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2/05/2023

This Book Kills, por Ravena Guron

 This Book Kills
Ravena Guron
2023
Misterio | Young Adult | Contemporáneo

There's a murderer on the loose in an elite boarding school... But who is going to be next? This Book Kills is the deadliest YA thriller of 2023, perfect for fans of Holly Jackson and Karen McManus. "I'll make it clear from the start: I did not kill Hugh Henry Van Boren. I didn't even help. Well, not intentionally." When Hugh Henry Van Boren, one of the most popular and richest kids in Jess Choudhary's school, is found dead, the student body is left reeling and wondering who the murderer could be... Jess, a student under strict instructions to keep her record clean or risk losing her scholarship, finds herself at the centre of the investigation when it's revealed that Hugh died in the exact same way as a character in a short story she wrote. And then Jess receives an anonymous text thanking her for the inspiration. With time running out, Jess knows if she doesn't solve this mystery she'll finally have something in common with Hugh Henry. She'll be dead too.
MI OPINIÓN
He llegado a la conclusión de que me gustan mucho los libros de misterio. Pero más del tipo: detective o policía, que no tiene nada que ver con la víctima, investiga un caso donde nada parece tener pies ni cabeza y, de repente, el perpetrador es alguien super random que no habíamos imaginado para nada dado que parecía realmente inocente. Eso, gente, eso me hace interesarme por la lectura que estoy teniendo.

Este es todo lo opuesto. 

Una prota de 16 o 17 años escribe para clase una historia a dos manos sobre asesinato muy particular. Se desarrolla en un bosque, en el que encuentran a la víctima asesinada con un trofeo y un mensaje, “Help me”. De hecho, parece demasiado rebuscado y nunca sabemos qué otra cosa pasa, por lo que la constante referencia me pareció más aburrida que un aporte real. La situación es que, uno de sus compañeros de clase, Hugh Van Boren, es encontrado asesinado de la misma forma que ella narró en su tarea. Además de eso, una serie de mensajes de agradecimiento y amenazas llegan a su teléfono, lo que la hace querer investigar quién pudo haber matado a su compañero valiéndose de su “creatividad”. 

Hay algo que me parece bien en toda esta trama, pero también es demasiado obvio (quien no lo sepa, vive bajo una piedra) y que, al final, se deja estar. El libro intenta demostrar que la corrupción existe. Ajá. Como si necesitáramos que nos recordaran que los ricos mueven el mundo y que incluso compran a las fuerzas de la ley para no tener consecuencias. Lo positivo de esto, es que no se muestra como algo que pueda cambiar un grupo de adolescentes, sino como algo con lo que se debe vivir. Lo que es realista.

Pero ya, no me gusta nada más. Y este único punto es tan mínimo o realmente influyente a la trama que ni siquiera da para subirle una estrella a lo que leí… 

La prota, Jess, no es una detective ni una policía. Es una niñita random, que, como todas las niñitas random de una historia YA se cree superior a las demás. No es solo la única y diferente entre todas las demás chicas que conoce, demasiado ruidosas, chismosas y que solo se preocupan por la moda, también es más inteligente y capaz que cada una de ellas y que la policía, por lo que siente que debe tomar el caso en sus manos, investigarlo como si no hubiera un mañana (ahora que lo pienso… ¿esta gente no tiene clases? ¿Cómo pueden dedicar tanto tiempo a dar pena por los rincones?)

La cuestión es que, por supuesto, no es muy sutil que digamos. Va de aquí para allá, acusando a todo el mundo por las razones más estúpidas que puede encontrar y, lo peor, es que se las cree. No es como que tenga una leve sospechita y diga: ah, puedes ser tú, pero dime tu coartada y miramos. Nop. Es: ah, tengo esta leve sospechita, por supuesto que esta persona sube al puesto número uno de asesinos. Era tan ridículo, que el primer 30% de la historia, antes de que yo misma me hiciera una idea de quién podía ser el asesino, cada vez que ella subía un personaje a su top uno, las razones por las que lo hacía me hacían eliminarlo a mí por completo de la lista de sospechosos. 

Jess va preguntando y acosando por ahí a todo el que mira extraño. También va contando sus hipótesis y descubrimientos en voz alta a donde quiera que va, sabiendo que el asesino se encuentra entre los estudiantes y que puede estar escuchando lo que dice. Pero eh, que es ella la que sabe. 

Y, quiero decir, esta idea de la niña jugando a la detective estaría bien si fuera para demostrar que no, que efectivamente una adolescente que solo piensa en muchachos y besuquearse, aunque lo quiera negar, no es material para hacer el trabajo de las autoridades y la gente especializada para ello. Esto explicaría todas las acusaciones sin sentido, al mínimo de relación o provocación. Pero no, al parecer el libro, todos los demás personajes y su propia persona, la toman en serio. 

Estos personajes no solo tienen el top de los nombres más tontos que he escuchado en mi vida:

Clementine-Tangerine Briggs, cuyos padres se dedican al negocio de las frutas y quizás pensaron que el crecimiento de su hija iba a ser proporcional al de la ganancia con la venta de tangerinas. 

Millicent Cordelia Calthrope-Newton-Rose, que pensó que era una de mis muñecas de infancia y decidió colocarse el nombre más extraño e innecesariamente largo que encontró. Mi teoría es que mezclaron papelitos en un frasco y quedó como quedó. 

Entre otros, de verdad. 

Sino que también tienen las excusas más idiotas para sentirse ofendidos y actuar como niños, como si no estuvieran bien cerquita de su adultez ya. 

A Millie le encanta hacer rabietas donde todo el mundo la vea, a Clem le gusta ir actuando como una tonta sin cerebro, pero de buen corazón, por todas partes. Hugh Van Boren se siente triste y ofendido porque le dijeron Hugh Van Boring, como si el peor de los insultos se tratase. Los chicos son todos simps, incluso los que no tienen razones para ser simps, además de tontos que no pueden pensar por sí mismos o hacer cosas sin ayuda femenina. Los que son adultos y pueden valerse por su cuenta están tirados a desaparecidos, incompetentes o padres a quienes sus hijos odian. 

Bien, en defensa de los hombres adultos, en realidad cualquier personaje mayor de dieciséis años brilla por su ausencia, incluso los profesores, aparente máxima autoridad de una institución educativa llegan a grado tal de negligencia que se quedan parados viendo como sus alumnos pelean. Y, para ser sincera, toda esta obra es incluso culpa de la poca seguridad que tienen. Diría que peor que en Hogwarts, al menos ahí no murió alguien dentro de la instalación. Quiero decir, un colegio lleno de chicos y chicas adolescentes y lo único que hacen los profesores es revisar una vez en la noche si hay un bulto por cama. Para ellos eso es indicador de que todo el mundo anda dormido, donde debe y nadie, nunca jamás, se va a levantar de ahí. Incluso si no es por posibles asesinatos, piensen en las posibles hormonas. Háblenme de cómo no están hasta el cuello de bebés, ese es un misterio más grande que el asesino de esta historia. 

Todo el trabajo lo hicieron los adolescentes. Asesinar, investigar, descubrir y parar al asesino. Por eso siempre he dicho que la eficiencia está en los jóvenes. 

Otra cosa que no me gustó fue el incesante comentario villano. Cuando llegó la hora de la revelación, el asesino tenía a Jess lista para hacerla carnita y salir rápidamente del lugar para que nadie pudiera asociarle con el crimen. Pero lo que se puso a hacer fue a contarle todo su plan malvado y responderle preguntas a lo menso gastando tiempo. 

Miren, cuando es una historia en la que el malo puede estar confiado porque, no sé, tiene al héroe en su cueva mística en la que nadie más puede entrar o ya de paso es la única persona que queda viva, contar tu historia y planes villanos está bien. Tonto, pero bien. Pero, cuando estas en una escuela llena de niños que pueden pasar por donde estás en cualquier momento, tu victima puede gritar super fuerte o puede correr a donde haya más personas, no te quedas narrando tu existencia mientras esa persona encuentra una forma de deshacerte de ti o sucede lo inevitable: alguien más pasa por el lugar. ¿Qué les enseñan a los malos en la escuela hoy día? 

La historia se cuenta a través del diario de terapia de Jess, así que al principio ya sabemos que ella anda vivita y coleando a pesar de las amenazas de muerte, lo que no ayuda a generar tensión mientras vamos leyendo lo que le sucede. Para repetir tanto que su mejor clase es inglés, su narración es bastante plana y desordenada. Bien se pueden leer solo los diálogos y la historia se entendería perfectamente, sin que nos faltaran detalles. 

