Camp Damascus, por Chuck Tingle

Camp Damascus

Chuck Tingle

2023

Horror | Thriller 

From the brilliantly funny (and rightfully furious) creator of viral Men Write Women Twitter account.
Let's face it, women's representation in literature really sucks. And that's mostly because of the male authors who write female characters like they're nothing more than playthings in their stories. Wether they have breast like ripe peaches or curves like a racetrack, the literaty ladies gracing the pages of betselling books rarely serve purpose beyond supporting a male character (or giving him something to fantasize about). But what are you supposed to do about it if you can't even get a foot (or, I guees, a boob) in the door? You beat them at their own game. In this hilarious yet incisive guide, you'll learn how to write women just like a betselling author -sterotypes, tropes, objectification, and all -so you can start dismanting the system from the inside. With thoughful literary analysis, interactive ecercises, and commentary that perfectly straddles the line between satirical hilarity and righteous indignation, A Tale of Two Titties is both an illuminating study of women's representation in literature and an absurd (yet accurate) guide to writing through the male gaze.

MI OPINIÓN

    Me encanta cómo octubre llega con mi opinión sobre un libro de terror, porque el mood es por completo el correcto. Su servidora ama Halloween y ama esta parte terrorífica de la fantasía, por lo que la fecha no puede caerme mejor.

    Me gustaría hablar un poco sobre Chuck Tingle, aunque suelo evitar hablar de autores porque soy de las que considera que, a menos que sea no ficción, la muerte del autor al momento de leer una obra es necesaria y provechosa para crear ideas propias. Sin embargo, no quiero hablar de él por su experiencia de vida (aunque de alguna forma lo es), sino por sus obras anteriores. Chuck es conocido en el mundo literario (el angloparlante, sobre todo) porque se dedica a escribir parodias LGBTQ+. Es como si ese mundo en el que las almohadas, los pomos de la puerta e incluso tenedores (elementos que se ven en novelas cortas de literatura heterosexual erótica con monstruos), se trasportaran a parejas diversas. Con títulos como La maga trans Harriet Porber y el chico malo Parasaurolophus, Golpeado en el trasero por mi propio trasero y Golpeado en el trasero por el intento de Domald Tromp de evitar acusaciones de plagio al eliminar todos los hechos o planes concretos de su discurso en la Convención Nacional Republicana, una no se esperaría que este autor escribiera una obra de body horror y mucho menos que en realidad tuviera una trama tan consistente. De hecho, de haber sabido con anterioridad quién era Chuck Tingle, ni siquiera le hubiese dedicado un segundo pensamiento antes de negarme a leerlo. A lo que voy con esto es que, a veces podemos dejar pasar obras interesantes por el solo hecho de que pertenecen a las personas menos probables. Al menos esta tenía una portada interesante y, como he dicho en repetidas ocasiones, soy bastante superficial.

    Ahora sí, a la trama. Nuestra protagonista es Rose, una chica en sus veinte que pertenece a una comunidad altamente religiosa. Un día, mientras está, junto a otros compañeros, saltando al lago, Rose alcanza a ver a una mujer a lo lejos. Una mujer realmente escalofriante, para añadir, ya que su sonrisa es demasiado larga y afilada, sus ojos son blanco y sin pupilas, además solo ella parece poder verla. Convencida de que no es nada más que su imaginación, Rose lo deja pasar, hasta que esa misma noche la misma mujer le ataca mientras se encuentra en casa, así que ya no es solo un producto de su imaginación, es un ente tangible, que está provocándola. Un demonio.

    Mientras investiga sobre la mujer que la persigue, Rose se da cuenta de que parece que ella fue enviada al Campamento Damascus, un centro de conversión para jóvenes homosexuales, el cual aseguran que es el más efectivo. Aunque no logra recordar nada de lo acontecido y ni siquiera recuerda ser lesbiana, su hipótesis parece ser la correcta, ya que la mujer solo aparece cuando empieza a mostrar interés y dedicarles pensamientos a otras chicas. 

    La vida, por supuesto, sería mucho más fácil si ella se centrara en conseguir un novio; pero la vida nunca ha sido sencilla y, dado que no escogemos de quién nos enamoramos, pero sí luchar por nuestra libertad y deseos, Rose está más que dispuesta a encontrar a esa adorable chica con la que sigue soñando y la cual hace que el demonio que la persigue se enloquezca.

