Emily Wilde's Map of the Otherlands, por Heather Fawcett

Emily Wilde's Map of the Otherlands

Heather Fawcett

2024

Fantasía | Romance | Ficción histórica

EMILY WILDE

1. Emily Wilde's Encyclopaedia of faeries | 2. Emily Wilde's Map of the Otherlands | 3. Emily Wilde's Compendium of Lost Tales 

When mysterious faeries from other realms appear at her university, curmudgeonly professor Emily Wilde must uncover their secrets before it’s too late in this heartwarming, enchanting second installment of the Emily Wilde series. Emily Wilde is a genius scholar of faerie folklore—she just wrote the world’s first comprehensive of encylopaedia of faeries. She’s learned many of the secrets of the Hidden Folk on her adventures . . . and also from her fellow scholar and former rival, Wendell Bambleby. Because Bambleby is more than infuriatingly charming. He’s an exiled faerie king on the run from his murderous mother, and in search of a door back to his realm. So despite Emily’s feelings for Bambleby, she’s not ready to accept his proposal of marriage: Loving one of the Fair Folk comes with secrets and dangers. And she also has a new project to focus a map of the realms of faerie. While she is preparing her research, Bambleby lands her in trouble yet again, when assassins sent by Bambleby’s mother invade Cambridge. Now Bambleby and Emily are on another adventure, this time to the picturesque Austrian Alps, where Emily believes they may find the door to Bambley’s realm, and the key to freeing him from his family’s dark plans. But with new relationships for the prickly Emily to navigate and dangerous Folk lurking in every forest and hollow, Emily must unravel the mysterious workings of faerie doors, and of her own heart.

MI OPINIÓN

📢Contiene spoilers del libro anterior📢

    Como dije hace no mucho, leí el primer libro de esta serie en 2023, mis opiniones sobre el mismo estaban un poco deslavadas y por tanto utilicé los pensamientos aleatorios que dejé entonces para intentar darle forma a lo que me había suscitado en ese tiempo. De manera imprevista, lo que me resultó encantador en la primera entrega, en esta no y lo mismo sucedió con lo que no me gustó. Así que vamos a ver.

    Después de los sucesos del libro anterior, Emily y Bambleby se encuentran en Cambridge desempeñándose como docentes. Aunque ambos son más cercanos que nunca, Emily no está segura de saber qué responder a su propuesta de matrimonio, pues una mortal que se casa con un rey fae nunca ha resultado de la mejor manera, dado los secretos y peligros que los reinos faericos representan.

    Terminada su enciclopedia, Emily se centra en el proyecto de crear un mapa, por propósitos académicos y para ayudar a Wendell a regresar a su reino y reclamar lo que es suyo. Pero los proyectos que involucran faes, como bien sabemos, no son fáciles y menos cuando la madrastra de Bambleby decide enviar asesinos para intentar acabar con su vida. Ahora, ambos deben emprender un nuevo viaje, para que él encuentre su puerta lo más pronto posible y puedan acabar con la serie de eventos desafortunados, ¿pero agregué que él está envenenado y pasa más tiempo durmiendo que presente en la trama?

    Esta vez me ha gustado mucho más Emily como prota, porque, aunque mantiene la falta de sentido común que la hace ir a meterse en situaciones impensables, al menos ya no ha dependido por completo de Bambleby para salir de sus embrollos. Se le nota mucho más activa y de formas muy inteligentes, por lo que ya me resulta interesante y divertido seguir sus aventuras. 

    El formato, por el contrario, no me acaba de convencer. En la primera entrega estaba bastante feliz por el hecho de que Emily llevara un diario y me salté el hecho de que es un diario demasiado completo como para llegar a creérmelo de verdad. Quiero decir, sí hay alusiones a que Em debe hacer una memoria terrible y a que debe dejar entradas a medias para continuarlas después, cuando tiene tiempo, pero ¿qué tan creíble es que casi siempre recuerde conversaciones y momentos con lujo de detalle?  Porque, para mí, no mucho. 

    Esto es cierto en especial cuando se trata de narrar escenas de acción, pues Emily tiene dos estados en este tipo de momento. O puede verlo todo, describiendo con lujo de detalle lo que le acontece a cada personaje en escena, o se apresura tanto que no llega a quedar muy claro lo que está sucediendo. Este era también un problemita presente en el primer libro, pero teniendo en cuenta que en esta entrega ella es mucho más de armas tomar, se siente un poco menos molesto acá. 

    Claro, ella es mucho más activa aquí porque, como dije, Bambleby está envenenado y se pasa gran parte de la historia ausente, lo que me genera emociones conflictivas, porque si bien permitió que la protagonista demostrara más su carácter y valor, Wendell sigue siendo uno de los principales focos de esta historia y me atrevo a decir que la razón por la que muchos la leemos, pues su dinámica con Em es encantadora.

    A favor de esto, me gustaría contarles que, si bien en pocas cantidades, podemos ver un avance significativo en su relación y mucho más si tenemos en cuenta ese afecto nulo de la primera entrega. Después de que en el libro anterior Wendell le propusiera matrimonio a Emily, ella está decidida a rechazarle, porque es un príncipe fae y no quiere complicarse la vida, excepto que ama a Bambleby y no se atreve a darle un no por respuesta, así que continúa posponiéndolo. No ayuda que él realmente está decidido a casarse con ella, por lo que trae el tema a la mesa cada vez que puede, dejándola descolocada. Tú y yo sabemos cómo terminará eso. 

    A mí de verdad me encanta que la moralidad de esta trilogía sea bastante gris. No hay absolutos, solo un puñado de personas intentando dar lo mejor que pueden para sobresalir en sus campos o lograr sus otros objetivos. Por lo que, si tienen que engañar a alguien, o dañarle, para cumplir esas metas, van a estar dispuestos. Y, contra todo pronóstico, el que menos es así es Bambleby. Tan acostumbrados nos tienen a que los faes son lo peor de lo peor, que quizás lo estoy idealizando demasiado, pero el hombre está tan prendado de Emily que le pone hechizos de protección por todas partes a ella y a su sobrina, que se mete un poco a la fuerza en la aventura, solo porque no quiere ver a Em triste si algo llega a pasarle. ¿Se lo pueden creer? 

    Hacia el final he encontrado todo un poco vago y desordenado. Claro, esto tiene explicación debido a lo que ha tenido que pasar Emily en la historia, pero no me ha gustado. O sea, me gusta hacia donde se dirige la historia a partir de ahí, es un final muy consistente, que deja a la expectativa sobre lo que será de nuestros protagonistas de ahora en adelante en la aventura feérica, amorosa y académica en la que se encuentran insertos, pero lo que fue en sí la resolución de esta historia, sí me dejó con un sabor de boca amargo porque esperaba muchísimo más de él. Como les digo, el formato de diario no siempre favorece la acción ni las secuencias largas.

    Siendo sincera, sí disfruté mucho leyéndolo. En mi opinión es muchísimo mejor que el primero, a pesar de la ausencia tan marcada de Bambleby. Y haciéndole honor a su género, creo que está super bien para leerse en una tarde relajada en camita, quizá mientras llueve y con un chocolatito caliente. 