Al final, me encontré leyendo y terminando la historia por un misterio que nunca revelaron, porque al parecer ni siquiera existió: el de la prota. Incluso cuando ella misma, narradora de su historia, lo niega, creí que era sencillamente el recurso narrativo y que en el futuro sabríamos qué ocultaba y por qué se negaba a decirlo, pero no. ¿Por qué si quiera la amenazaron con que contara su secreto a la policía o sería la siguiente muerta? ¿El asesino nunca pensó que amenaza de tal calibre cuando la prota no tiene un secreto haría que se interesara más en el caso y en buscar al culpable que en dejarlo estar y seguir con su vida? Después de todo, incluso si su historia inspiró el asesinato, ella no tenía ninguna otra cosa qué ver ahí…

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1/22/2023

The Love Hypothesis, por Ali Hazelwood

 The Love Hypothesis
Ali Hazelwood
2021
Romance | Contemporáneo | Comedia

As a third-year Ph.D. candidate, Olive Smith doesn't believe in lasting romantic relationships--but her best friend does, and that's what got her into this situation. Convincing Anh that Olive is dating and well on her way to a happily ever after was always going to take more than hand-wavy Jedi mind tricks: Scientists require proof. So, like any self-respecting biologist, Olive panics and kisses the first man she sees. That man is none other than Adam Carlsen, a young hotshot professor--and well-known ass. Which is why Olive is positively floored when Stanford's reigning lab tyrant agrees to keep her charade a secret and be her fake boyfriend. But when a big science conference goes haywire, putting Olive's career on the Bunsen burner, Adam surprises her again with his unyielding support and even more unyielding... six-pack abs. Suddenly their little experiment feels dangerously close to combustion. And Olive discovers that the only thing more complicated than a hypothesis on love is putting her own heart under the microscope.
MI OPINIÓN
    Terminé esta historia ayer, demasiado tarde para estar siquiera pensando en qué me había parecido, pero convencida de que, definitivamente, no había cumplido con las expectativas de lo que me comenzó diciendo.

    Como he visto decir a muchas otras personas, si este libro hubiera aparecido en un momento más temprano de mi vida, tal vez lo amaría. No por madurez, ni calidad, ni nada de esas cosas absurdas (para mí, que leo por puro placer); sino por el recorrido en literatura romántica que llevo. Adentrarse en el mundo del danmei, los romances de chinos legendarios en espadas y, quizás también estos amores dulces (con algunas excepciones) de TJ Klune, han hecho que mis estándares de situaciones románticas sean muy altos, por lo que, aunque este libro comenzó perfectamente bien, entretenido, gracioso e incluso hasta innovador (mujeres en la ciencia, vamos), a medida que pasaba el tiempo no pude evitar encontrar cada vez más y más cosas que no me gustaban.

    La historia se centra en Olive, estudiante de posgrado, que investiga sobre el cáncer de páncreas y
cuya amiga, Anh, recientemente se ha visto interesada por un chico con el que ella salió. Por lo que, para que su amiga entienda que en realidad no quiere nada con el susodicho y que es libre de salir con él sin recurrir a esos códigos de amistad absurdos, se le ocurre besar al primer desconocido que se le cruza en el camino para que la otra mire (bueno, más o menos así) que efectivamente sigue adelante y ya está saliendo con otras personas.

    Sin embargo, resulta que susodicho extraño que besa, es nada más y nada menos que Adam, el profesor pesadilla de la facultad, a quien todos odian y le tienen miedo. Dado que este tipo está obviamente enamorado de ella desde el momento uno, accede a pretender ser su novio falso para que Anh salga con la anterior cita de Olive. Se dicen otras excusas en el camino para intentar hacer creíble que salgan, pero sinceramente, no me creí ninguna de ellas.

    Como dije, la historia empieza muy bien, Olive es graciosa, animada. Y Adam, a pesar de darme todas las vibes de Severus Snape desde la portada, es encantador, de verdad. En las primeras páginas estuve sonriendo como estúpida todo el tiempo, porque se nota la química divertida entre ambos. El sarcasmo, las pullas entre amigos, son realmente entretenidos.

    Otra cosa a favor es el friend to lovers, que es mi tropo favorito en el romance. Me encanta cómo dos personas que se llevan absolutamente bien y se consideran muy buenas amigas de repente van un paso más allá de ese soporte emocional y comienzan a sentir atracción. Porque siempre está el miedo de dañar la dinámica, pero es que, además, se tienen interacciones tan bonitas gracias a que ambas partes ya se aprecian y quieren lo mejor el uno para el otro, lo que hace gozar a mi corazón. No sé, lo considero encantador.

    Luego va en caída. 

Para empezar, ni siquiera me gusta el tropo de la cita falsa. Por lo menos esta tiene una razón válida: Adam está enamorado de Olive desde hace mucho tiempo. No son solo dos extraños o dos compañeros de trabajo que de repente, porque uno necesita, se hacen el favor y todo se desarrolla. Sino que uno tiene sus intenciones escondiditas y la otra necesita porque… es tonta, supongo. El problema con el romance, al final no es la cita falsa, es todo lo demás (excluyendo el Friends to lovers) 

                1. Adam se enamora de ella aunque la vio una vez en su vida. Ajá. Podrá ser muy linda, todo lo inteligente que quiera y eso, pero no me resulta convincente que el señor todo poderoso, Adam, se haya enamorado de una random que encontró llorando en su baño porque no tenía dinero para cambiar los lentes de contacto y, que, a partir de eso, se la haya vivido pegado, sin que ella lo descubriera, a conocer sus gustos y todo ese tipo de cosas. 

                2. Su evolución fue demasiado abrupta. Es que, si no te enteras de que Adam está enamorado de ella desde hace años, casi parece instalove. 

                3. La falta de comunicación es horrible. Otro tropo que odio. He conocido muchos personajes ajenos en mi vida: Wei Wuxian, Sam Haversford, Nick Bell, con un largo etcétera, pero todos tenían algo que no tenía Olive: razones. Ella misma se hace sus películas raras en su cabeza, a pesar de que todos le dicen las cosas como son. Ella crea los problemas de la relación, porque se niega a decir algo además de bromas sobre la edad de Adam. Dios, no. Me encanta el drama en el romance, pero cuando el drama es externo a la pareja. O sea, cuando hay situaciones que se salen de su control y que enfrentan juntos como una unidad. Cuando ya en el 80% del libro no puedo encontrar eso, siento que algo me anda fallando.

    A favor de Olive, no es solo ella la ajena. Parece que todos los personajes de este libro sufren de un severo caso de obviar lo que está frente a sus narices. Olive y Adam están todo el tiempo hablando de que salen de mentiras en sitios públicos, si bien no gritando, al menos sí en voz alta. Y nos dan a entender más de una vez que todo el mundo está pendiente de ellos, porque Adam es así como super famoso gracias a que es guapo y el terror de los estudiantes; sin embargo, nadie les escucha nunca, que extraño. 

    Los personajes secundarios me parecen despreciables. Anh, la mejor amiga de Olive, es completamente imprudente y siempre está intentando meterla en situaciones incomodas. Olvídate de que el hombre sea su novio real o no, ¿por qué tiene que obligar a su amiga a ir a besarlo frente a cientos de ojos? Eso no se llama actuar normal con tu pareja, aunque no es que tenga algo contra el PDA, sino que hay parejas más reservadas. ¿Podía cerrar la boca alguna vez y aceptar que Olive no es como ella y capaz no quiere ir a comerse la cara del tipo frente a muchas personas? No lo sé. Nunca lo hizo.

    Los demás no llegan hasta tal punto, pero sí siguen haciendo comentarios desatinados todo el tiempo, que no encuentro necesarios para avanzar con la trama. A nadie le importa a qué huele la bebida extraña de Starbucks que mencionaron tantas veces, yo ni voy a Starbucks. Holden, me gusta tu dinámica con Adam, pero a lo mejor deberías dejar de parecer un adolescente porque ya no lo eres. 

    Creo que me faltó ver el lado serio del mundo científico, porque era como la segunda cosa más importante que se mencionaba: la investigación de Olive. Sin embargo, nunca llegamos a ver que haga avances o que se dedique exhaustivamente a su búsqueda. 

    Al respecto: muéstramelo, no me lo cuentes. Que si hay espacio para dramas introspectivos sobre el mismo asunto una y otra vez, al menos un momento de reflexión sobre el trabajo de la morra no viene taaaaan mal. Esto también aplica para las personalidades de los personajes, porque a pesar de que desde el principio se retrata a Adam como un ogro, siempre vimos su lado solecito. Ni una sola vez hizo algo cuestionable para nada. Parecía un husky, uwu. 

    El final es demasiado abrupto, como que siempre estuvieron describiendo todo excesivamente y, de repente, al final podías leerte los diálogos nomás y entender qué estaba sucediendo perfectamente, porque la descripción ya no agregaba nada.

    La verdad es que el libro me entretuvo, pero no fue más allá de eso. Sufrí mucho ese último 20%, porque no encontraba ya divertido lo que estaba leyendo, al punto de que me planteé no terminarlo estando ya tan cerca del final.