    Además de ser perteneciente a la comunidad LGBTQ+, Rose también es una protagonista neuro diversa, aspecto que, si bien no define toda su personalidad, está lo suficientemente presente a lo largo de la trama para que se sienta real y no solo un intento de dar profundidad y matices en vano. Es un personaje analítico, cosa que está prohibida en su comunidad, donde buscar respuestas más allá de Dios está mal visto, por lo que toda su investigación sobre el demonio que la persigue se hace a espalda de sus padres y la lleva a cometer unos cuantos crímenes en favor de la verdad. Eso sí, me quedó corta en cuestión de ambiciones a futuro, pues si tenía alguna, no la recuerdo. Y vamos, este no es un mundo fantástico en el que puedes vivir del aire, por lo que saber qué quiere hacer con su vida, o cuando menos tener problemas con qué va a ser de su vida, debería ser algo normal. No nos olvidemos que tiene veinte años. 

    Los personajes secundarios no tienen demasiada relevancia. Sí, aparecen; aunque sí, su única función es que hacen cosas a favor o en contra de los propósitos de la protagonista, pero la mayor parte de la historia su lucha es una lucha interna, para redescubrirse a sí misma y lo que pudo haber sido de ella en el pasado, por lo que lo natural es que el mayor peso de las acciones recaiga sobre Rose. Si ustedes odian la introspección eterna tanto como yo, no se preocupen; aunque hay de eso, la historia no se queda allí estancada. Como dije, las dudas que Rose tiene sobre sí misma tienen mucho peso, pero su curiosidad innata la lleva a tomar cartas en el asunto en cada paso del camino.

    Eso sí, me he llevado un poco un chasco con las relaciones familiares. Siento que los padres de Rose, a pesar de no ser perfectos y de tener muchos asuntos por los que se les puede juzgar y repudiar, se esfuerzan por comprender a su hija y hacen todo lo que está en sus manos por protegerla. Es evidente desde el principio que ellos saben qué le sucede y aunque esto nos genera un distanciamiento de ellos y que dudemos en cada paso del camino sobre lo que hacen, también considero que son personajes complejos y que tenían mucho que ofrecer a la historia si hubieran seguido presentes, en el momento en que Rose se entera de todo, bajo ciertas circunstancias se aleja de ellos, para encontrar su propio camino en el que descubre lo que ella considera su familia encontrada. El tropo de la familia encontrada es uno de mis favoritos; sin embargo, siento que, a favor de crearlo en este contexto, a la familia biológica de Rose se les imputaron cargos que no les correspondían. 

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Una de esas cosas es cuando, casi por el final, Rose nos revela que, dado su autismo, ella hace ciertos ruiditos con los dedos al pensar. Comenta que a sus padres eso solía molestarles mucho, pero que está agradecida de que a su nueva familia eso no les importa, sino que lo ven como una característica suya que aprecian. Sin embargo, una gran parte de la historia, Rose la pasa junto a su familia y ella ni hace ruidos con sus dedos ni sus padres parecen molestos por alguna de sus actitudes y manías.

    Si algo se les puede criticar a los padres (que admito, no es algo menor) es ser homofóbicos y lo que hicieron debido a esa homofobia. Pero es que yo incluso les entiendo un poco, están prácticamente en una secta y si algo nos ha enseñado la historia es que esos son lavados de cerebro bastante considerables, que, si el líder de la secta les dice que se maten o a uno de sus hijos, lo van a hacer. Y, sin embargo, todavía se puede ver cómo quieren protegerla, no solo de lo que consideran su enfermedad, sino también de las personas de la congregación.

    En cuanto a la familia encontrada, no pude sentirla. Quizás porque el tiempo que convive con ellos es muy corto y está lleno de muchas otras cosas que sentí más apremiantes que crear un vínculo que se sintiese genuino, quizás porque, aunque estas personas se conocen, todas están amnésicas y quieren aferrarse a un pasado que ni ellas recuerdan ni los mismos lectores apreciamos a lo largo de la historia. Para la perspectiva de Tingle como autor que conoce por completo su obra puedo entender cómo esto pudo funcionar mucho mejor, pero para la perspectiva lectora, en donde se nos muestran solo fragmentos de los acontecimientos, falta una atadura entre todos ellos que no sea vamos a acabar con los demonios, porque, aunque sea chévere y entretenido, no denota más que una relación circunstancial. 