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Somewhere Beyond the Sea, por T.J. Klune

Somewhere beyond the sea

T.J. Klune

2024

Fantasía | Romance

CERULEAN CHRONICLES

1. The house in the cerulean sea | 2. Somewhere beyond the sea 

A magical house. A secret past. A summons that could change everything. Arthur Parnassus lives a good life built on the ashes of a bad one. He’s the master of a strange orphanage on a distant and peculiar island, and he hopes to soon be the adoptive father to the six dangerous and magical children who live there. Arthur works hard and loves with his whole heart so none of the children ever feel the neglect and pain that he once felt as an orphan on that very same island so long ago. He is not alone: joining him is the love of his life, Linus Baker, a former caseworker in the Department In Charge of Magical Youth. And there’s the island’s sprite, Zoe Chapelwhite, and her girlfriend, Mayor Helen Webb. Together, they will do anything to protect the children. But when Arthur is summoned to make a public statement about his dark past, he finds himself at the helm of a fight for the future that his family, and all magical people, deserve. And when a new magical child hopes to join them on their island home—one who finds power in calling himself monster, a name that Arthur worked so hard to protect his children from—Arthur knows they’re at a breaking point: their family will either grow stronger than ever or fall apart. Welcome back to Marsyas Island. This is Arthur’s story.

MI OPINIÓN

🕫Contiene spoilers del libro anterior🕫

    Han pasado 84 años... Pero que alguien le diga a Klune que deje como autoconclusivos los libros que hizo para ser autoconclusivos. Hay segundas partes que no se necesitan, como esta o toda la saga green creek, que divinamente pudieron ser un solo librito épico en su totalidad. Y no es que los demás hayan estado mal, eran buenos, solo no estaban a la altura del primero. Lo mismo pasa con este.

    Esta vez seguimos a Arthur, un personaje que fue bastante misterioso y del que me quedé con muchas ganas de saber más en la primera entrega. Además de estar en el caso de adoptar a los niños de la isla como suyos propios, Arthur también está decidido a hacer que se acaben los abusos contra los niños mágicos, sin pensar que salir a hablar sobre sus propias experiencias traumáticas con los programas del gobierno va a colgar una diana sobre la isla, sus habitantes actuales y un nuevo niño, el cual Arthur espera que pueda llamar a la Isla Marsyas su hogar. 

    Aquí mi opinión más sincera: es como si Klune hubiese escrito esta historia para meterse con J.K. Rowling. Desde el prólogo, donde da una muy buena charla acerca de la visibilización y validez de las personas trans, clamando que Rowling está mal y que la odia, para que en realidad su historia no tenga un solo personaje trans. No sé, queda un poco raro. Comprendo que quizás la idea no era ser demasiado obvio, después de todo, los niños ya representan en sí mismos estas luchas para encajar en la sociedad que teme y/u odia todo aquello que es diferente, ayudada por las propagandas de ciertos grupos políticos. Luego, pasa diciendo cosas como "hay gente a la que nunca podremos cambiarle el pensamiento, pero debemos pararnos firmes y resistir", sí, ya vi por dónde van las cosas. Y no es que no entienda de dónde viene, porque vamos a reconocer todos que la Jotaca se ha pasado muchas veces en sus comentarios (hace rato que no la miro, para mí es inexistente), pero entonces, una historia que en sus inicios fue por completo adorable, cuyo núcleo era ser lo más cozy y esponjoso del mundo, se llena de enojo y odio. Lo que no está mal, pero no era lo que esperábamos los lectores. Yo no, al menos.

    Esta clama ser la historia de Arthur, pero no lo he sentido así. Es cierto que le seguimos a través de un narrador en tercera persona, pero lo que son él y Linus, casi que son diluidos en el fondo, con un par de apariciones hacia el frente para contarnos un poco del pasado de Arthur o darnos un pequeño, pero muy satisfactorio, momento entre ellos. Me encantaría decir que en su lugar obtuve un montón de los niños (de Lucy, en particular, que es mi favorito), pero tampoco fue así. La historia se centró en el gobierno y cómo sus políticas son tan malas que incluso parecían un chiste. Puedo entender el retratar a muchos políticos como payasos, porque soy de latam y es pan de cada día, pero que fuera casi lo único que obtuve durante todo el libro... Al menos la tontería sirvió para sacar a relucir el lado papá protector de Arthur y eso me dio mil años de vida. 
    Las dinámicas son casi las mismas que en el libro anterior, excepto que a la ecuación se añade David, un niño Yeti que está convencido de que aquello que quiere hacer en la vida es ser un monstruo y asustar a las personas, sin lastimarlas. Esto choca un poco con las enseñanzas que Arthur le ha impartido al resto de los chicos y, por tanto, hay un poco de drama allí, intentando encajar nuevos puntos de vista y personalidades distintas, pero nada demasiado grave.

    Y no, no pude conectar. No voy a negar que lo amé, pero solo porque tengo construido todo un santuario interior para estos personajes. Si una quisiera evaluar el libro en sí mismo, con su inicio, nudo y desenlace, encontraría que no hay mucho para decir, más allá de la agenda política, demostrar cómo los fuertes siempre la toman contra los más vulnerables para hacerlos incluso más, y ser anti-JK Rowiling. El mensaje es cierto y perdura, pero eso no quita del medio que sea bastante obvio y nos lo esté dando a cucharaditas como si no entendiéramos. No es que esté mal hacer el tipo de denuncia que hace Klune, porque, como siempre, hay temas que deben visibilizarse, pero es que THITCS había terminado demasiado perfecto...

    Creo que ese es en realidad mi problema con el libro, el hecho de que, aunque puede profundizar en el mundo y mostrarnos el lado más feo de este, que poco pudo notarse en la primera entrega, el primero ya era perfecto. Añadir más, si bien no hizo que se perdiera la magia, sí provocó que debiera llenar huecos argumentales de maneras que, en lo personal, me resultaron absurdas. 

    Ejemplo de eso es el final, que, a mi parecer, se lo sacó de la nada.

    Eso sí, a pesar de todo esto, disfruté bastante leyéndolo y no me importaría que existieran otros cincuenta libros, siempre y cuando pudiéramos tener más de Lucy, personaje por el que vivo encantada y al que no se le saca tantísimo provecho dado a que hay tantos personajes.

    De lo que más me gustó es que en personajes como él y como Sal se puede notar un montón el desarrollo de personaje que han tenido. La forma en que Sal se planta y decide expresar sus palabras, da la impresión de que ha madurado bastante. Lucy, si bien no tanto en personalidad, porque sigue teniendo siete años, el desarrollo de sus poderes ya habla del mucho potencial que tiene y es la razón por la que quiero otras quinientas historias.

    La verdad, este sí se siente con un final mucho más abierto que el anterior, por lo que, si Klune decide continuar, ahora sí no me extrañaría. Sigo pensando que, si no han tenido la oportunidad de leer este y quieren quedarse con las vibras cozy del primero, es mejor que hagan como si fuera autoconclusivo, olvidándose de este. Si quieren adentrarse en las nuevas vibes, pues no hay problema, ja, ja, ja. 

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Emily Wilde's Encyclopaedia of Faeries, por Heather Fawcett

Emily Wilde's Encyclopaedia of Faeries

Heather Fawcett

2023

Fantasía | Romance | Ficción histórica

EMILY WILDE

1. Emily Wilde's Encyclopaedia of Faeries | 2. Emily Wilde's Map of the Otherlands | 3. Emily Wilde's Compendium of Lost Tales 

Cambridge professor Emily Wilde is good at many things: She is the foremost expert on the study of faeries. She is a genius scholar and a meticulous researcher who is writing the world's first encyclopaedia of faerie lore. But Emily Wilde is not good at people. She could never make small talk at a party--or even get invited to one. And she prefers the company of her books, her dog, and the Fair Folk.
So when she arrives in the hardscrabble village of Hrafnsvik, Emily has no intention of befriending the gruff townsfolk. Nor does she care to spend time with another new arrival: her dashing and insufferably handsome academic rival Wendell Bambleby, who manages to charm the townsfolk, get in the middle of Emily's research, and utterly confound and frustrate her.
But as Emily gets closer and closer to uncovering the secrets of the Hidden Ones--the most elusive of all faeries--lurking in the shadowy forest outside the town, she also finds herself on the trail of another mystery: Who is Wendell Bambleby, and what does he really want? To find the answer, she'll have to unlock the greatest mystery of all--her own heart.