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11/03/2021

Be dazzled, por Ryan La Sala

Be Dazzled
Ryan La Sala
2021
Young Adult | Contemporáneo | Romance

Raffy has a passion for bedazzling. Not just bedazzling, but sewing, stitching, draping, pattern making—for creation. He's always chosen his art over everything—and everyone—else and is determined to make his mark at this year's biggest cosplay competition. If he can wow there, it could lead to sponsorship, then art school, and finally earning real respect for his work. There's only one small problem... Raffy's ex-boyfriend, Luca, is his main competition. Raffy tried to make it work with Luca. They almost made the perfect team last year after serendipitously meeting in the rhinestone aisle at the local craft store—or at least Raffy thought they did. But Luca's insecurities and Raffy's insistence on crafting perfection caused their relationship to crash and burn. Now, Raffy is after the perfect comeback, one that Luca can't ruin. But when Raffy is forced to partner with Luca on his most ambitious build yet, he'll have to juggle unresolved feelings for the boy who broke his heart, and his own intense self-doubt, to get everything he's ever wanted: choosing his art, his way.
MI OPINIÓN
Desde diciembre no escribia una reseña. Año terrible en lo que respecta a mi salud, pero le estoy intentando, xd.

Ok, Be Dazzled nos cuenta la historia de Raffy, un adolescente que tiene una pasión enorme por las manualidades y que está determinado a ganar, de sobra, una competencia de cosplay.

Raffy parecería el adolescente típico al que todos le diríamos: ve por tus sueños. Sin embargo, su vida es un poquito más complicada. Primero, su madre es famosa y está empeñada a que su hijo deje de malgastar su tiempo con actividades que no le servirán para nada, por lo que lo lleva a cenas con diseñadores de modas y demás personas en el mundillo, que hacen a Raffy sentirse cohibido y como si sus esfuerzos fueran vacíos. Y lo segundo, en la competencia, como su mayor rival, se encuentra Luca, su exnovio, por el que aún llora aunque pretende negarlo.

Todo se complica aún más para Raffy cuando en la competencia le obligan a hacer pareja con Luca y los sentimientos y recuerdos por los que anda estreñido emocionalmente intentan salir a la luz. En una transmisión en vivo. Mientras intenta hacer el mejor cosplay que puede.

¿elegí este cosplay solo porque era de Rin? Sí. Realmente no aparece en el libro xd
¿Elegí este cosplay solo porque era de 
Rin? Sí. Realmente no aparece en el
libro, xd
Esta no puede considerarse una trama super atrayente a menos que te encuentres en el mundo del anime, el cosplay o, cuando menos, las manualidades, porque gran parte de la historia habla de eso: de tonos de azul que se deben comprar para que tu cola de sirena se vea más realista, de series de anime o videojuegos que en realidad no sé si existen y de competencia cosplayer. Y, como yo nunca he estado inmersa en eso, la cantidad de descripciones y procesos que no entendía y de los que no podía tener una idea más clara, porque se trataba de una narración y no de un vídeo, fue inconmensurable. Que es parte de lo que se me hizo más difícil a la hora de conectar con la historia.

La otra parte fueron los flashbacks. No sé cuántas veces he dicho en esta vida que odio los flashbacks, pero es completamente real. Y la mitad de esta historia se desarrolla precisamente en uno, porque es su idea: mostrarnos lo supuestamente idilica que era la relación de Raffy y Luca en el pasado y qué demonios los llevó a terminar si se amaban tanto, versus este presente en donde deben competir juntos y en el que aún van uno detrás del otro porque #AmorVerdadero.

Pero si pensaron que esas eran mis únicas quejas, les adelanto un enorme "no".

Ya medio me conocen, ya medio saben los dolores de cabeza que me provocan los protagonistas adolescentes con su falta de sentido común, sus interminables cambios de emociones (que sí que nos pueden pasar a todos, pero Luca exagera y a Raffy al final del día no lo entiendo ni un poquito) y su necesidad de tener pareja para sentirse finalmente queridos aunque tengan el mejor circulo de apoyo del mundo.

Lo cierto es que el romance entre estos dos no me gusta, no le encuentro el mayor sentido. Comprendo que tengan ciertas interacciones bonitas, pero en el pasado su relación se basa mayormente en Luca intentando llegar a Raffy, quien se olvida de él porque está muy ocupado en sus manualidades, por lo que pelean y luego se arreglan porque el tóxico de Raffy prácticamente acosa a Luca. Después Luca se vuelve el tóxico y ya sabemos que en algún punto de eso terminan. Como se debieron haber quedado. Pero luego vamos al presente a convertirlos en almas gemelas en el transcurso de dos o tres días, con un montón de cámaras encima, como si las personas no aparentaran lo mejor de sí frente a ellas [las cámaras]
"But you can't design a future and expect it to just happen. Like art, you can only start with intent. Your hands build the rest."
Y no son la única relación que no funciona. Es que no sé por qué existe esta idea absurda de romantizar hasta lo más horrible que se ve. 

Por un lado, la mamá de Raffy ni siquiera lo deja hablar, cualquier cosa que su hijo quiera hacer cae en una rotunda negativa mientras no lo haga famoso con una de las artes que ella considera reales y que, además, le pueda dar muchísimo dinero. Pero tampoco es cuestión de echarle solo la culpa a ella, pues Raffy hace todo lo que le dice, nunca se para realmente firme y le dice lo que quiere. Que también es comprensible siendo su condición de hijo, pero es que estamos en un libro y aunque su trama principal sea el romance, no se deben dejar las tramas secundarias con huecos tan grandes.

Lo mismo pasa con la supuesta mejor amiga (o ex mejor amiga, idk) de Raffy, quien entra a concursar con Luca en la trama del cosplay. Esta mujer es probablemente la peor amiga de la historia y Raffy de todas formas la trata como si él fuera quien hace todo lo malo. ¡Niño, un poquito de rencor no hace daño! La gente mortalmente amable no existe.

Lo que me parece peor de toda la situación es que, dado que el prota es Raffy y que como tal no puede hacer nada brutalmente malo (y que aunque lo hiciera encontraríamos la forma de excusarlo, porque es el prota, duh) y que su interés amoroso (y por tanto la otra persona super buena e incomprendida) es el único otro hombre relevante en la trama, el papel de villana y mala persona queda muy evidentemente puesto en todas las mujeres participes medianamente importantes del libro. Y luego se ignora que sean malas, como si fuera una cosa netamente fememina y los hombres tuvieran que aprender a vivir con ello.

Y es que, en serio, solo hay una mujer a la que podríamos considerar "La buena" en toda la trama y resulta que cuando Raffy la caga, es ella la que debe disculparse porque él parece no poder vivir sin ella (ya saben, porque está bien solo con su amiga la maldita y su ex acosador) 

Está bien, la lectura es entretenida si tenemos en cuenta lo que dije al principio (alguna inclinación por el anime, las manualidades o eso). Incluso la relación de los dos chicos, y las relaciones en general, pueden considerarse divertidas. Al menos hay una dinámica específica y es cool verlos ir y venir.

Debo aceptar que los chicos también hacen cosas buenas el uno por el otro, ¿pero eso en serio debería superar las cosas malas que se hicieron? Pues en mi calidad de persona estreñida sentimentalmente, diría que no. Pero eso ya se encuentra en cada quien.

5/23/2021

Lava Red Feather Blue, por Molly Ringle

Lava Red Feather Blue
Molly Ringle
2021
Fantasía | Romance | Retelling 

Awakening the handsome prince is supposed to end the fairy tale, not begin it. But the Highvalley witches have rarely done things the way they're supposed to. On the north Pacific island of Eidolonia, hidden from the world by enchantments, Prince Larkin has lain in a magical sleep since 1799 as one side of a truce between humans and fae. That is, until Merrick Highvalley, a modern-day witch, discovers an old box of magic charms and cryptic notes hidden inside a garden statue. Experimenting with the charms, Merrick finds himself inside the bower where Larkin lies, and accidentally awakens him. Worse still, releasing Larkin from the spell also releases Ula Kana, a faery bent on eradicating humans from the island. With the truce collapsing and hostilities escalating throughout the country, Merrick and Larkin form an unlikely alliance and become even unlikelier heroes as they flee into the perilous fae realm on a quest to stop Ula Kana and restore harmony to their island.
MI OPINIÓN
Voy a asumir que cuando marcan esto como retelling, pensaban en la bella durmiente. Pero en este tenemos un bello, lol.

La historia tiene como protagonista a Merrick (que parece ser un nombre popular para los cuentos de hadas modernos), un mitad humano mitad fae que está intentando contactar con su madre, pues busca una cura para la enfermedad de su padre, nacida de una maldición en el reino fae. Lamentable (o afortunadamente) lo que encuentra es una bolsa con un diario y hechizos donde una de sus antepasadas dice que ha encerrado al príncipe, Larkin, en contra de sus deseos con el fin de aplacar a Ula Kana, una fae de fuego a quien no le gustan los humanos.