    Para hacer una analogía sobre cómo se siente leer esta historia vamos a utilizar la trillada montaña rusa. El misterio y el horror corporal van de la mano durante la primera mitad y hacen un trabajo excelente creando una atmósfera de tensión e incertidumbre, en donde puedes sentir que un demonio puede salir de la esquina y agarrarte solo porque piensas diferente a lo que la sociedad dictamina, la duda de la protagonista sumada a su estado amnésico hace que el lector se pregunte si podría estar viviendo la misma situación, escudriñando en las sombras por si se ve algo raro. Apuesto a que, si hacen parte de una familia altamente religiosa, este sentimiento solo puede ser más palpable. 

    El autor, siendo quien es, también añade ciertas notas de humor a la historia, pero no es tan notorio a menos que le estén prestando atención o tengan el humor ridículo que al parecer Tingle y yo compartimos.

    Hasta aquí fue la subida. Una vez en la cúspide de toda esta tensión, no le queda más remedio que bajar, justo en todaaa la segunda mitad. Una lástima. Pero es que la prota, con todo su ingenio, descubre qué debe hacer demasiado fácil y demasiado temprano en la trama, por lo que, hacia el final, ya no hay mucho que sea interesante de verdad. En lo personal, a partir del 60% me quedé leyendo más porque faltaba menos de la mitad para terminarse que porque me interesara lo que estaba sucediendo y siento que ese es el error que tiene la historia, apresurarse demasiado. Tenía tiempo para hacer las cosas y muchísimo espacio, porque la historia no alcanza ni las trescientas páginas. Todo lo que sucedió pudo hacerse, alargando un poco más las cosas, lo que también hubiera servido para potenciar esa familia encontrada de la que el autor habló, pero que no se sintió.

    La considero una historia interesante, bastante madura y que toca temas interesantes de una forma innovadora (a veces un poco cómica), pero a la misma le faltó desarrollo. Cien páginas, incluso cincuenta páginas, hubieran hecho una diferencia considerable en el producto final, que per se no es malo, solo un poco abrupto.

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A Tale of Two Titties, por Meg Vondriska

A Tale of Two Titties: A Writer's Guide to Conquering the Most Sexist Tropes in Literary History

Meg Vondriska

2024

No Ficción 

From the brilliantly funny (and rightfully furious) creator of viral Men Write Women Twitter account.
Let's face it, women's representation in literature really sucks. And that's mostly because of the male authors who write female characters like they're nothing more than playthings in their stories. Wether they have breast like ripe peaches or curves like a racetrack, the literaty ladies gracing the pages of betselling books rarely serve purpose beyond supporting a male character (or giving him something to fantasize about). But what are you supposed to do about it if you can't even get a foot (or, I guees, a boob) in the door? You beat them at their own game. In this hilarious yet incisive guide, you'll learn how to write women just like a betselling author -sterotypes, tropes, objectification, and all -so you can start dismanting the system from the inside. With thoughful literary analysis, interactive ecercises, and commentary that perfectly straddles the line between satirical hilarity and righteous indignation, A Tale of Two Titties is both an illuminating study of women's representation in literature and an absurd (yet accurate) guide to writing through the male gaze.

MI OPINIÓN

    En julio colocaba este libro como una de las novedades que más me gustaría leer para el mes. Por fortuna, tuve la oportunidad de obtenerla vía NetGalley (en un muy horrible formato PDF, pero no todo en la vida puede ser perfecto) y tal y como esperaba, me la devoré en cuestión de un par de horas, hazaña en la que participó que el libro sea bastante corto y que la mitad del mismo sean ejercicios prácticos para aprender a escribir mujeres desde la perspectiva de un autor betseller masculino.