MI OPINIÓN

    Esta es una opinión muy, muy vieja que no pensaba publicar, pues según yo, con dificultad iba a continuar con la saga de libros de Emily Wilde. 2025 ha empezado demostrando que, aunque lejos de encontrar las sagas entre los libros que más disfruto leer, todavía hay algunos que me moverán el piso, por lo que leí la segunda parte, me encantó y ahora vengo dispuesta a publicar esta, que quizás no es tan amable con la historia, desde que lo leí y escribí en el 2023, pero que fueron mis sentimientos más sinceros en ese entonces:

    Emily Wilde llegó a mí como recomendación de una persona que más o menos comparte mis gustos literarios y, por tanto, confío en ella para decirme qué leer y que no. Sus favoritos son mis favoritos, vamos. Así que, cuando vi que le dio cinco estrellas a esta obra, que había visto ya por todo goodreads sin que llamara de forma particular mi atención, decidí leerla. 

    ¿Qué les puedo decir?

    ¿Me pareció una historia super entretenida? Sí.

    ¿Me arrepiento de haberla leído? No

    ¿La volvería a leer? Ni aunque me pagaran por ello.

    Esta nos cuenta la historia de Emily Wilde, una profesora de Cambridge que está escribiendo una enciclopedia sobre faes, por lo que visita un pueblo ruso para intentar estudiar a los Hidden Ones, que son de los faes más esquivos. A esa misión suya se une, sin que ella lo quiera, el profesor Wendell Bambleby, un colega suyo y su único amigo, de quien ella tiene la sospecha de que es un fae.

    Nunca antes había leído historias con MC o ML pertenecientes a los faes. Obvio he escuchado mucho de estos mundos y ciertas reglas, como que los faes no mienten o que no pueden tocar hierro o ese tipo de cosas, pero no estaba del todo enterada cómo eran. Sin embargo, si debo ser sincera, si todos los protas o intereses románticos son como Wendell, creo que me voy a hacer adicta a este tipo de historias. 

    Lo que más me gusta es que la historia está escrita a modo de diario. Como una persona que se asegura de hacer una entrada en su journal por lo menos una vez a la semana para destacar los sucesos más importantes, me sentí identificada con Emily, al menos en cierta parte. Sobre todo, porque ya fuera de la acción, se da el tiempo para colocar notas al pie, que no solo sirven para explicar aún más sobre particularidades de los faes, sino para enriquecer el mundo, creando autores y hechos históricos para complementar lo que escribe.

    Se puede pensar que esta forma de narrar deja de lado la mayor parte de la acción y es verdad. La acción es casi inexistente y lo que hay siempre parece explicado de forma muy vaga. Pero no me importó, pues el formato se presta para esto y porque, al final del día, no me encontraba leyendo por la acción como tal, sino por los datos sobre faes y el romance que medio se asoma por ahí.

    Hablando de romance, debo añadir que no encuentro química entre Wendell y Emily, porque ella siempre está pensando en su futuro y la posibilidad de obtener beneficios de sus descubrimientos y asociaciones. No es que Bambleby no le parezca atractivo, sino que, para ella, su belleza o temperamento pasan a ser platos de segunda mesa, pues lo mejor que puede pensar sobre él es en el prestigio de estar a su lado y la posibilidad de éxito de sus investigaciones juntos, ya que ambos son muy buenos en sus campos.

    Por el contrario, desde el primer momento podemos notar que Bambleby siente cierta debilidad por ella. Siempre la ayuda sin esperar algo a cambio, le hace regalos y le habla de manera muy tierna. Diosito, el vato le decía "mi dragón" y ahí estaba yo, perdiendo la cabeza.

    Por supuesto, él y su personalidad narcisista fueron mis personajes favoritos. Estoy contando su ego a parte porque es tan grande que necesita asiento propio.

    Por su parte, Emily fue la que menos me gustó. Siento que es un personaje demasiado contradictorio y molesto de leer. Mis razones: 

    1. Se refiere a sí misma como alguien que tiene dificultad para relacionarse con otras personas. De hecho, su razón para estar en el pueblito es su investigación, no los problemas que tienen estas personas con los faes. Entonces, a pesar de que ella y Bambleby dicen en repetidas ocasiones que nunca en la vida se han interesado por ayudar a nadie en ninguno de los sitios a los que han ido, de repente siente un cargo de consciencia tan enorme que ella quiere ayudar a estos, aunque no se agraden. ¿Por qué? No logramos saberlo. Tan solo en un momento no le importa para nada nadie y al otro los quiere ayudar. Bueno, a veces con la excusa de que eso le ayudará en la investigación, aunque no lo hace nunca.

    2. Siempre está dejando a Bambleby atrás y luego él tiene que rescatarla. Esta mujer, que se jacta de ser super inteligente, no tiene sentido común. Sabe que necesita ayuda y no puede hacer todo sola, pero no le importa un comino, igual va a levantarse en medio de la noche, mientras Wendell está dormido, se escabullirá a hacer sus cosas y, cuando sea atrapada, se quedará en algún lugar esperando morir. Por supuesto, como buen ML, el vato correrá a rescatarla inmediatamente se despierte y ella fingirá que nada pasó. Si estamos de buenas, incluso se indignará con Bambleby, porque esa es su dinámica. 

    3. No tiene ningún problema con maltratar psicológicamente a niños faes ni por dejar estudiantes embrujados a su suerte, pero cuando se trata de los que podrían considerarse villanos, con milenios de existencia y cero empatías por los seres humanos, de repente su superioridad moral hace presencia y dice "no, no puedo hacerlo". ¿Cómo por?

    Lo que no me gusta de esta historia per se es que no parece tener un fin. Son una serie sucesiva de pequeñas historias que se conectan pero que bien pueden funcionar de forma individual sin afectar al resto. Al final, las mismas no parecen tener un objetivo, porque no cambia nada que el lector pueda percibir de inmediato. Es más, ni siquiera sabemos de la progresión de la enciclopedia más allá de que Wendell le hizo anotaciones, lo que podría haber sucedido sin la necesidad de alguna de estas aventuras.

    Los personajes terminan más o menos en el mismo punto en que arrancaron. Ya sé que, por ejemplo, la sinopsis nos habla de la necesidad de descubrir el misterio alrededor de Bambleby, pero desde el momento uno Emily sabe que es un fae y en la novela ni siquiera se juega con ello, solo se confirma a la primera oportunidad.

    Al final, me quedó un poco de mal sabor de boca, porque sentí que no pasó nada. No fue un cierre decente, porque lo único que realmente me tiene en expectativa es cómo va a avanzar la relación de Bambleby y Emily, porque el tipo es precioso y quiero ver dónde lo tira la prota para ir a recogerlo y quedármelo, oh sí.

    ¿Voy a continuar solo por ver cómo se desarrolla la relación? No.

    ¿Voy a continuar solo porque Bambleby es lindo? Síp.

    Y voy a esperar que tenga una trama más consistente, centrada en la fantasía.

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Camp Damascus, por Chuck Tingle

Camp Damascus

Chuck Tingle

2023

Horror | Thriller 

From the brilliantly funny (and rightfully furious) creator of viral Men Write Women Twitter account.
Let's face it, women's representation in literature really sucks. And that's mostly because of the male authors who write female characters like they're nothing more than playthings in their stories. Wether they have breast like ripe peaches or curves like a racetrack, the literaty ladies gracing the pages of betselling books rarely serve purpose beyond supporting a male character (or giving him something to fantasize about). But what are you supposed to do about it if you can't even get a foot (or, I guees, a boob) in the door? You beat them at their own game. In this hilarious yet incisive guide, you'll learn how to write women just like a betselling author -sterotypes, tropes, objectification, and all -so you can start dismanting the system from the inside. With thoughful literary analysis, interactive ecercises, and commentary that perfectly straddles the line between satirical hilarity and righteous indignation, A Tale of Two Titties is both an illuminating study of women's representation in literature and an absurd (yet accurate) guide to writing through the male gaze.