Merrick piensa que su deber es despertar a Larkin y sacarlo de su suplicio, pero cuando Ula Kana también despierta y empieza a crear caos en el mundo humano, él y el príncipe se encuentran viajando al reino fae para encontrar una forma de detenerla sin tener que sacrificar a alguien.

El problema que tuve con los protagonistas es que no pude conectar con ellos, me parecían mayormente sosos y sin sentido. 

Larkin, por ejemplo, acaba de despertarse en el 2020, después de pasar 220 años dormido. Para empezar, el hombre puede mover todas sus articulaciones común y corriente, como si solo se hubiera ido a dormir y despertado al otro día; se dice en una o dos ocasiones que su acento es propio de su época, pero las palabras que utiliza en realidad no difieren mucho del hombre moderno; y, aunque lleva unas cinco horas despierto en el mundo actual es capaz  de buscar noticias y otra información en los teléfonos. Creo que Larkin debería enseñarle a mi abuela, que tiene celular desde que tengo uso de razón y de todas formas necesita ayuda para lo que no sea enviar un mensaje por WhatsApp.

Merrick, por su parte, es super infantil. La mitad del libro se la pasa haciendo berrinches dignos de un niño de siete, la otra mitad pensando en Larkin, aunque acaban de conocerse y no tiene el más mínimo sentido. De todas formas, al menos Larkin tiene un sueño, que consiste en no volver a ser puesto bajo un hechizo e irse de la isla, porque 220 años en el futuro evidentemente no queda nadie de su familia inmediatamente directa o amigos, so, empezar de cero. Pero Merrick no tiene idea de qué va a hacer con su existencia. O sea, odia el negocio de su familia y no se dedica a ninguna otra cosa; ni siquiera parece tener un pasatiempo y lo único que le gusta, volar, está prohibido en su sociedad. Pobre cosita fea.

Los personajes secundarios tampoco me han agradado mucho. Siento que están allí con el único propósito de facilitar las cosas para los protagonistas. Y algunas veces daba pena la forma en que lo hacían. Por ejemplo, para ganarse el favor de las hadas, Merrick va con poemas escritos y narrados por su padre que de poemas no tienen nada. O sea, ¿ven esa tendencia actual de que todo lo que está escrito en verso es poema? Pues totalmente eso. No había una estética, no había rima, no había nada. Finjamos que todo es verso libre y que es el estilo del papá de Merrick para justificar que sean los peores poemas de la historia, que describían con palabras tal cual como las estoy usando en este momento cómo vivían las hadas. La poiesis, gente, la poiesis. Lo peor de todo es que ¡A LOS FAE LES GUSTABA! A mi me dedican algo así y me siento insultada, no les ofrezco mi ayuda ni loca. Pero eh, la trama debe avanzar y nuestros personajes no tienen talentos, entonces a algo se deben aferrar.

Entonces, por más que hayan situaciones de peligro en su viaje, no importan mucho. Porque, al no conectar con los personajes, lo mismo te da que mueran o que vivan. Además, como es tipo cuento de hadas lo lógico es que no mueran y todo se les solucione como por arte de magia (lo que sucede, lol)
“Alone is better than an army. But two is better than alone.”
Por otro lado está el romance. De verdad, si no saben cómo hacer que una pareja luzca decente, no la coloquen, porque va a chillar bastante con el resto de la historia. 

Bueno, esta historia se desarrolla en una sociedad donde la homofobia no existe. Puedes tener la pareja que quieras y absolutamente nadie va a juzgarte jamás. Esto es lo que puedo rescatar. Lo que no puedo es que se conozcan durante menos de veinticuatro horas y se sientan tan apegados el uno del otro que incluso en ese tiempo ya empiezan a aparecer ideas de: eres el amor de mi vida. Y lo peor de esto es que ellos no se dan cuenta. Y sí, me parece lo peor, porque el narrador nos lo dice, pero nunca nos muestran por qué madres estos dos chicos que se acaban de conocer y no comparten absolutamente nada, excepto tal vez un buen rostro, están tan apegados. Un día se conocieron y a la semana son almas gemelas y el hilo del destino cruzó la barrera del tiempo para que se unieran (muy al estilo InuYasha, pero sin viaje al pasado)

La construcción del mundo me parece floja, pero decente para lo que es la historia en sí. Tenemos esta isla que aparentemente no aparece en ningún mapa, porque es secreta y en ella vivían un montón de faes que un día, por una razón desconocida decidieron que sería cool llevar humanos a vivir allí, aunque no todos estaban de acuerdo. Los humanos elegidos, aunque escépticos (porque la isla teóricamente no existe), son convencidos al ver que es un lugar libre para ser y amar a quien quieras. De todas formas, a pesar de esto, los fae y los humanos terminan separados totalmente. ¿Por qué diablos los llevaron a la isla si lo único que iban a lograr era reducir su territorio? Buena pregunta Dorothy, la respuesta está en tu corazón.

Resulta que en esta isla, magicamente todo el mundo (o la mayoría) desarrolla poderes, por lo que pueden considerarse brujas o brujos o algo así. ¿Qué es lo que hace que algunos tengan más poder que otros? Jamás nos enteraremos. Y, al aparearse faes con humanos, sus hijos salen con alguna habilidad o rasgo, como es el caso de Larkin, quien tiene plumas azules (Merrick tiene el cabello rojo, capten el título del libro). 

Pero, sin excepción, cuando alguna de estas personas abandonan la isla, toda la magia o características de sus ascendencia desaparecen. Por lo que no, nadie quiere dejarla a pesar de que ambas especies no se agradan del todo. No llegamos a entender qué con la isla, por qué es tan mágica que os únicos faes que conocemos viven allí y por qué le puede dar habilidades sobrenaturales a quienes la habitan. Lo que, sinceramente, diganme si no piensan que sería una trama (o al menos una subtrama, que no le pido mucho a la vida) muy cool.

Ahora bien, para ser honesta, lo que menos me ha gustado en la historia, a parte del romance (que debía reiterarlo!!!), es la villana. Joder con estos villanos tipo Voldemort, que nos venden super fuertes al punto de que personas con conocimientos avanzados en todas las áreas no han podido contra ellos, pero a los que derrota un niño de once años con el poder del amor. Solo que en lugar del niño están un príncipe de otro siglo y un adulto joven mitad fae que solo sabe llorar. Al menos Harry traía una especie de hechizo encima, estos se lo han arreglado así literal a lo: el amor es la fuerza más poderosa del mundo.

Además, es que esta señora no tenía ni cinco de ganas de matarlos realmente. Digo, si te los encuentras al menos dos veces completamente solos, sabiendo que no pueden hacer magia y lo único que haces es darles un monologo villano, creo que tu intención ha sido desde el momento uno que encuentren la forma de escapar. Pero no sé, no lo dice la ciencia, lo digo yo.

El final ha sido un poco meh, pero viendo lo que venía siendo el resto de la historia, no desentona demasiado. Creo que para ser más llamativa le ha faltado una mejor construcción del mundo, escencialmente sus sistemas de magia y la política humano-fae.

No es una historia mala, porque es buena idea y cumple con un punto escencial, el de mantenerte entretenido. Pero esperaba muchísimo más de ella, yo, la loca de la fantasía.

5/16/2021

The Husky and his White Cat Shizun, por Meatbun

二哈和他的白猫师尊
Meatbun
2019
Fantasía | Ficción histórica | Romance

Mo Ran felt that taking Chu Wanning as his master was a mistake. His Shizun was just so similar to a cat, while he was like a silly dog. Dogs and cats were biologically different. The silly dog hadn’t originally intended to put his furry paws out towards that cat. He originally thought that dogs should be with dogs, like his senior brother, who was beautiful and docile, like a cute Japanese Spitz. They would look so good together. But after dying and coming back to life, after living two lifetimes, the one he’d brought back to his den both times was that snow-white kitty Shizun that he didn’t even have his eye on at first. 
MI OPINIÓN
Debido a recientes comentarios en esta entrada, me he tomado la molestia de colocar en la barra de navegación las políticas de este blog (pendientes de revisión y corrección, porque las escribí en 2014, vamos) 
Para un resumen: no se molesten en dejar comentarios ofensivos hacia mí, hacia la historia o hacia otras personas que comenten, gusten o no gusten de este libro. Se tardarán más tiempo ustedes derramando su bilis que yo borrando el comentario. Está bien que no piensen igual que yo, pueden decirlo, pero siempre desde el respeto.    

Mo Ran era el primer emperador del mundo del cultivo, un hombre cruel que destruyó casi todo lo que se le opuso. Sin embargo, luego de cometer suicidio, despierta en su cuerpo de dieciséis años, cuando su vida todavía no se ha torcido y sigue siendo un aprendiz de Chu WanNing, el hombre que dejó morir a su verdadero amor, Shi Mei.