    Meg Vondriska es una influencer de X (anteriormente Twitter) que se dedica a demostrar que los autores masculinos están obsesionados con presentar los cuerpos y las personalidades de las mujeres como si fueran personajes caricaturescos cuyo único atractivo es el sexo. En su cuenta habla de autores un poco antiguos, en cuyo caso puedo entender que, por una diferencia de época, y por tanto de cultura, sus opiniones fuesen más misóginas; pero también habla de autores contemporáneos como Stephen King (que para nadie será una sorpresa) y George R.R. Martín (que me tomó por sorpresa). SU CUENTA DE TWITTER tiene más de 70K seguidores que disfrutan la forma sarcástica en la que responde a las lecturas: 

(Abrir para ver mejor)

    Para mí este ha sido un libro complicado de leer por el contenido en sí mismo, que lejos de parecerme tan gracioso como la autora dice que pretendía, se me figura una crítica pura y realista, lo que siempre logra incomodar un poco, porque vivimos en contextos que nos hablan de lo calladas y sumisas que debemos ser. Esta obra, que sin ser la mejor sobre el tema, se siente como un grito en el cielo, desestabiliza esa zona confortable en la que, por lo regular hacemos ojos y oídos sordos a todos los comportamientos reprochables, solo porque así ha sido toda la vida y aprendemos a vivir con ello. Si bien hoy en día se alza la voz en sociedad, todavía pareciera que tenemos una venda para muchas de las situaciones problemáticas que escriben los autores y no sabría decir si eso es porque estamos tan familiarizados con estas formas que ya simplemente las saltamos a favor de seguir leyendo la trama o si de buenas a primeras ni siquiera las notamos.

    Con sinceridad, no imagino a alguien que pueda venir a reírse de lo que está escrito entre las páginas de esta obra (bueno, sí. Quizás algún que otro grupito que quiera desestimar, como suele ser habitual, las experiencias femeninas), porque, aunque sí que hay exageraciones que pretenden ser cómicas, una como mujer, que vive estas situaciones y que ha sentido la impotencia de ser fetichizada solo por existir (porque no necesitamos hacer algo especial para ser miradas como un objeto sexual), solo puede sentir rabia, pues las exageraciones no lo son tanto si le preguntamos a algunas. Así que cuando hablaba de cómo los autores utilizan las representaciones de la violación, yo estaba demasiado indignada. Como mujeres, tenemos interiorizado que una de las peores cosas que nos puede pasar es que nos violen (en mi caso, es la peor), pero al mismo tiempo la sociedad nos enseña que no debemos tomar represalias contra los hombres, porque debemos ser domésticas y dóciles para ellos. Las experiencias de una mujer con la violación pueden ser muy distintas, algunas reaccionarán, otras no, por miedo a que además se les mate; pero para los autores masculinos pareciera que una mujer solo puede alcanzar su fuerza y obtener el derecho de aprobación de sus protagonistas hombres luego de sufrir una violación. De tantas formas que las mujeres podemos ser poderosas, pero a ellos solo se les ocurre esa... Cada vez que leo sobre esto me enoja un poco más. La ligereza con la que se toma, como si no fuera una huella que puede dejar consecuencias en la vida femenina, me sulfura. 

    El libro toca bastantes temas, a través de tropos podemos ver estas representaciones femeninas como lo haría uno de estos hombres famosos: como meros objetos sexuales. En donde toda clase de mujer, excepto una esposa (porque estas ya fueron usadas y domadas) tiene un sex appeal tan alto que, sin importar quién sea, a qué se dedique, su edad o rasgos, lo primero que va a ser notado en ellas serán sus pechos y la forma en que atrevidamente pretenden seducir a los hombres aunque estén sentadas en una esquina en su pijama más fofa, porque ellas saben que pasar las páginas de un libro con el dedo índice es una señal poco sútil de que necesitan un hombre en sus vidas. Un poco así.

    En lo general, concuerdo bastante con la autora, aunque quizás en algunos aspectos diferimos un poco. Uno de ellos es que tacha el termino girlboss, como uno que no debería usarse, desde que tampoco hay distinciones para boyboss. Y yo entiendo de dónde viene, pero también me parece importante que se resignifiquen los usos de las palabras. Para mí girlboss tiene el mismo feeling que poetiza. Sabemos que los hombres solían llamar poetizas a las poetas para minimizar sus escritos; sin embargo, muchas decidieron adoptar la palabra, hacerla propia y demostrar que una poetiza escribe tan bien e incluso mucho mejor que infinidad de hombres con el ego en el cielo. Así que, si los hombres pretenden rebajar y hacer nuestro trabajo más difícil solo al usar un término, voy a resignificar todo lo que se me atraviese.