MI OPINIÓN

    Me encanta cómo octubre llega con mi opinión sobre un libro de terror, porque el mood es por completo el correcto. Su servidora ama Halloween y ama esta parte terrorífica de la fantasía, por lo que la fecha no puede caerme mejor.

    Me gustaría hablar un poco sobre Chuck Tingle, aunque suelo evitar hablar de autores porque soy de las que considera que, a menos que sea no ficción, la muerte del autor al momento de leer una obra es necesaria y provechosa para crear ideas propias. Sin embargo, no quiero hablar de él por su experiencia de vida (aunque de alguna forma lo es), sino por sus obras anteriores. Chuck es conocido en el mundo literario (el angloparlante, sobre todo) porque se dedica a escribir parodias LGBTQ+. Es como si ese mundo en el que las almohadas, los pomos de la puerta e incluso tenedores (elementos que se ven en novelas cortas de literatura heterosexual erótica con monstruos), se trasportaran a parejas diversas. Con títulos como La maga trans Harriet Porber y el chico malo Parasaurolophus, Golpeado en el trasero por mi propio trasero y Golpeado en el trasero por el intento de Domald Tromp de evitar acusaciones de plagio al eliminar todos los hechos o planes concretos de su discurso en la Convención Nacional Republicana, una no se esperaría que este autor escribiera una obra de body horror y mucho menos que en realidad tuviera una trama tan consistente. De hecho, de haber sabido con anterioridad quién era Chuck Tingle, ni siquiera le hubiese dedicado un segundo pensamiento antes de negarme a leerlo. A lo que voy con esto es que, a veces podemos dejar pasar obras interesantes por el solo hecho de que pertenecen a las personas menos probables. Al menos esta tenía una portada interesante y, como he dicho en repetidas ocasiones, soy bastante superficial.

    Ahora sí, a la trama. Nuestra protagonista es Rose, una chica en sus veinte que pertenece a una comunidad altamente religiosa. Un día, mientras está, junto a otros compañeros, saltando al lago, Rose alcanza a ver a una mujer a lo lejos. Una mujer realmente escalofriante, para añadir, ya que su sonrisa es demasiado larga y afilada, sus ojos son blanco y sin pupilas, además solo ella parece poder verla. Convencida de que no es nada más que su imaginación, Rose lo deja pasar, hasta que esa misma noche la misma mujer le ataca mientras se encuentra en casa, así que ya no es solo un producto de su imaginación, es un ente tangible, que está provocándola. Un demonio.

    Mientras investiga sobre la mujer que la persigue, Rose se da cuenta de que parece que ella fue enviada al Campamento Damascus, un centro de conversión para jóvenes homosexuales, el cual aseguran que es el más efectivo. Aunque no logra recordar nada de lo acontecido y ni siquiera recuerda ser lesbiana, su hipótesis parece ser la correcta, ya que la mujer solo aparece cuando empieza a mostrar interés y dedicarles pensamientos a otras chicas. 

    La vida, por supuesto, sería mucho más fácil si ella se centrara en conseguir un novio; pero la vida nunca ha sido sencilla y, dado que no escogemos de quién nos enamoramos, pero sí luchar por nuestra libertad y deseos, Rose está más que dispuesta a encontrar a esa adorable chica con la que sigue soñando y la cual hace que el demonio que la persigue se enloquezca.

    Además de ser perteneciente a la comunidad LGBTQ+, Rose también es una protagonista neuro diversa, aspecto que, si bien no define toda su personalidad, está lo suficientemente presente a lo largo de la trama para que se sienta real y no solo un intento de dar profundidad y matices en vano. Es un personaje analítico, cosa que está prohibida en su comunidad, donde buscar respuestas más allá de Dios está mal visto, por lo que toda su investigación sobre el demonio que la persigue se hace a espalda de sus padres y la lleva a cometer unos cuantos crímenes en favor de la verdad. Eso sí, me quedó corta en cuestión de ambiciones a futuro, pues si tenía alguna, no la recuerdo. Y vamos, este no es un mundo fantástico en el que puedes vivir del aire, por lo que saber qué quiere hacer con su vida, o cuando menos tener problemas con qué va a ser de su vida, debería ser algo normal. No nos olvidemos que tiene veinte años. 

    Los personajes secundarios no tienen demasiada relevancia. Sí, aparecen; aunque sí, su única función es que hacen cosas a favor o en contra de los propósitos de la protagonista, pero la mayor parte de la historia su lucha es una lucha interna, para redescubrirse a sí misma y lo que pudo haber sido de ella en el pasado, por lo que lo natural es que el mayor peso de las acciones recaiga sobre Rose. Si ustedes odian la introspección eterna tanto como yo, no se preocupen; aunque hay de eso, la historia no se queda allí estancada. Como dije, las dudas que Rose tiene sobre sí misma tienen mucho peso, pero su curiosidad innata la lleva a tomar cartas en el asunto en cada paso del camino.

    Eso sí, me he llevado un poco un chasco con las relaciones familiares. Siento que los padres de Rose, a pesar de no ser perfectos y de tener muchos asuntos por los que se les puede juzgar y repudiar, se esfuerzan por comprender a su hija y hacen todo lo que está en sus manos por protegerla. Es evidente desde el principio que ellos saben qué le sucede y aunque esto nos genera un distanciamiento de ellos y que dudemos en cada paso del camino sobre lo que hacen, también considero que son personajes complejos y que tenían mucho que ofrecer a la historia si hubieran seguido presentes, en el momento en que Rose se entera de todo, bajo ciertas circunstancias se aleja de ellos, para encontrar su propio camino en el que descubre lo que ella considera su familia encontrada. El tropo de la familia encontrada es uno de mis favoritos; sin embargo, siento que, a favor de crearlo en este contexto, a la familia biológica de Rose se les imputaron cargos que no les correspondían. 

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Una de esas cosas es cuando, casi por el final, Rose nos revela que, dado su autismo, ella hace ciertos ruiditos con los dedos al pensar. Comenta que a sus padres eso solía molestarles mucho, pero que está agradecida de que a su nueva familia eso no les importa, sino que lo ven como una característica suya que aprecian. Sin embargo, una gran parte de la historia, Rose la pasa junto a su familia y ella ni hace ruidos con sus dedos ni sus padres parecen molestos por alguna de sus actitudes y manías.

    Si algo se les puede criticar a los padres (que admito, no es algo menor) es ser homofóbicos y lo que hicieron debido a esa homofobia. Pero es que yo incluso les entiendo un poco, están prácticamente en una secta y si algo nos ha enseñado la historia es que esos son lavados de cerebro bastante considerables, que, si el líder de la secta les dice que se maten o a uno de sus hijos, lo van a hacer. Y, sin embargo, todavía se puede ver cómo quieren protegerla, no solo de lo que consideran su enfermedad, sino también de las personas de la congregación.

    En cuanto a la familia encontrada, no pude sentirla. Quizás porque el tiempo que convive con ellos es muy corto y está lleno de muchas otras cosas que sentí más apremiantes que crear un vínculo que se sintiese genuino, quizás porque, aunque estas personas se conocen, todas están amnésicas y quieren aferrarse a un pasado que ni ellas recuerdan ni los mismos lectores apreciamos a lo largo de la historia. Para la perspectiva de Tingle como autor que conoce por completo su obra puedo entender cómo esto pudo funcionar mucho mejor, pero para la perspectiva lectora, en donde se nos muestran solo fragmentos de los acontecimientos, falta una atadura entre todos ellos que no sea vamos a acabar con los demonios, porque, aunque sea chévere y entretenido, no denota más que una relación circunstancial. 