Decidido a no dejar que la historia se repita, Mo Ran empieza a crear un plan. Pero, a medida que el tiempo pasa, descubre que las cosas que sucedieron pueden no ser tal y como él pensaba que eran y que aquel hombre en el que se convirtió le aterra.

Esta es una historia francamente imposible. La cantidad de veces que pensé en abandonarla es insana y solo me convencí de terminar de leer porque soy re masoquista. De todas formas, dado que la historia no tiene advertencias, se las voy a dar yo (por si al final de lo que diga, les sigue interesando y no menciono en profundidad alguna de estas cosas, pues spoilers): violaciones, dub-con, gore, relación hombre mayor/hombre menor, relación maestro/alumno, castigo corporal y relaciones tóxicas.

Es que no sé ni por dónde empezar a hablar de esta obra...

A ver, en realidad la  historia tiene una idea buena; no es algo que no hayamos visto antes (en realidad me recuerda bastante al Sistema de Autosalvación del Villano Escoria), pero hasta cerca de la mitad había tomado un giro que me parecía mucho más interesante y acorde a una historia de amor, que era lo que nos estaban vendiendo. Después de eso, la obra empezó a ir en picado hasta que no pude decir algo además de "qué asco".

Sin embargo, ese asco no es nacido de la historia en si misma, que es buena (tiene sus fallos, pero hablaremos de eso más adelante), sino de sus personajes. Son personajes profundos, con sueños y ambiciones realistas dentro de lo que cabe en un mundo de fantasía. Personajes que tienen un trasfondo pensado con anterioridad y que actúan en base a eso. O sea, tienen personalidad. Pero por primera vez en mi vida hubiera deseado que no la tuvieran, porque son estos sueños y ambiciones los que los hacen cometer actos horrendos. Que sí, que calzan con sus personajes, pero que mi moral no me permite alabar por más interesantes y bien desarrollados que estén (lo que también hace que me de rabia conmigo misma, xd)

Tenemos entonces al prota, Mo Ran. A lo largo de la historia nos lo describen con tres personalidades.

a) 0.5: Este Mo Ran es el que se convierte en el Emperador del mundo del cultivo. Leer sobre lo que hace este personaje es terrible. Cada vez que me lo nombraban quería abandonar la historia, porque su entrada a escena venía acompañada SIEMPRE de insultos, violaciones y castigo corporal hacía el otro prota, WanNing. 

Lo curioso es que, a pesar de hacer estas cosas, Mo Ran parecía tener cierto aprecio (o al menos una obsesión poco sana) por su maestro. Por lo que, cuando su objetivo no era humillarlo lo trataba con bastante cariño. Esta ambigüedad en su personaje no es de hecho un error y se sabrán los motivos del por qué hacia el final de la novela, que es cuando nacerá en nosotros la misma ambivalencia: no saber si odiarlo o quererlo, a pesar de todo.

Esto es terrible. En realidad cada vez que Mo Ran 0.5 aparecía cuando ya tuve conocimientos de su forma de pensar, quería que todo fuera feliz y brillante, con azúcar flores y muchos colores; pero al mismo tiempo quería que este personaje desapareciera y dejara de tratar mal a Wanning. No quería verlo como Mo Ran (porque en la línea de tiempo alternativa, es un amor), pero es que lo era y además lo recalcaban cada cinco segundos. El estrés fue real. (Vieran cómo aprieto la mandíbula aquí mientras recuerdo)

b) 1.0: Este es el Mo Ran que despierta en su cuerpo de dieciséis años. A pesar de, en un principio, ser muy parecido al 0.5, el prota de esta línea de tiempo piensa que no hay motivos realmente validos para guardar rencor cuando las cosas que lo llevaron a convertirse en el Emperador no han sucedido todavía. Así que, aunque intenta alejarse de Wanning lo máximo posible, mientras piensa en cómo evitar los acontecimientos que vendrán, se encuentra también queriendo pasar tiempo con él, porque es su maestro y, de alguna forma, es su ideal de persona. Además, porque su olor le excita, lol. De verdad me parecen ridículos estos personajes que se excitan por la voz (Sign) o el olor (este) o cualquier otro rasgo, pero que pertenece esencialmente a una persona. ¡Sí, ya entendimos, autores! Quieren decirnos que sus personajes están destinados a estar juntos y amarse con toda la pasión del universo. Por supuesto que no son fetichistas, después de todo no se excitan con la voz de todos, ni con el olor a flores de todos; solo con la voz y el olor de su futura pareja a la que ya aman aunque no se den cuenta.

De todas formas, cuando menos lo pensamos, este Mo Ran se convierte en un amor. El niño más tierno y bonito del mundo, con los sentimientos más puros. Fue entonces cuando comencé a quererle un poquito. Por que sí, entendemos que viene con unos prejuicios, que definitivamente no compartimos, sobre su maestro y es en esta realidad donde empieza a superarlos. No quiere decir que le perdone todo lo que ha hecho, pero puedo dejarlo de lado al ver cómo empieza a actuar, no solo con su interés amoroso, sino en general. Quise que este Mo Ran fuese feliz, definitivamente.

c) 2.0: Es Mo Ran al final de la novela. Quisiera hablar extenso sobre esto, pero #spoiler. 

WanNing, por su parte, es mi personaje favorito de la obra. Me encanta su sentido de la moral, porque bien podemos verlo darle prioridad y más respeto a un fantasma que a una persona viva. Incluso, al principio de la novela, a pesar de ser un cultivador prestigioso, decide azotar a alguien porque causó la muerte otra persona hace años y se niega a admitirlo, a pesar de que el fantasma ya se lo ha contado todo. Es divertido ver este lado, porque los cultivadores tienden, sobre todo, a defender a la persona viva e incluso si están en contra de la misma, no había visto el caso en el que el protagonista, quien se supone tiene la brújula moral más alta, la castigue físicamente.

A pesar de amarlo, eso no evita, por supuesto, que tenga severas declaraciones sobre su enamoramiento hacia Mo Ran (del cual nos enteramos al principio de la obra). Porque muy novela y lo que quieran, pero esto es tóxico con "t" mayúscula.

Para empezar, este hombre, de más de veinte, está enamorado de un niño de dieciséis. Aunque en el mundo que ha creado esta autora, la mayoría de edad se alcanza a esa edad, por lo que difícilmente podemos decir algo en contra, aunque yo sí tengo un par de cosas, las dejo a continuación antes de proseguir:
  1. ¿Me estás diciendo que en tu mundo ficcional la mayoría de edad se alcanza a los dieciséis años aunque los hombres (niños/adolescentes, a pesar de que me lo quieras negar) siguen dependiendo en TODOS los aspectos de sus padres? 
  2. Y no solo de sus padres, también de sus maestros, quienes siguen respondiendo por ellos y sus faltas a pesar de ser oficialmente adultos, supuestamente responsables (que yo no debería decir nada, porque 21 y aquí ando. No se me ocurre excusa para el "pero")
Entonces, aunque no podemos decir nada del enamoramiento de WanNing por alguien que a duras penas es mayor de edad y al que le lleva diez años o más, sí que podemos decir algo porque su enamoramiento es por un alumno. No creo que deba decir por qué esto está mal. Además, es un alumno que si bien no lo ha tratado mal, tampoco bien. ¿Qué el masoquismo no solo es mío?

Entre mis otros personajes favoritos están: Xue Meng, que es el primo de Mo Ran y a pesar de ser un pavo real con todas las de la ley, también es la persona más pura y linda de la historia. Y Mei Han Xue. Me encantaría decirles por qué, pero, de nuevo, #spoiler.

Sobre el romance puedo decir que, la mayoría de los malentendidos que se dan es porque estos personajes tienen la comunicación más asquerosa que he visto nunca. No solo son ajenos, sino que cuando tienen la oportunidad de aclararlo todo, dicen exactamente lo contrario o no dicen nada en absoluto. En un mundo donde es normal revivir a un muerto, debería ser normal un psicólogo. Digo, una terapia de pareja les vendría genial a todos.

Es claro desde el principio que Mo Ran no se encuentra enamorado de Shi Mei, sino que lo admira y siente un apego especial porque fue la primer persona que lo trató con cariño abiertamente. Lo que no significa que WanNing, quien está enamorado desde el momento uno, lo traté mal, sino que sus atenciones son mucho más sutiles. ¿Podrían haber hablado y arreglar esto? En realidad no. Lo que es maravillosamente cruel.

En esta obra hay cosas que suceden solo por el placer de hacerlo y desaparecen con la misma facilidad. Por ejemplo, al principio de la historia existe un arco en el que Wanning se convierte en un niño pequeño y no puede regresar a su forma adulta por años. ¿Cuál es el objetivo de esto? El que WanNing se vea bonito, supongo.