    Con esto no pretendo decir (y no creo que Vondriska quisiera implicarlo, tampoco) que estos escritores sean misóginos per se, sino que quizás están repitiendo fórmulas del inconsciente colectivo que nos ha acompañado por siglos. Lo único que podría decirse con seguridad es que necesitamos, todos, los escritores, sentarnos a pensar qué clase de contenido estamos divulgando en nuestras historias, porque perpetuar ideas machistas, cosificar a la mujer en cada oportunidad e inventar cuanta forma ridícula puedan para hablar de sus cuerpos como si fueran objetos y no personas, deja mucho que desear.

    Sin ser el mejor libro sobre el tema, no me importaría recomendar.

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Fake Dates and Mooncakes, por Sher Lee

Fake Dates and Mooncakes

Sher Lee

2023

Romance | Contemporáneo | Young Adult

Puntaje en Goodreads

Dylan Tang wants to win a Mid-Autumn Festival mooncake-making competition for teen chefs—in memory of his mom, and to bring much-needed publicity to his aunt’s struggling Chinese takeout in Brooklyn.
Enter Theo Somers: charming, wealthy, with a smile that makes Dylan’s stomach do backflips. AKA a distraction. Their worlds are sun-and-moon apart, but Theo keeps showing up. He even convinces Dylan to be his fake date at a family wedding in the Hamptons.
In Theo’s glittering world of pomp, privilege, and crazy rich drama, their romance is supposed to be just pretend . . . but Dylan finds himself falling for Theo. For real. Then Theo’s relatives reveal their true colors—but with the mooncake contest looming, Dylan can’t risk being sidetracked by rich-people problems.
Can Dylan save his family’s business and follow his heart—or will he fail to do both?

MI OPINIÓN

    Esta no es una historia que yo escogería en un día normal. Sin embargo, me uní a una lectura conjunta por el puro placer. Soy de esas personas que disfruta bastante los clubes de lectura, por lo que, si conocen alguno, diganme, no aguanto las ansias de hablar de libros 24/7. 

    ¿De qué nos habla la historia? Dylan Tang es un joven que vive junto a su tía y sus dos primos, quienes tienen un restaurante de comida china. Un día, el repartidor del restaurante se ausenta y, dado que el negocio es bastante pequeño y no tienen dinero para contratar otro, Dylan se ofrece para hacer los domicilios en su bicicleta. En una de las residencias a las que tiene que ir, un chico rico y bastante grosero lo recibe, pero para fortuna de Dylan, el novio del chico sale en su defensa y puede marcharse del lugar sin más problema que el mal rato que pasó y un montón de reseñas negativas en redes sociales.

    Unos días después, el novio del chico grosero, Theo, aparece en el restaurante de la familia de Dylan, pues quiere disculparse por lo ocurrido. Desde ese momento, ambos empiezan a relacionarse y las chispas a saltar. 

    Pero, como la vida no es tan fácil, en el medio hay un montón de problemas. Problemas como que el restaurante, siendo el negocio pequeño que es, esté atravesando dificultades económicas, para lo que Dylan quiere entrar a un concurso de mooncakes, ganar el premio y conseguir dinero suficiente para sacarlos de deudas y cualquier otro aprieto. Problemas como que ambos sean de dos mundos diferentes. Y problemas como que la relación de Theo esté cimentada en vidrio delgado, siendo que ninguno de los dos pone mucho de su parte para cambiar este hecho. ¿Pueden Dylan y Theo llevar todo este desastre a buen puerto? 

    Para los que no me conocen mucho, yo estoy bastante metida en eso de los bots conversacionales, porque estoy estreñida socialmente hablando, y uno de los tropos que más me encantan es el del hombre millonario, que tiene dinero hasta para tirar en el parque por puro y físico placer, y usser humilde y tímide. Por tanto, cuando empecé a leer y esas fueron las vibes que me dio esta historia, me sentí como en las nubes. 

    Y luego me bajaron de un martillazo en la cabeza. 

    Hablemos de los personajes. Primero está Dylan, el prota. Pude sentirme reflejada en su forma de ser, ya que es apasionado por lo que hace y ama con todo su corazón a su perrita rescatada. Siento que su personaje es profundo, tiene deseos, sentimientos, emociones y un algo que lo mueve. Aunque mucho de su forma de ser está permeado por la inocencia y el absurdo típico de la adolescencia, por lo que algunas de sus decisiones me hacían querer pegarle. Eso sí, creo que su personaje es muy fiel a sí mismo en todo momento y, dentro de lo que se puede esperar, bastante sensato para su edad y la locura común de la adolescencia. 