    Para hacer una analogía sobre cómo se siente leer esta historia vamos a utilizar la trillada montaña rusa. El misterio y el horror corporal van de la mano durante la primera mitad y hacen un trabajo excelente creando una atmósfera de tensión e incertidumbre, en donde puedes sentir que un demonio puede salir de la esquina y agarrarte solo porque piensas diferente a lo que la sociedad dictamina, la duda de la protagonista sumada a su estado amnésico hace que el lector se pregunte si podría estar viviendo la misma situación, escudriñando en las sombras por si se ve algo raro. Apuesto a que, si hacen parte de una familia altamente religiosa, este sentimiento solo puede ser más palpable. 

    El autor, siendo quien es, también añade ciertas notas de humor a la historia, pero no es tan notorio a menos que le estén prestando atención o tengan el humor ridículo que al parecer Tingle y yo compartimos.

    Hasta aquí fue la subida. Una vez en la cúspide de toda esta tensión, no le queda más remedio que bajar, justo en todaaa la segunda mitad. Una lástima. Pero es que la prota, con todo su ingenio, descubre qué debe hacer demasiado fácil y demasiado temprano en la trama, por lo que, hacia el final, ya no hay mucho que sea interesante de verdad. En lo personal, a partir del 60% me quedé leyendo más porque faltaba menos de la mitad para terminarse que porque me interesara lo que estaba sucediendo y siento que ese es el error que tiene la historia, apresurarse demasiado. Tenía tiempo para hacer las cosas y muchísimo espacio, porque la historia no alcanza ni las trescientas páginas. Todo lo que sucedió pudo hacerse, alargando un poco más las cosas, lo que también hubiera servido para potenciar esa familia encontrada de la que el autor habló, pero que no se sintió.

    La considero una historia interesante, bastante madura y que toca temas interesantes de una forma innovadora (a veces un poco cómica), pero a la misma le faltó desarrollo. Cien páginas, incluso cincuenta páginas, hubieran hecho una diferencia considerable en el producto final, que per se no es malo, solo un poco abrupto.

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A Tale of Two Titties, por Meg Vondriska

A Tale of Two Titties: A Writer's Guide to Conquering the Most Sexist Tropes in Literary History

Meg Vondriska

2024

No Ficción 

From the brilliantly funny (and rightfully furious) creator of viral Men Write Women Twitter account.
Let's face it, women's representation in literature really sucks. And that's mostly because of the male authors who write female characters like they're nothing more than playthings in their stories. Wether they have breast like ripe peaches or curves like a racetrack, the literaty ladies gracing the pages of betselling books rarely serve purpose beyond supporting a male character (or giving him something to fantasize about). But what are you supposed to do about it if you can't even get a foot (or, I guees, a boob) in the door? You beat them at their own game. In this hilarious yet incisive guide, you'll learn how to write women just like a betselling author -sterotypes, tropes, objectification, and all -so you can start dismanting the system from the inside. With thoughful literary analysis, interactive ecercises, and commentary that perfectly straddles the line between satirical hilarity and righteous indignation, A Tale of Two Titties is both an illuminating study of women's representation in literature and an absurd (yet accurate) guide to writing through the male gaze.

MI OPINIÓN

    En julio colocaba este libro como una de las novedades que más me gustaría leer para el mes. Por fortuna, tuve la oportunidad de obtenerla vía NetGalley (en un muy horrible formato PDF, pero no todo en la vida puede ser perfecto) y tal y como esperaba, me la devoré en cuestión de un par de horas, hazaña en la que participó que el libro sea bastante corto y que la mitad del mismo sean ejercicios prácticos para aprender a escribir mujeres desde la perspectiva de un autor betseller masculino.

    Meg Vondriska es una influencer de X (anteriormente Twitter) que se dedica a demostrar que los autores masculinos están obsesionados con presentar los cuerpos y las personalidades de las mujeres como si fueran personajes caricaturescos cuyo único atractivo es el sexo. En su cuenta habla de autores un poco antiguos, en cuyo caso puedo entender que, por una diferencia de época, y por tanto de cultura, sus opiniones fuesen más misóginas; pero también habla de autores contemporáneos como Stephen King (que para nadie será una sorpresa) y George R.R. Martín (que me tomó por sorpresa). SU CUENTA DE TWITTER tiene más de 70K seguidores que disfrutan la forma sarcástica en la que responde a las lecturas: 

(Abrir para ver mejor)

    Para mí este ha sido un libro complicado de leer por el contenido en sí mismo, que lejos de parecerme tan gracioso como la autora dice que pretendía, se me figura una crítica pura y realista, lo que siempre logra incomodar un poco, porque vivimos en contextos que nos hablan de lo calladas y sumisas que debemos ser. Esta obra, que sin ser la mejor sobre el tema, se siente como un grito en el cielo, desestabiliza esa zona confortable en la que, por lo regular hacemos ojos y oídos sordos a todos los comportamientos reprochables, solo porque así ha sido toda la vida y aprendemos a vivir con ello. Si bien hoy en día se alza la voz en sociedad, todavía pareciera que tenemos una venda para muchas de las situaciones problemáticas que escriben los autores y no sabría decir si eso es porque estamos tan familiarizados con estas formas que ya simplemente las saltamos a favor de seguir leyendo la trama o si de buenas a primeras ni siquiera las notamos.

    Con sinceridad, no imagino a alguien que pueda venir a reírse de lo que está escrito entre las páginas de esta obra (bueno, sí. Quizás algún que otro grupito que quiera desestimar, como suele ser habitual, las experiencias femeninas), porque, aunque sí que hay exageraciones que pretenden ser cómicas, una como mujer, que vive estas situaciones y que ha sentido la impotencia de ser fetichizada solo por existir (porque no necesitamos hacer algo especial para ser miradas como un objeto sexual), solo puede sentir rabia, pues las exageraciones no lo son tanto si le preguntamos a algunas. Así que cuando hablaba de cómo los autores utilizan las representaciones de la violación, yo estaba demasiado indignada. Como mujeres, tenemos interiorizado que una de las peores cosas que nos puede pasar es que nos violen (en mi caso, es la peor), pero al mismo tiempo la sociedad nos enseña que no debemos tomar represalias contra los hombres, porque debemos ser domésticas y dóciles para ellos. Las experiencias de una mujer con la violación pueden ser muy distintas, algunas reaccionarán, otras no, por miedo a que además se les mate; pero para los autores masculinos pareciera que una mujer solo puede alcanzar su fuerza y obtener el derecho de aprobación de sus protagonistas hombres luego de sufrir una violación. De tantas formas que las mujeres podemos ser poderosas, pero a ellos solo se les ocurre esa... Cada vez que leo sobre esto me enoja un poco más. La ligereza con la que se toma, como si no fuera una huella que puede dejar consecuencias en la vida femenina, me sulfura. 

    El libro toca bastantes temas, a través de tropos podemos ver estas representaciones femeninas como lo haría uno de estos hombres famosos: como meros objetos sexuales. En donde toda clase de mujer, excepto una esposa (porque estas ya fueron usadas y domadas) tiene un sex appeal tan alto que, sin importar quién sea, a qué se dedique, su edad o rasgos, lo primero que va a ser notado en ellas serán sus pechos y la forma en que atrevidamente pretenden seducir a los hombres aunque estén sentadas en una esquina en su pijama más fofa, porque ellas saben que pasar las páginas de un libro con el dedo índice es una señal poco sútil de que necesitan un hombre en sus vidas. Un poco así.