Si se buscaba que Mo Ran conociera mejor sus gustos, es un fail, porque Mo Ran ya sabía qué le gustaba de su vida anterior. Si se buscaba que se hicieran cercanos, también es un fail, porque a pesar de ser muchísimo más tierno y accesible en su forma pequeñita, Mo Ran sigue escogiendo a Shi Mei por sobre cualquier cosa, entonces no tiene problemas en abandonar al niño para perseguir al otro. Si el objetivo es que acompañara a Mo Ran en su viaje, también es tonto, porque como un niño es más difícil que lo tomen en cuenta a pesar de toda la habilidad que pueda tener.

Nunca sabemos qué es lo que convierte a Wanning en un niño. Se dice que es una maldición, pero nunca se explica la misma. Sucedió solo porque sí, porque a la autora se le ocurrió de repente que podría ser bonito (que es, porque WanNing es naturalmente precioso. Está en su esencia, literalmente. Pero no aportada nada al desarrollo de la trama). Y, puesto que nunca nos dicen de qué se trata, desaparece por arte de magia. Tal y como llegó.

¿Qué nos dejó? Fanarts cuties. Todo lo que hizo como niño, lo hubiera logrado hacer como adulto.

A pesar de ser una novela de cultivo la mayor parte de la misma nunca se siente como tal. Los personajes difícilmente vuelan en espadas (esto lo explican como a la mitad de la novela, pero buh, hasta Wei Wuxian volaba y no tenía núcleo espiritual), ni siquiera hay tantos espíritus, demonios o monstruos involucrados, es más como que luchan contra ellos mismos, lo cual resulta mucho más psicológico que físico. Lo que es un poquito decepcionante después de venir de leer Tian Guan Ci Fu. 

Quiero hacer una explicación: Novela de cultivo no se refiere a una novela donde aprendes a sembrar. Se refiere al tipo de novela en donde los héroes intentan alcanzar la inmortalidad a través de cultivar sus poderes espirituales, lo que les permite hacer algunas cosas potencialmente ridículas, como volar en sus espadas y otras bastante cool, como poder comunicarse con fantasmas.

El villano de esta historia es absolutamente asombroso. Obviando el hecho de que se sabe desde el minuto uno de quién se trata (de verdad, todos nos enteramos. Menos los personajes de esta historia que están emocionalmente estreñidos y no pueden detectar el peligro ni cuando el enemigo viene con cartel neón). Se trata de un personaje con motivaciones, no del típico "soy malo porque sí y ya" o "mis padres no me quisieron de pequeño" (que son válidos, pero esfuércense tantito). Y tiene tantas razones para ser malo que ni siquiera lo es. Es decir, el lucha por su causa. Que es una causa justa para su raza y que sí, perjudica al mundo humano, pero es un mundo que los ha tratado de la peor manera posible solo por ser quienes son y que les ha hecho esconderse para no ser asesinados. Así que la causa del villano es noble, la única razón por la que se convierte en el malo a nuestros ojos es porque, gracias a su plan, se debe cargar a los protagonistas, quienes resultan ser lo más fuertes en este mundo y por tanto la mayor amenaza para que sus planes no se concreten.

Así, el malo me cae mal. No porque sea un mal personaje, sino porque es MUY bueno. Tiene cosas cuestionables, pero se van para la sección de spoilers.

La cosa es que, esta novela es DEMASIADO larga para el contenido que nos está ofreciendo. Una tercera parte podría considerarse relleno, algo de eso es precisamente WanNing convirtiéndose en un niño. Y, cuando te estás enfrentando a una novela con más de dos mil páginas, lo que menos necesitas es que no esté pasando nada, necesitas acción y cosas que te motiven a seguir leyendo.

Con la aversión que le tengo a los flashback, siento que en este hay una cantidad inconmensurable. Que, de cierta forma, es genial porque no nos avisan de una forma demasiado obvia que se está recordando. Nos encontramos en el presente, se narran cosas y de repente ves que no tienen demasiado sentido, así que debe tratarse de la antigua vida de Mo Ran. Eso es cool, porque es un juego psicológico con el lector. Pero deja de ser interesante cuando estos viajes al pasado empiezan a suceder muy repetitivamente y siempre nos muestran lo mismo: A Mo Ran siendo una mierda con WanNing. Porque a) es molesto tanto cambio de realidad; y b) WaNning no merece sufrir. Es, figurativamente, una bolsita de algodón de azúcar.

El final no es de mi agrado (lo explicaré abajo en spoilers) para el género que nos están vendiendo. Además de eso, creo que es bastante conveniente, al punto que no se lo creería absolutamente nadie. Pero el cómo terminan los personajes ha sido de mis cosas favoritas, pues no es en absoluto idílico, con solo felicidad por delante, como suele suceder con muchas historias. Si lo tengo que explicar de otra forma, el final es un poco como Los juegos del hambre, en donde, a pesar de ser un final en teoría bueno, sigue siendo agridulce ante las cosas que tuvieron que vivir los personajes y lo que hicieron para superarlas.

Mi nota, porque aquí he hablado en su mayoría positivamente, se explica a continuación.

Acerca del Mo Ran 2.0: no tengo idea por qué lo llamaron así. La idea de una actualización es mejorar y, con respecto a la segunda etapa del Mo Ran 1.0, este francamente empeora.

No entiendo por qué decidir combinar tres días del Mo Ran 1.0 con uno del 0.5 le pareció a la autora una buena idea. Y no tengo idea del por qué pensó que sería romántico. Sí, llegamos a la comprensión de que Mo Ran 0.5 se convirtió en el Emperador precisamente para salvar a WaNning, ¿pero por qué se está romantizando que le haya violado o que le hable feísimo? Es que no hay por donde cogerlo. Mo Ran es un tipo con doble personalidad y no hay que decir "mira que hermoso, que lo hizo para salvar al amor de su vida" ¡No! Hay que tratarlo. Que amigo, si puedes revivir a un muerto, deberías poder al menos suprimir con medicamentos la versión 0.5 de Mo Ran. Que los días que te trata bien, no son el bálsamo para los días que no.

Y, a pesar de que la autora se encuentra reacia a que WanNing guste de Mo Ran 0.5 cuando está separado del 1.0, ante todo lo que le ha hecho vivir, de todas formas hace este extraño experimento. Que no, no me ha dejado feliz. Este no es un final bonito, estás romantizando al violador de WanNing, quieras aceptarlo o no.

Que además no tiene sentido, porque si Shi Mei le ha encantado con el hechizo que le hará recordar solo lo peor de las personas y enamorarse lentamente de él, ¿por qué al final del día cuando tuvo la oportunidad de estar con Shi Mei, de todas formas prefirió a WanNing? Y, si el amor que tiene por WaNning es tan poderoso que incluso lo saca de la manipulación por magia, ¿por qué no es tan poderoso como para evitar insultarlo? ¿Por qué no es tan poderoso como para esperar que WanNing le consienta en lugar de simplemente violentarlo? Hacer que solo recuerdes lo peor de la gente no es un pase automático a hacer cosas que atenten contra la moral (que, a ver, puedo entender la tragedia, pero bajo ninguna circunstancia la justifico)

Exactamente lo mismo pasa con Shi Mei. Quiere fingir ser un tipo con una moral alta, que jamás dañaría a WanNing porque lo ama. E insulta a Mo Ran por atreverse a tocarlo en contra de su voluntad y lastimarlo. Pero, cuando vemos que WanNing no le hace caso, tira todo su discurso político por la ventana y también intenta aprovecharse de él. En fin, la hipotenusa.

Lo que es una mierda más grande es que, como lector, me encontraba deseando que Mo Ran 0.5 apareciera y no lo dejara hacer nada con WaNning. O sea, prefería que apareciera su abusador conocido a que tuviera este nuevo. ¡Que no! WanNing no se merecía a ninguno de los dos. Debí haber deseado que ambos se murieran de un paro cardiaco repentino, no que uno apareciera para salvarlo del otro y luego hacerle lo mismo que estuvieron a punto de.

Así, las violaciones o recuerdos de las mismas, parecían encontrarse en todas partes después de la mitad de la historia. Y créanme, es demasiado. No hay forma en la que esto pueda pasar por medianamente bien. Aquí empecé a preguntarme: "¿será que abandono?", pero me quedé con el único propósito de encontrar ese final feliz que nos prometieron.

Lo que NO. ¿Cómo puedes calificar de final feliz lo que pasa con Mo Ran y WanNing? Uno se queda atrapado entre dos personalidades y el otro decide que es su deber lidiar con ellas porque Mo Ran se sacrificó por él y lo ama, sin importar los malos tratos. Esta no es una relación que le esté deseando a nadie.

Además, la forma en que revive Mo Ran... La autora tipo: "Wn, maté a mi personaje principal tres veces ya. ¿Cómo lo revivo? ¡Deux ex machina!" Mo Ran revive porque es parte demonio, idea que nunca se insinúa a lo largo de la historia. Solo se da cuando hay esta situación conveniente y ni siquiera le ayuda en la lucha final, pues a pesar de decir que sus poderes aumentan porque la puerta de ambos mundos se conectó, muere, lol. Salvando a WaNning, lo que sería bonito si hubiera sido el Mo Ran 1.0, pero ese se encuentra re muerto y lo hace 0.5, que mágicamente,  por algunos segundos, deja de ser una mierda total.