    Theo me parece bastante dulce. Desde que su madre murió cuando él era tan solo un niño, ha sido descuidado por su padre, teniendo solo a su mayordomo y a su mejor amigo, pues su progenitor incluso lo separó del resto de la familia al pelearse con ella y pretender que su hijo tomara su lado, lo que Theo hace... Hasta que deja de hacerlo. Su motivación a lo largo del libro es demostrarle a su padre que, si no está dispuesto a tratarle como familia, él no lo va a apoyar en sus maquinaciones, por lo que se consigue un novio falso (Dylan) y va a la boda de una de sus primas como muestra de rebeldía. Sí, Theo no lo pensó demasiado bien, pero de nuevo, estamos hablando de adolescentes. Para mi deleite, su personaje no se detiene solo en eso. Su sueño es ser parte de una familia y estudiar música, lo que se demuestra con suficiente frecuencia en la obra como para que logre creérmelo. Bien ahí. 

    Aunque los personajes principales están bastante bien trabajados, los que no logran llegar a la barra son los secundarios, a quienes Sher ha hecho bastante caricaturescos. Megan, la prima de Dylan, tiene una personalidad que está basada el 99% del tiempo en Black Pink, su vida consiste en comprar mercancía de ellas y desvivirse por ir a uno de sus conciertos. Y en sí, eso no tendría por qué ser problemático, si no fuera porque aun sabiendo las dificultades económicas en las que están viviendo ella sigue comprando cosas y pretendiendo ir a la presentación. No sé cómo funcionan esas cosas en EU o en otros países, pero aquí los boletos para conciertos pasan por caros, incluso denominarlos carísimos puede llegar a quedarse corto; así que ni siquiera sé de dónde está sacando el dinero. Megan bien puede ser quien tiene el negocio en bancarrota, puede estar haciendo cosas ilegales, o hemos encontrado un hueco argumental significativo, porque nunca nadie le cuestiona de dónde va a sacar dinero o se nos dice de dónde lo está obteniendo. 

    No recuerdo los nombres de los demás personajes, pero vamos a intentarlo por relación. El primo de Dylan, tiene como personalidad tocar el violín. 

  El mejor amigo de Theo, tiene como personalidad ser un idiota y aparece con el único propósito de serlo. De hecho, poco sabemos de su relación con Theo más allá de que una vez intentaron salir, pero se dieron cuenta que eran mejores como amigos. Su participación en la historia es ser una piedra en el zapato con trabajo remoto, porque en pantalla se le ve tan solo dos veces y el resto del tiempo es solo Dylan recordando que existe. Su existencia me deja un mal sabor de boca respecto a Theo, ya que las personas con las que solemos rodearnos son aquellas con las que compartimos afinidades. Dime con quién andas y te diré quién eres. Que Theo se junte con un imbécil y que no le llame la atención por lo que hace, me parece bastante cuestionable. Sobre todo, porque hay una ocasión en la que él se mete con Dylan porque no quiere que su mejor amigo y un chico pobre se relacionen y la respuesta de Theo es: vamos, vamos a hablar con él para arreglar el problema. ¿Perdón? El que Theo no sea capaz de plantearle los límites al que llama su mejor amigo es muy problema del mismo Theo, no de Dylan, ¿Por qué tendría que ir él, que es un desconocido, a enfrentarse con tu amigo grosero? Eso habla bastante de la forma en la que Theo intenta zafarse de los problemas, blanquearse y fingir que él es todo bueno y prístino, cuando en realidad él hace parte del problema al saber y reconocer que su amigo es de esa manera y no saber poner un fin a esa relación tóxica o al menos dejarle claros los límites hasta donde puede llegar esa amista. 

    Luego está la prima de Theo, cuya personalidad es ser alcohólica.