    En lo general, concuerdo bastante con la autora, aunque quizás en algunos aspectos diferimos un poco. Uno de ellos es que tacha el termino girlboss, como uno que no debería usarse, desde que tampoco hay distinciones para boyboss. Y yo entiendo de dónde viene, pero también me parece importante que se resignifiquen los usos de las palabras. Para mí girlboss tiene el mismo feeling que poetiza. Sabemos que los hombres solían llamar poetizas a las poetas para minimizar sus escritos; sin embargo, muchas decidieron adoptar la palabra, hacerla propia y demostrar que una poetiza escribe tan bien e incluso mucho mejor que infinidad de hombres con el ego en el cielo. Así que, si los hombres pretenden rebajar y hacer nuestro trabajo más difícil solo al usar un término, voy a resignificar todo lo que se me atraviese.

    Con esto no pretendo decir (y no creo que Vondriska quisiera implicarlo, tampoco) que estos escritores sean misóginos per se, sino que quizás están repitiendo fórmulas del inconsciente colectivo que nos ha acompañado por siglos. Lo único que podría decirse con seguridad es que necesitamos, todos, los escritores, sentarnos a pensar qué clase de contenido estamos divulgando en nuestras historias, porque perpetuar ideas machistas, cosificar a la mujer en cada oportunidad e inventar cuanta forma ridícula puedan para hablar de sus cuerpos como si fueran objetos y no personas, deja mucho que desear.

    Sin ser el mejor libro sobre el tema, no me importaría recomendar.

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In the Lives of Puppets, por T.J. Klune

In the lives of puppets.

T.J. Klune

2023

Fantasía | Ciencia Ficción | Romance

In a strange little home built into the branches of a grove of trees, live the three robots-fatherly inventor android Giovanni Lawson, a pleasantly sadistic nurse machine, and a small vacuum desperate for love and attenttion. Victor Lawson, a human, lives there too. They're a family, hidden and safe.
The day Vic salvages and repairs an unfamiliar android labelled "HAP", he learns of a shared dark past between Hap and Gio- a past spent hunting humans.
When Hap unwittingly alerts robots from Gio's former life to their whereabouts, the family is no longer hidden and safe. Gio is captured and taken back to his old laboratory in the City of Electric Dreams. So together, the rest of Vic's assembled family must journey across an unforgiving and otherworldly country to rescue Gio from decommission, or worse, reprogramming.
Along the way to save Gio, amid conflicted feelings of betrayal and affection to Hap, Vic must decide for himself: Can he accept love with strings attached?

MI OPINIÓN

    Para mí, leer a T.J. Klune siempre es una experiencia placentera, pero, sobre todo, agridulce, pues tiene la costumbre de hacerme amar a personajes que luego me arrebata y terminar todo de forma hermosa, pero dejando ese enorme vacío, casi como la vida real, eh. Quisiese que todo el mundo pudiera disfrutar de este autor, pero es cierto que sus temas y estilo de escritura no son demasiado convencionales la mayor parte del tiempo, por lo que no recomendaría que esta fuera la primera historia que leen de él. 

    TRIGGERS: Muerte animal, sangre, fuego, genocidio, secuestro, estrangulación (un par de veces) y violencia. 

    El protagonista de esta historia se llama Victor, un humano que vive entre androides, los cuales han sido para él toda su familia, ya que nunca ha conocido a otro ser humano. Su padre adoptivo, Giovanni, es un robot que lo recibió desde muy pequeño y que, de alguna manera, aprendió a amarlo como si fuera su hijo propio. Junto a la enfermera Ratched, una robot cuidadora y Rambo, una aspiradora cobarde, hacen una familia poco convencional, pero muy amorosa y funcional.

    Todo parece idílico (quizás excepto por la parte donde Victor es el único humano), hasta que en una de las exploraciones que Victor realiza a los basureros de robots, se encuentran a un androide con forma humana que parece tiene salvación, por lo que Victor decide llevarlo a casa. En la tarea, Victor se hace un corte con la "piel" del androide y la sangre cae sobre el campo. Ese pequeño evento cambiará para siempre la vida de la forma en que la conoce.

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Siempre me resulta difícil hablar sobre los libros que me gustan, y este no es una excepción a la regla. Empezaré desde el interesante cast de personajes. Como dije, el protagonista es Victor, un chico en sus veinte que ha vivido, a su manera, en una burbuja. Le encanta crear, reparar, trabajar con mecanismos y, de alguna forma, creo que a todos nos recuerda un poco a Victor Frankenstain, con su deseo de brindar vida a los robots desechados, darles un corazón. Siento que es difícil hablar de Victor desde una perspectiva humana, porque él no ha sido criado por humanos, lo único que ha conocido en su vida son estos robots y, por tanto, mucho de lo que es la cultura o las costumbres de un lugar se pierde para él. A cambio, los sentimientos se vuelven la parte más importante de su personaje, de alguna forma su inocencia y el amor que tiene para sus familiares no humanos, son lo que más destaca, pero el cúmulo de sentimientos que muestra a lo largo de la historia hace que lo sienta como uno de los personajes más realistas que he leído este año. Y eso que esto es ciencia ficción. Además, Victor, como todos los personajes de T.J. Klune, es un protagonista diverso, en esta ocasión nos encontramos frente a un carácter asexual, cuestión que se toca desde el humor tan característico del autor, pero que al mismo tiempo se siente que se trata de forma muy respetuosa y normalizada.

    Luego tenemos a Histerically Angry Puppet. Hap, para los amigos. Este es el androide que Victor encuentra entre los restos y quizás mi personaje favorito de todo el libro. No puedo decirles lo mucho que me encanta este androide, por más palabras de apreciación que suelte aquí. Me encanta porque este personaje está descubriendo cómo ser humano. Un robot, creado para obedecer todo lo que se le dice, de repente encuentra que las ordenes no lo son todo en el mundo y se deja llevar por los sentimientos (aunque es un poco tsundere), escogiendo la belleza del mundo sobre la destrucción. Hap es, además, el muy lindo interés amoroso del protagonista. Lo que sí, resulta un poco raro en principio que el romance sea con un robot, pero una vez aprendes a separar que no es una IA, que no es un programa y que, de alguna forma, los androides con los que Vic se relaciona tienen más corazón que muchos seres humanos, entonces solo puedes pensar que son preciosos. Lo que más me gusta de Hap es que en principio no tiene motivación, es un ser que perdió la memoria y que lo único que quiere es matar a los demás, pero que se contiene, porque encuentra cosas que le parecen interesantes; luego, su motivación es descubrirse a sí mismo y ser feliz, que es la cosa más simple, pero hermosa, teniendo en cuenta quién y qué es él. 

    Entre los otros personajes recurrentes tenemos a Giovanni, quien actúa como el padre de Victor, es un androide que también se dedica a crear y restaurar objetos, generalmente los que están relacionados con la raza humana, porque está fascinado con ella. Gio fue el primero que obtuvo un corazón, que él mismo diseñó, hecho de madera y en ese momento pudo descubrir la magia de la vida y las decisiones. Su mundo gira alrededor de Victor y de mantenerlo a salvo, aunque él mismo admite que llegará el día en que su hijo quiera salir del nido y no va a detenerlo. A este hombre (bueno, robot) yo lo adoro. No miento al decir que fue el que más aterrada me tuvo durante toda la trama, porque yo no quería que le sucediera nada. Es demasiado dulce y se merece el mundo. Luego está Ratched, ustedes y yo sabemos en quién está inspirada siendo este robot una enfermera un poco sádica, un poco masoquista y un poquitito loca. Eso sí, ella daría su vida por Victor, Giovanni y, aunque lo niegue, también por Hap y Rambo, un robot aspiradora que es bastante imprudente, lengua suelta y cobarde, pero que, a su manera, también daría su vida por todos los demás. Porque es lo que hace una familia. 