¿Relación maestro/alumno? Positivo.

¿Top alumno/ bottom shizun? Positivo.

¿Uno es un demonio, el otro una anomalía? Positivo.

¿El alumno viola a su maestro? Positivo.

¿Uno de los personajes sabe con antelación qué va a pasar? Positivo.

¿Y me quieren decir que no se parece al Sistema de autosalvación del villano escoria? No me lo creo.

Estuve hasta la madre con la relación de estos dos.

Última cosa para decir: Amo a los Mei Han Xue. De verdad. Era difícil distinguirlos cuando eran dos hermanos idénticos con el mismo nombre; pero cuando los dos mundos se fusionaron y había CUATRO Mei Han Xue, no tuve puerca idea de quién estaba hablando. Me encantan estos niños, de verdad.

5/09/2021

The Guest List, por Lucy Foley

The Guest List
Lucy Foley
2020
Misterio | Contemporáneo 

It's the wedding of the year. But someone won't survive it. On a remote island off the coast of Ireland, guests gather to celebrate the wedding of Jules Keegan and Will Slater. Will is a rising television star, handsome and charming. Jules is a smart, ambitious magazine publisher. Though the sea is a little choppy and the cell service spotty, their wedding is everything you'd expect of a young power couple: designer dress, four-tiered cake, boutique whiskey, vintage champagne. Every detail has been curated to perfection. All that's left to orchestrate is the happiness. But perfection is for plans, and people are all too human. It's not long after the cake is cut and the champagne popped that resentments and petty jealousies come out. Worse yet, the latest barometer reading shows the weather has shifted from FAIR to CHANGEABLE, and dark clouds are looming overhead. Everyone on the island has a secret. Everyone has a motive. And someone won't leave this wedding alive... 
MI OPINIÓN
Cierto número de inviados llegan a una isla remota para celebrar la boda de Jules y Will, ambos personajes prominentes de los medios. Su matrimonio, por supuesto, es lo que todo el mundo esperaría de una pareja famosa: un vestido de diseñador, un pastel enorme y alcohol de la mejor calidad. Todo parece perfecto, pero el resentimiento y los celos también están presentes en la habitación. Todo el mundo tiene un secreto y alguien no va a salir con vida de este evento.

En pocas palabras: no sé cómo ganó en los goodreads choice awards.

En algunas palabras más: 

Últimamente me he sentido bastante decepcionada con las historias de misterio que leo y esta no ha sido la excepción.

Para tratarse de una historia donde el problema principal es el misterio, esta es bastante predecible. Toda la trama está armada en base a que los acontecimientos per se no se encuentran en orden cronológico, dejando los capítulos más cortos para la parte por la que llegamos a esta historia: a quién mataron y quién lo hizo; mientras los capítulos más largos son aquellos que pasan desde el día anterior a la boda, momentos en los cuales obtenemos mayormente mucho chisme y monólogos por parte de los invitados que no parecen estar tan felices con sus propias vidas o con el inminente matrimonio.
“In my experience, those who have the greatest respect for the rules also take the most enjoyment in breaking them.”
El POV de esta historia es terrible y aburrido, solo puedo pensar que es culpa de que no me guste el narrador múltiple y es que aquí hay una cantidad insana (si han leído historias con más puntos de vista aún, no me las recomienden):

Jules, la novia. Quien está deseosa de contraer matrimonio con su prometido, pero ha recibido una nota extraña que la previene de que Will no es tal como parece y que no debería casarse con él. Al principio, ella no le toma mucha importancia, pues cree que debe ser alguno de sus fans locos; sin embargo, el pensamiento sigue comiéndole la consciencia, ya que en realidad no lo conoce de mucho tiempo.

Hannah, es la añadida por asociación, pues es la esposa del mejor amigo de Jules. En principio no parece tener mayor relación con los novios, pero sabiendo que Jules y Charlie (su esposo) han sido amigos desde hace muchísimos años se empieza a carcomer la cabeza porque tal vez pueden haberse acostado juntos.

Johnno, es el padrino. Conoce a Will desde que estaban en el colegio y ha sido su mejor amigo desde entonces. Sabe absolutamente todos sus secretos y es él quien tuvo la idea que hizo a Will famoso.

Olivia, la dama de honor. Es la hermana de Jules, se encuentra en la adolescencia y parece estar pasándola muy mal en el lugar. Tal vez no quiere que los novios se casen, tal vez solo es una típica adolescente.

Y Aoife, quien es la organizadora de bodas.

A pesar de esta multitud de personajes y que todos ellos guardan un secreto que luchan por sacar o no dejar salir a la luz, la solución de esta historia es previsible desde, a más tardar, el 50%. Así, lo que obtenemos después es: un montón de caminar sobre los mismos pasos y personajes haciendo monólogos. Creo que he desarrollado aversión.
“The rage is growing inside me, overtaking the shock and grief. I can feel it blossoming up behind my ribs. It’s almost a relief, how it obliterates every other feeling in its path.”
De ahora en más voy a evitar hacerme preguntas a la hora de leer misterios, porque los están haciendo demasiado obvios.

Además, me molesta que todo ese chisme que venimos obteniendo de la vida de cada uno de los protagonistas, queden en el aire cuando termina la historia; si la autora quería que toda su historia se centrara en el asesinato, tal vez debió darnos eso y no tropecientas páginas de relleno y matrimonios al borde del divorcio, ¡yo quería saber, ahhhh!

Lo que sí me ha gustado de tener tantos narradores, es que cada uno es tan diferente y habita espacios tan distintos, que eso nos ayuda a crear una ambientación y una atmósfera acordes con las descripciones de la isla. Pues, mientras Jules, por ejemplo, se pasa todo el día dentro de la casa, en un ambiente cómodo; Olivia y Hannah salen a pasear, mostrando que el lugar, en sí mismo, es bastante peligroso, incluso sin un asesino suelto.

Sinceramente, creo que mi problema con esta historia radica, además de tener tantos protagonistas que no podemos llegar a sentir simpatía por ninguno al no alcanzar a conocerlos; en que la trama se la pase constantemente en el flashback, pues lo único que quería (esa fue mi única impaciencia y el único misterio) era que se volviera al presente (sí, no hacía más que preguntarme cuántos capítulos en el pasado faltaban para volver a la actualidad), que es mi sentimiento por excelencia cada vez que hay un flashback en una historia.

Aunque hubo muchísimas subtramas que me llamaron la atención, ninguna de esas fue la principal. Y, como ya dije, quedaron al aire. Tal vez sí hubo un misterio a final de cuentas; no el que esperaba, pero algo es algo.

El final, acorde con una historia de misterio predecible, podrán imaginarse que fue un gran meh. Me esperaba el asesino. Me esperaba quién estaba muerto. Lo que no esperaba fue que tuviera que comerme 313 páginas para algo que sabía desde las 100. La única razón por la que seguí leyendo fue porque esperaba un plot que desafiara la teoría que había creado; lastima, no.

No es que la idea fuera mala e incluso creo que si son propensos a ir con la historia, sin darle demasiadas vueltas y no han leído un número considerable de este género, podrían disfrutarlo. Pero para mí, los métodos que ha tomado la autora para sacar esta trama adelante no me han convencido.

4/25/2021

The fascinators, por Andrew Eliopulos

The Fascinators
Andrew Eliopulos
2020
Fantasía | Young Adult | Romance
 

Living in a small town where magic is frowned upon, Sam needs his friends James and Delia—and their time together in their school's magic club—to see him through to graduation. But as soon as senior year starts, little cracks in their group begin to show. Sam may or may not be in love with James. Delia is growing more frustrated with their amateur magic club. And James reveals that he got mixed up with some sketchy magickers over the summer, putting a target on all their backs. With so many fault lines threatening to derail his hopes for the year, Sam is forced to face the fact that the very love of magic that brought his group together is now tearing them apart—and there are some problems that no amount of magic can fix. 
MI OPINIÓN
Sam vive en un mundo donde todos pueden utilizar magia, pero muy pocos lo hacen mientras los demás los condenan; está enamorado de su mejor amigo de toda la vida, James, con quien ha tenido momentos de tensión impresionantes, aunque no está claro en qué punto está su amistad y no puede contarle a su mejor amiga, Delia, porque quiere mantener su intimidad y esta es su última oportunidad de conseguir un buen lugar con su club de magia en la competencia ¿nacional? No estoy segura.

Todo parece normal, hasta que James revela que ha entrado en contacto con unas personas extrañas que ahora lo acosan, pues ha robado, sin querer, un libro de hechizos que les pertenecía. Ahora, Sam y sus amigos no solo deben lidiar con sus problemas adolescentes y la competencia, sino también con un culto que no descansará hasta tener devuelta lo que les pertenece.