    Siento que mucho del salseo y la parte divertida de la historia proviene de la familia de Theo, y eso solo es porque hay demasiado chisme. De verdad. Es una familia millonaria que, al parecer, hace todo para mantener las apariencias y mantenerse rica, lo que solo puede desembocar en situaciones locas de novela. Por ejemplo, toda la idea del novio falso es para la boda de una de las primas de Theo, quien se va a casar con el que era novio de su hermana menor (la prima alcohólica en cuestión). Este tipo y la prima alcohólica solían ser pareja, pero una vez ella tiene un accidente en auto mientras está borracha y él decide terminar con ella. Ella va a rehabilitación por unos meses y, cuando regresa, resulta que él está comprometido con su hermana. ¿Ah? ¿Se lo pueden creer? Este es chisme puro y duro. 
    La parte del concurso de mooncakes es un poco más aburrida. Siento que en todo este arco no existe una tensión verdadera sobre cuál puede ser el resultado y a qué nos podemos atener si las cosas no salen bien, porque es bastante obvio lo que va a suceder. Eso sí, para lo que sirvió el concurso fue para obtener conocimientos de la cultura China, ya que muchas veces se utilizaba como excusa para hablar de las tradiciones y de la gastronomía del país. Si bien considero que los temas eran interesantes, pues me gusta bastante la cultura China, siento que por momentos podía volverse excesivo, sobre todo cuando estábamos en medio de un chismecito bueno y salían a contar una receta antes de proseguir; y en otros momentos podía resultar un poco inverosímil, pues se le contaba la información de manera demasiado detallada a personas que se supone que habían crecido sabiéndolas, así que sonaba poco natural. 

    En cuanto a lo más importante de la trama, la relación de Dylan y Theo, a diferencia de muchos, me gustó. No considero que se trate de un instalove, como otros argumentan, pero con claridad se ve que existe una atracción desde el primer momento, lo que es diferente a decir "te amo", desde las primeras páginas. No puedo culparlos, son jóvenes, al parecer bastante guapos y tienen ojos. Si yo me hago mis pequeñas fantasías románticas a veces cuando veo un chico guapo, ¿por qué no podrían ellos que son adolescentes?

    De hecho, su relación toma bastante para iniciar, a pesar de la atracción que sienten el uno por el otro y que en ocasiones hasta corta el aire de lo pesada que se siente toca esa tensión, pero siento que vale la pena cada segundo, porque ellos son bastante adorables y se toman lo que sucede entre ellos con tanta madurez como se puede a su edad. 

    Mi único reclamo ante su relación es que Theo me hace sentir muy incómoda sobre cómo trata la situación financiera de Dylan, pero Dylan tampoco colabora. En su segunda salida juntos, como meros conocidos, Dylan se pone a hablar de la deuda astronómica que tiene el restaurante y cómo necesitan pagar cierta cantidad esa semana o quién sabe qué va a ser del lugar. O sea, quizás lo estaba haciendo en plan desahogo, capaz se siente más cómodo contándole sus problemas a desconocidos; pero es que Dylan ya sabía que Theo era millonario... No sé si es que pienso muy mal de todas las personas, pero yo he entendido que le lloraba a Theo en plan págame la deuda, aunque después se hiciera bien digno y dijera que no, ja, ja, ja. Ains, no sé. Y dicho y hecho, Theo se inventa una excusa para darle el dinero que necesitaba y que no les tiren a él y a su familia de patitas a la calle. Ya sé que tije que me encataba el tropo de millonario x persona normalita, del común, pero me refería a cuando ya llevan tiempito conociéndose y hacen este tipo de cosas, no que a la segunda salida te esté pagando el arriendo de donde vives, es que lo siento como violento, no me gusta, no me llama.

    Pero ese es el único pero que tengo respecto a la relación de ambos. 

    El final es bastante sencillito. Permite cerrar de manera redonda lo que fue la trama, sin dejar un solo aspecto abierto, si no contamos el enorme misterio sobre el dinero de Megan. Si bien se me hace un poco aburrido, sobre todo porque no estoy acostumbrada a leer romance contemporáneo y me hace falta ese picante extra que siempre le da la fantasía, creo que termina de manera justa en el momento que debía hacerlo. 
    Para ir cerrando, les comparto mi progreso de lectura:

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DOS POR UNO | MR. VILLAIN'S DAY OFF & HOT FOR THE BAD BOYS

Mr. Villain's Day Off

Yuu Morikawa

2018

Manga | Humor | Fantasía

Mr. Villain's Day Off

# 1 | #2 | #3 | #4 | #5 | #6 

The mysterious and dastardly man known only as the General within the evil organization plotting to take over the world is one of the tio targets od Earth defensive unit, the Rangers. But on his precious days off, he's more likely to be at the local zoo staring at his beloved pandas or trying out new ice cream flavors! Will his secret hobbies be jeopardized forever when his natural enemy -a Ranger hero out to save the Earth- catches him in the act?.