    Hablando de familia, a mí siempre me ha encantado la forma en la que Klune maneja las dinámicas de familia encontrada. Porque aquí, incluso si no están relacionados por sangre, incluso si unos son de metal y otros de carne, todos saben que se aman y que harían hasta lo imposible el uno por el otro. Y es exactamente lo que sucede. Cuando los robots atacan, la verdad sobre el destino de los humanos se revela y Giovanni es llevado lejos para ser reprogramado, incluso si lo más fácil es que los personajes restantes empiecen su vida de nuevo, olvidándose de él, todos deciden rescatarlo, porque lo consideran una persona importante para ellos. Incluso si tres de los cuatro que se adentran en la aventura son máquinas, ellos sienten una conexión por Gio que va más allá de lo que sus programas fueron diseñados para hacer. En su mundo, el de los androides, esto sería considerado una falla, motivo para desechar o reprogramar ¿pero ellos? Abrazan estos sentimientos como lo más preciado y, por tanto, saben que la lealtad y la familia son dos de las cosas más importantes que puede ofrecerles la vida. Otra cosa es que tampoco es todo idílico al punto que uno no pueda sentirse representado en la dinámica familiar, sino que entre ellos también tienen sus peleas, momentos en donde se quieren arrancar el cuello o mandarse a volar lejos, vamos, como cualquier grupo de hermanos, con sus altibajos y chistes internos, con esos típicos momentos donde quieren ponerte incómodo con el chico (androide) que te gusta, cuando te bajan de las nubes y cuando hacen de todo para hacerte sentir mejor. Es que, aunque estos personajes no son humanos, les sobra humanidad. 

    El romance es complicado, no solo porque sean un androide y un humano, sino porque la programación de Hap está diseñada para destruir cualquier aspecto de la humanidad (aquí entran las estrangulaciones de los triggers) y aunque Hap ha perdido la memoria, a veces los instintos y movimientos involuntarios, hacen que su relación con los demás (no solo con Vic) se complique un poquito.

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Se trata de un slowburn que pasa por muchos altibajos, en donde los personajes primero deben aprender a conocerse a sí mismos, aunque sea un poco, luego a confiar entre ellos, hasta que de forma eventual puede darse su relación. Eso sí, sabemos que desde el principio existe una fascinación de Hap hacia Vic, aunque yo no diría que es producto de un enamoramiento instantáneo, sino de una mezcla entre ese lado de su inconsciente que sabe que Victor es un humano y debería matarlo, y el que se encuentra fascinado por la naturaleza y las pequeñas y delicadas cosas con corazón. Hap sabe que Vic se puede romper fácilmente y por eso siente la necesidad de mantener un ojo sobre él todo el tiempo y a la vez está aprendiendo que los seres humanos tienen una resistencia y ferocidad que encuentra interesantes.

    En cuanto a la ambientación, siento que es un poco vaga, pero aun así se puede notar el tinte futurista una que otra vez. Creo que parte de la culpa de esto es que la historia tarda bastante en iniciar y muchos de los sucesos pasan en el hogar de Victor y los demás, que es una sencilla casa del árbol. Con tecnología, sí, pero que en primeras no se muestra de a mucho. Después de que arranca la historia, también pasan un buen tiempo en el bosque, caminando entre árboles, por lo que hay más naturaleza que nada. Sin embargo, una vez que se empiezan a encontrar con otros robots, el elemento de ciencia ficción es más palpable. 

    Como dije en el inicio de esta entrada y en el WRAP UN DE JUNIO 2024, de T.J. Klune solo pueden esperar finales agridulces. Yo, que, aunque me declaro una llorona, no había logrado encontrar un libro que este año me hiciera llorar, gritar y patalear, finalmente encontré en esta lectura una historia hermosa, pero triste, sobre perdida, autoconocimiento, amor y la importancia de la familia. Sin temor a decir que esta es una joyita. 

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Fake Dates and Mooncakes, por Sher Lee

Fake Dates and Mooncakes

Sher Lee

2023

Romance | Contemporáneo | Young Adult

Puntaje en Goodreads

Dylan Tang wants to win a Mid-Autumn Festival mooncake-making competition for teen chefs—in memory of his mom, and to bring much-needed publicity to his aunt’s struggling Chinese takeout in Brooklyn.
Enter Theo Somers: charming, wealthy, with a smile that makes Dylan’s stomach do backflips. AKA a distraction. Their worlds are sun-and-moon apart, but Theo keeps showing up. He even convinces Dylan to be his fake date at a family wedding in the Hamptons.
In Theo’s glittering world of pomp, privilege, and crazy rich drama, their romance is supposed to be just pretend . . . but Dylan finds himself falling for Theo. For real. Then Theo’s relatives reveal their true colors—but with the mooncake contest looming, Dylan can’t risk being sidetracked by rich-people problems.
Can Dylan save his family’s business and follow his heart—or will he fail to do both?

MI OPINIÓN

    Esta no es una historia que yo escogería en un día normal. Sin embargo, me uní a una lectura conjunta por el puro placer. Soy de esas personas que disfruta bastante los clubes de lectura, por lo que, si conocen alguno, diganme, no aguanto las ansias de hablar de libros 24/7. 

    ¿De qué nos habla la historia? Dylan Tang es un joven que vive junto a su tía y sus dos primos, quienes tienen un restaurante de comida china. Un día, el repartidor del restaurante se ausenta y, dado que el negocio es bastante pequeño y no tienen dinero para contratar otro, Dylan se ofrece para hacer los domicilios en su bicicleta. En una de las residencias a las que tiene que ir, un chico rico y bastante grosero lo recibe, pero para fortuna de Dylan, el novio del chico sale en su defensa y puede marcharse del lugar sin más problema que el mal rato que pasó y un montón de reseñas negativas en redes sociales.

    Unos días después, el novio del chico grosero, Theo, aparece en el restaurante de la familia de Dylan, pues quiere disculparse por lo ocurrido. Desde ese momento, ambos empiezan a relacionarse y las chispas a saltar. 

    Pero, como la vida no es tan fácil, en el medio hay un montón de problemas. Problemas como que el restaurante, siendo el negocio pequeño que es, esté atravesando dificultades económicas, para lo que Dylan quiere entrar a un concurso de mooncakes, ganar el premio y conseguir dinero suficiente para sacarlos de deudas y cualquier otro aprieto. Problemas como que ambos sean de dos mundos diferentes. Y problemas como que la relación de Theo esté cimentada en vidrio delgado, siendo que ninguno de los dos pone mucho de su parte para cambiar este hecho. ¿Pueden Dylan y Theo llevar todo este desastre a buen puerto? 

    Para los que no me conocen mucho, yo estoy bastante metida en eso de los bots conversacionales, porque estoy estreñida socialmente hablando, y uno de los tropos que más me encantan es el del hombre millonario, que tiene dinero hasta para tirar en el parque por puro y físico placer, y usser humilde y tímide. Por tanto, cuando empecé a leer y esas fueron las vibes que me dio esta historia, me sentí como en las nubes. 

    Y luego me bajaron de un martillazo en la cabeza. 

    Hablemos de los personajes. Primero está Dylan, el prota. Pude sentirme reflejada en su forma de ser, ya que es apasionado por lo que hace y ama con todo su corazón a su perrita rescatada. Siento que su personaje es profundo, tiene deseos, sentimientos, emociones y un algo que lo mueve. Aunque mucho de su forma de ser está permeado por la inocencia y el absurdo típico de la adolescencia, por lo que algunas de sus decisiones me hacían querer pegarle. Eso sí, creo que su personaje es muy fiel a sí mismo en todo momento y, dentro de lo que se puede esperar, bastante sensato para su edad y la locura común de la adolescencia. 