Y sí, ya sé que parece una trama cool, pero creo que el autor se ha perdido un poco entre tantas ambiciones en un número tan pequeño de páginas, lo que ha resultado una decepción. Parece que al enfrentarse a uno de estos tres escenarios (amor, competencia, culto), los otros dos quedan completamente en el olvido, lo que no es humanamente posible, según yo; y, además, parece que incluso tuvieran horarios.

Lunes: Problemas amorosos.

Martes: Culto

Miércoles: Descanso para fingir que somos adolescentes normales y estudiamos.

Jueves: Entrenar para la competencia.

Bla, bla, bla. De verdad, no hay un día en que se mezclen dos cosas al tiempo. Así, como tenían muchas cosas en las que centrarse y pocas páginas, ninguna de las tramas se ha desarrollado de forma satisfactoria.

Empecemos por los problemas amorosos: 

Como ya dije, Sam está enamorado de James de toda la vida y a pesar de tener algunos momentos de confusión entre ellos, que parecen dirigir a algo más, nunca han aclarado nada. James vive con padres que odian la magia y también a Sam, porque es abiertamente gay, lo que tal vez lo cohíbe un poco de definir su relación con su amigo, pero no lo excusa de ignorarlo constantemente, solo mirarlo cuando otro chico se le acerca, con los celos a flor de piel y siendo un completo imbécil con esos otros chicos y tampoco lo excusa de no querer pasar tiempo con Sam.

Se nos dice muchísimas veces que en realidad este es un comportamiento extraño en James, que siempre ha tenido a Sam primero en todo y que lo ama demasiado (incluso si, tal vez, no es como a una pareja); pero son situaciones que solo logramos ver en flashbacks que tiene Sam utilizando la magia, por lo tanto su actitud actual me parece horrible, porque los recuerdos NO son la realidad. Si me pongo a pensar en el pasado con mi ex novio, voy a pensar en cientos de momentos bonitos que vivimos, eso no significa que en el presente yo siga enamorada de él o él de mí o que si ambos realmente nos queremos nuestra relación vaya a ser la misma, porque las personas cambian, los momentos también.

Entonces, a la ecuación entra un personaje nuevo, Denver, que es un año menor y parece super atraído por Sam, al principio, al menos; y aparentemente Sam también es medio estúpido por él. Lo que sí, hola triángulo amoroso.

Denver no es una mierda con Sam al nivel de James. Es un chico bonito (en personalidad, lol, no salgan con otra cosa), que se preocupa por él y le busca lo mejor. El problema: no hay química. Porque todo el tiempo sabemos que Sam quiere a James y que incluso si Denver le parece un poco atractivo, su decisión siempre va a ser James.

El conflicto amoroso se centra así, además de en el triángulo amoroso sin sentido, en Sam queriendo hablar con James para definir si van a seguir siendo amigos o van a pasar al siguiente nivel. Y, a pesar de que es esta charla (en el arco amoroso) lo que estamos esperando toda la historia, nunca se da. Las cosas se solucionan como por arte de magia (lol, algo bueno con la magia de esta historia :0)

Aunque la pareja final fue la elección obvia y la que esperaba, la verdad sí me siento decepcionada. Esta historia no necesitaba un arco de romance, sobró la mayoría del tiempo.

¡La magia! Lo primero que noté es que el sistema de magia de esta historia es extraño y pobre. Los dos factores aportan ampliamente a que no le encuentre el más mínimo sentido y que lo odie, en su mayoría.

Primero, realmente no tiene sentido que en un mundo donde la magia es tan parte de todos y que literalmente se necesita para sobrevivir, como si fuera algún órgano o la sangre o lo que se te ocurra, se le tenga tanto miedo y se crea que los que la practican son medio malvados. Más aún que en un mundo donde sigue existiendo Harry Potter nadie saque tiempo para practicar y mejorar sus habilidades con la misma. ¡¿Es que dónde andan todas esas personas que quieren ir a Hogwarts en esta realidad?!

No se habla de un límite en la misma ni formas de practicarla, al menos siendo joven, que no sea empíricamente, aunque por suerte existen miles de páginas web con diferentes hechizos, supongo que los mismos tienen la fiabilidad de buscar por qué te duele la cabeza en google. Sabiendo entonces, que todas las personas tienen la posibilidad de hacer magia, al parecer sin un límite establecido, aunque a algunas personas se les da mejor unas cosas que a otras, ¿por qué no hay una regulación? ¿y por qué todos los colegios no tienen la obligación de enseñarla de forma segura? Es que me imagino a estos adolescentes, sin restricciones, matando a alguien con su magia o utilizando un hechizo de la web que se supone que te ayuda a pasar un examen, pero resulta que sirve para romper los huesos de la persona en la que estás pensando. Qué se yo. Si quieres que tu trama se desarrolle en un mundo con magia naturalizada (y satanizada), que al menos se note que es natural (y satanizada).

Por lo menos hay una cosa buena de manos de Delia y es que ha eliminado esa creencia estúpida que incluso el prota tenía de que hay magia buena y mala (una de las razones por las que crítico tanto Harry Potter). Hay magia y depende de cada cual su forma de usarla.

La trama principal, la de culto, me parece un poquito floja. La cuestión aquí es que James ha cogido el libro y ha utilizado en él una especie de hechizo de transportación. Cuando él era pequeño y usaba este truco, las cosas aparecían en su cuarto, pues ese era su lugar seguro; pero ahora que es un adolescente, no tiene idea de cuál pueda ser ese lugar, por lo cual el libro se encuentra parcialmente perdido en algún lugar importante para James.

Se nos dice que los villanos son unos de los portadores de magia más buenos y con habilidades de la vida; sin embargo, el conflicto surge de la necesidad de devolverles el libro que James ha desaparecido sin querer. Un libro que, si fueran realmente tan buenos y excepcionales, podrían haber encontrado por su cuenta con un hechizo de rastreo o algo parecido. Pero no, ellos necesitaron de cuatro adolescentes sin un uso excepcional de la magia, para rastrearlo y devolverlo a sus manos.

Por suerte, para que no se aterren, esta no es toda la trama con el culto. Pero lo que pasa después deberán descubrirlo ustedes, si quieren leer la historia. No obstante, mi conflicto con el arco del culto sigue presente: villanos que nos presentan muy fuertes, casi invencibles; pero que son superados por adolescentes con el poder del amor, aunque dichos adolescentes estaban más concentrados en su concurso de magia que en ellos.

Para hablar un poquito de los personajes de la historia, puedo decir que Sam y todos sus amigos son unos solecitos (a excepción de Delia y James. Guau, esos son todos sus amigos. Olviden todo) estúpidos (aquí sí aplican Delia y James). Si bien ninguno me cae bien, creo que tienen personalidades marcadas que los acompañan durante toda la historia, por lo que a pesar de mis corajes con absolutamente todos, creo que están bien desarrollados, dentro de lo que cabe.

Los segundarios son un poco peores, pero como no tienen mucha importancia, no me voy a detener en ellos.

Las familias de estos chicos van de un extremo al otro. Por un lado, tenemos los padres de James: sobreprotectores al punto de parecer locos. Por el otro los de Delia: cansados de llevar haber criado a sus otros dos hijos, por lo que la dejan hacer lo que quiera, pero no le dan dinero desde que tiene edad suficiente para trabajar al menos de medio tiempo. En el medio los de Sam: lo acompañan a sus reuniones de la comunidad LGBTI+ vigilando como halcones todo lo que hace, pero nunca se preguntan qué está haciendo con su magia y amigos (ya saben, como desafiar un culto). Así que los únicos adultos involucrados en esta historia, si no contamos a los villanos, son los padres de James y, desde que solo aparecen dos veces para alejarlo de Sam, podemos entender que esta es otra de esas historias donde los adolescentes sin idea de nada, terminan teniendo idea de todo por obra y magia del autor, más no de lo que sabemos que ellos pueden hacer o no.

Para terminar, ¿puedo hacer mención a otro hospital literario donde los doctores no tienen ni idea qué es un hospital o cómo actuar como un medico real? Primero, dan información confidencial de un paciente a personas x; que bueno, son sus amigos, pero sigue siendo un menor de edad, existe la confidencialidad y todo eso. Como padre, pensaría en demandarlos. Segundo, le dicen a un niño que no tienen tratamiento para su hermano, ¿y hola? Es un niño. Para empezar ni siquiera tienes motivos para darle información cuando sus padres están allí y son a ellos a quienes debes reportar y ¡es un niño! (¿ya dije que era un niño? no parecen haber suficientes momentos para reiterarlo)

La idea es muy buena, creo que el autor ha fallado en su ejecución por todas las cosas que quería abarcar en una cantidad de páginas muy reducida. Un libro más gordo tal vez hubiera cumplido bien con el objetivo (o tal vez sería 60% relleno), nunca lo sabremos.

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