuevo valet, Cassius.

Cassius no tiene más expectativa que proveer para su familia; él está convencido que el príncipe no es más que otro chico rico que no comprende los problemas de la gente común, por eso no espera que al empezar a pasar tiempo con él, se encuentre deseándolo cada vez más y amando lo cariñoso, dedicado y amable que es con todas las personas por igual.

Sin embargo, a pesar de la atracción creciente entre ambos, su amor está prohibido. No solo por la diferencia de clases, sino porque ambos son hombres y hay algo que no se puede dejar de lado: la responsabilidad que tiene Merrick con su pueblo.

Voy a ser sincero aquí: la razón por la que empecé esta historia es porque quería leer forever moore y, a pesar de estar consciente de que son series y en teoría no están relacionadas la una con la otra, mi ansiedad no me permite ese nivel de libertad. Así terminé aquí, sin expectativas de nada, pero con ganas de devorar la historia, que no me ha parecido mala per se, pero tampoco nada remarcable.

Algún castillo en Alemania. Está lindo.

Los dos personajes principales, Merrick y Cassius, están bien hechos, mantienen sus ideales y pensamientos buena parte de la historia, hasta que de repente recordaron que la obra debía tener un final y no tenían más trama con la que escribir otro par de páginas en el que cambiaran su forma de ver el mundo de manera un poquito más natural, así que a uno de ellos básicamente le han dicho: pues no, amigo, deja de hacerte rogar. Lo cual fue efectivamente lindo, pero no, no cuadraba con su personalidad.

A pesar de ese lapsus brutus, creo que ambos han sabido llevarse. Voy a suponer que cada una de las autoras se encargaba de hacer a uno de ellos y por eso no hay una incongruencia mayor que pueda notarse.

En sí mismo, el problema que noté con los personajes y que, ya había dicho, afecta la historia en general; es que no hay nada remarcable en ellos. No hay algo que los haga diferentes y por tanto memorables. En otras palabras, son sosos. No quieres saber más de ellos; hay felicidad en que estén juntos y hagan cosillas de pareja, como siempre hay en todas las historias a las que uno entra esperando encontrar únicamente romance; pero hasta allí llega todo mi interés.

El conflicto de la historia es que ambos personajes son homosexuales y se aman en una época en la cual las parejas del mismo sexo están mal vistas y, por tanto, deben mantenerse en total secreto. A lo largo de la obra se pueden entender muy bien los motivos de ambos personajes para ocultar su sexualidad, lo que no se puede entender es que en un mundo que se avisa claramente homofóbico no haya, en toda la historia, una sola persona que diga un solo comentario mal intencionado hacia ellos o que diga que a los gays hay que meterlos en un calabozo o hacerles terapia de choque porque es antinatural y se desviaron del camino de dios. El comentario más feo que tenemos es el del rey, diciendo que no se vería tan bien en la monarquía, porque se necesita descendencia; pero, bueno, lo dejo ahí para no hacer spoilers, pero no piensen que es la gran cosa. Entonces, ¿Dónde queda este conflicto? Porque creo que se ha hecho una tormenta en un vaso de agua.

"If you are wrong, then I am wrong too."

Esta ciertamente es una historia donde la prioridad es el romance, como buen cuento de hadas. Sobre él, me ha gustado que entre ambos protagonistas hay muy buena comunicación, por lo menos después del momento en el que dejan de ocultar sus sentimientos el uno por el otro (que es bastante al principio, no crean que les estoy contando todo) que es normal, porque son príncipe y sirviente, ambos hombres; también me ha gustado que son preciosos el uno con el otro. En verdad amo cuando el conflicto de los personajes no viene entre ellos (por el motivo que sea) sino por razones externas; eso me hace pensar en relaciones sanas, arcoíris, azúcar, flores y muchos colores.

Lo que no me gusta es que se siente, como en todo buen cuento de hadas, como un amor a primera vista. Si bien no se dice per se que se aman desde el primer momento y hay un buen espacio desde el momento en que se conocen y el momento en que la palabra sale de su boca, hay una atracción super instantánea que al parecer fue acompañada de relámpagos y un coro de ángeles cantando de fondo.

Hay muchísimos otros conflictos en la historia que creo habrían aportado algo relevante a la historia como tal. Por ejemplo, sabemos que Cassius es un aldeano y está consciente de las necesidades del pueblo en sí porque es parte de él; pero, a pesar de pensar en estas problemáticas una o dos veces, nunca se las plantea al príncipe (Merrick por supuesto sabe que la vida no es color de rosa fuera del castillo, pero no se imagina hasta que punto; sencillamente porque él no vive entre estas personas y por tanto no conoce de primera mano sus necesidades) o plantea soluciones para muchos de los déficits que hay, ya sea por su cuenta o también planteándolas a Merrick, quien está más que dispuesto a escucharlo.

Los otros personajes de la historia, en realidad no tienen gran peso en la misma. Ellos fungen bien sea como a) apoyo emocional de uno de los protagonistas; y/o b) los instigadores a que se encuentren. Por lo menos estos encuentros no se dan de manera forzada, pero podría ser porque en realidad el deber de Cassius es seguir a Merrick a todas partes como su valet, lol. 

Había muchas formas para resolver el conflicto de esta historia, pero creo que se han ido por la solución fácil. El final ha sido decepcionante porque, como dije al inicio, han arruinado la personalidad de uno de los protas.

Es una historia bonita, sí. Creo que es muy buena para pasar el tiempo al ser una lectura rápida y fácil. Pero realmente no hay que buscar mucha profundidad en ella.

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