    Theo me parece bastante dulce. Desde que su madre murió cuando él era tan solo un niño, ha sido descuidado por su padre, teniendo solo a su mayordomo y a su mejor amigo, pues su progenitor incluso lo separó del resto de la familia al pelearse con ella y pretender que su hijo tomara su lado, lo que Theo hace... Hasta que deja de hacerlo. Su motivación a lo largo del libro es demostrarle a su padre que, si no está dispuesto a tratarle como familia, él no lo va a apoyar en sus maquinaciones, por lo que se consigue un novio falso (Dylan) y va a la boda de una de sus primas como muestra de rebeldía. Sí, Theo no lo pensó demasiado bien, pero de nuevo, estamos hablando de adolescentes. Para mi deleite, su personaje no se detiene solo en eso. Su sueño es ser parte de una familia y estudiar música, lo que se demuestra con suficiente frecuencia en la obra como para que logre creérmelo. Bien ahí. 

    Aunque los personajes principales están bastante bien trabajados, los que no logran llegar a la barra son los secundarios, a quienes Sher ha hecho bastante caricaturescos. Megan, la prima de Dylan, tiene una personalidad que está basada el 99% del tiempo en Black Pink, su vida consiste en comprar mercancía de ellas y desvivirse por ir a uno de sus conciertos. Y en sí, eso no tendría por qué ser problemático, si no fuera porque aun sabiendo las dificultades económicas en las que están viviendo ella sigue comprando cosas y pretendiendo ir a la presentación. No sé cómo funcionan esas cosas en EU o en otros países, pero aquí los boletos para conciertos pasan por caros, incluso denominarlos carísimos puede llegar a quedarse corto; así que ni siquiera sé de dónde está sacando el dinero. Megan bien puede ser quien tiene el negocio en bancarrota, puede estar haciendo cosas ilegales, o hemos encontrado un hueco argumental significativo, porque nunca nadie le cuestiona de dónde va a sacar dinero o se nos dice de dónde lo está obteniendo. 

    No recuerdo los nombres de los demás personajes, pero vamos a intentarlo por relación. El primo de Dylan, tiene como personalidad tocar el violín. 

  El mejor amigo de Theo, tiene como personalidad ser un idiota y aparece con el único propósito de serlo. De hecho, poco sabemos de su relación con Theo más allá de que una vez intentaron salir, pero se dieron cuenta que eran mejores como amigos. Su participación en la historia es ser una piedra en el zapato con trabajo remoto, porque en pantalla se le ve tan solo dos veces y el resto del tiempo es solo Dylan recordando que existe. Su existencia me deja un mal sabor de boca respecto a Theo, ya que las personas con las que solemos rodearnos son aquellas con las que compartimos afinidades. Dime con quién andas y te diré quién eres. Que Theo se junte con un imbécil y que no le llame la atención por lo que hace, me parece bastante cuestionable. Sobre todo, porque hay una ocasión en la que él se mete con Dylan porque no quiere que su mejor amigo y un chico pobre se relacionen y la respuesta de Theo es: vamos, vamos a hablar con él para arreglar el problema. ¿Perdón? El que Theo no sea capaz de plantearle los límites al que llama su mejor amigo es muy problema del mismo Theo, no de Dylan, ¿Por qué tendría que ir él, que es un desconocido, a enfrentarse con tu amigo grosero? Eso habla bastante de la forma en la que Theo intenta zafarse de los problemas, blanquearse y fingir que él es todo bueno y prístino, cuando en realidad él hace parte del problema al saber y reconocer que su amigo es de esa manera y no saber poner un fin a esa relación tóxica o al menos dejarle claros los límites hasta donde puede llegar esa amista. 

    Luego está la prima de Theo, cuya personalidad es ser alcohólica.

    Siento que mucho del salseo y la parte divertida de la historia proviene de la familia de Theo, y eso solo es porque hay demasiado chisme. De verdad. Es una familia millonaria que, al parecer, hace todo para mantener las apariencias y mantenerse rica, lo que solo puede desembocar en situaciones locas de novela. Por ejemplo, toda la idea del novio falso es para la boda de una de las primas de Theo, quien se va a casar con el que era novio de su hermana menor (la prima alcohólica en cuestión). Este tipo y la prima alcohólica solían ser pareja, pero una vez ella tiene un accidente en auto mientras está borracha y él decide terminar con ella. Ella va a rehabilitación por unos meses y, cuando regresa, resulta que él está comprometido con su hermana. ¿Ah? ¿Se lo pueden creer? Este es chisme puro y duro. 
    La parte del concurso de mooncakes es un poco más aburrida. Siento que en todo este arco no existe una tensión verdadera sobre cuál puede ser el resultado y a qué nos podemos atener si las cosas no salen bien, porque es bastante obvio lo que va a suceder. Eso sí, para lo que sirvió el concurso fue para obtener conocimientos de la cultura China, ya que muchas veces se utilizaba como excusa para hablar de las tradiciones y de la gastronomía del país. Si bien considero que los temas eran interesantes, pues me gusta bastante la cultura China, siento que por momentos podía volverse excesivo, sobre todo cuando estábamos en medio de un chismecito bueno y salían a contar una receta antes de proseguir; y en otros momentos podía resultar un poco inverosímil, pues se le contaba la información de manera demasiado detallada a personas que se supone que habían crecido sabiéndolas, así que sonaba poco natural. 

    En cuanto a lo más importante de la trama, la relación de Dylan y Theo, a diferencia de muchos, me gustó. No considero que se trate de un instalove, como otros argumentan, pero con claridad se ve que existe una atracción desde el primer momento, lo que es diferente a decir "te amo", desde las primeras páginas. No puedo culparlos, son jóvenes, al parecer bastante guapos y tienen ojos. Si yo me hago mis pequeñas fantasías románticas a veces cuando veo un chico guapo, ¿por qué no podrían ellos que son adolescentes?

    De hecho, su relación toma bastante para iniciar, a pesar de la atracción que sienten el uno por el otro y que en ocasiones hasta corta el aire de lo pesada que se siente toca esa tensión, pero siento que vale la pena cada segundo, porque ellos son bastante adorables y se toman lo que sucede entre ellos con tanta madurez como se puede a su edad. 

    Mi único reclamo ante su relación es que Theo me hace sentir muy incómoda sobre cómo trata la situación financiera de Dylan, pero Dylan tampoco colabora. En su segunda salida juntos, como meros conocidos, Dylan se pone a hablar de la deuda astronómica que tiene el restaurante y cómo necesitan pagar cierta cantidad esa semana o quién sabe qué va a ser del lugar. O sea, quizás lo estaba haciendo en plan desahogo, capaz se siente más cómodo contándole sus problemas a desconocidos; pero es que Dylan ya sabía que Theo era millonario... No sé si es que pienso muy mal de todas las personas, pero yo he entendido que le lloraba a Theo en plan págame la deuda, aunque después se hiciera bien digno y dijera que no, ja, ja, ja. Ains, no sé. Y dicho y hecho, Theo se inventa una excusa para darle el dinero que necesitaba y que no les tiren a él y a su familia de patitas a la calle. Ya sé que tije que me encataba el tropo de millonario x persona normalita, del común, pero me refería a cuando ya llevan tiempito conociéndose y hacen este tipo de cosas, no que a la segunda salida te esté pagando el arriendo de donde vives, es que lo siento como violento, no me gusta, no me llama.

    Pero ese es el único pero que tengo respecto a la relación de ambos. 

    El final es bastante sencillito. Permite cerrar de manera redonda lo que fue la trama, sin dejar un solo aspecto abierto, si no contamos el enorme misterio sobre el dinero de Megan. Si bien se me hace un poco aburrido, sobre todo porque no estoy acostumbrada a leer romance contemporáneo y me hace falta ese picante extra que siempre le da la fantasía, creo que termina de manera justa en el momento que debía hacerlo. 
    Para ir cerrando, les comparto mi progreso de lectura:

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