MI OPINIÓN

    TOMO 1: Con toda la solemnidad que me permite mi personalidad ¡AGRADEZCO A LO QUE SEA QUE HAYA ESTADO PENSANDO CUANDO GUARDÉ ESTE MANGA EN MI TBR!

    (con probabilidad estaba pensando en que me encantan los villanos. Y este se veía lindo) 

    Este villano es mega top, no porque sea el mejor villano del mundo, sino porque es el más tierno de toda la maldita galaxia 🥰🥰🥰

    La historia se trata de cómo el General de una organización extraterrestre cuyo objetivo es destruir la tierra, utiliza sus días libres. Así de simple. Ni siquiera sabemos cómo es su trabajo intentando destruir a la humanidad, porque los capítulos del manga se limitan a seguirlo SOLO cuando está en sus días libres y en esos días le encanta hacer cosas tan normales como ir al zoológico, comer helado, ir a ver caer las flores de cerezo y, algunas veces, cuidar de niños humanos y actuar como figura paterna para ellos. Aunque eso no ablanda su corazón, todavía va a destruír a la humanidad. Solo una vez logramos atisbar un poquito de cómo actúa en el trabajo y, a pesar de su apariencia fiera y figura imponente, la verdad es que también actúa muy bonito allí. O sea, ¿cómo van a decir que este señor es un villano? Que me destruya el General.

    Como en toda historia con villanos, en esta también tenemos héroes, aquí hay power Rangers, de los clásicos. Con sus monos unicolor. Aunque en este primer tomo solo vemos al Ranger Rojo, un chico con un aspecto bastante juvenil y que se pierde con bastante facilidad. Las interacciones entre el General y Rojo son bastante wholesome, porque, como se encuentran en el día libre del villano, el General siempre llama a un cese al fuego temporal, no vaya a ser que terminen espantando a los pandas, el animal favorito del villano, y termina dándole direcciones, porque no sabe dónde está el tren o la parada del autobús, ja, ja, ja. 

    TOMO 2: Es menos épico que el primero, pero sigue la misma temática dulce de villano en su día libre haciendo cosas mundanas muy bonitas.

    Si hay algo que destaco es que aparecieran otros dos Rangers, el azul y la rosa, que también son bastante bonitos. Del azul casi no nos enteramos, pero me encantó la forma en que se trató la pequeña trama de la Ranger Rosa, una chica a la que le encantan las cosas bonitas y tiernas, y terminó convertida en un héroe monocromático que se convierte en un robot de pelea gigante, ya saben, como cualquier variedad de power ranger. 

    En este parecía que al fin nos iban a dar una pelea entre el General y Rojo, pero en su persecución terminaron en el zoológico. Imposible perturbar a un panda. 

    Si bien este manga parece no dirigirse a ninguna parte, lo cierto es que es demasiado bonitoooo. Yo lo recomendaría para desestresarse entre lecturas o pendientes, ya que al menos su lindura es felicidad para el alma. 

A FRAGILE ENCHANTMENT, POR ALLISON SAFT

A fragile enchantment

Allison Saft

2024

Fantasía | Romance | Young Adult

Niamh Ó Conchobhair has never let herself long for more. The magic in her blood that lets her stitch emotions and memories into fabric is the same magic that will eventually kill her. Determined to sprend the little time she has left guaranteeing a better life for her family, Niamh jumps at the chance to desing the wardrobe for a royal wedding in the neighboring kingdom of Avaland. But Avaland is far from the fairytale that she imagined. While young nobles attend candlelit balls and elegant garden parties, unrest brews amid the working class. The groom himself, Kit Carmine, is prickly abrasive, and begrudgingly being dragged to the altar as a political pawn. But when Niamh and Kit grow closer, an unlikely friendship blossoms into something more -until an anonymous columnist starts buzzing about their chemestry, promising to leave them alone only if Niamh helps to uncover the royal family's secrets. The rot a the heart of Avaland runs deep, but exposing it could risk a future she never let herself dream of, and a love she never thought possible.

MI OPINIÓN

    Esta es de esas historias que una escoge leer porque tiene una portada preciosa. Para mí, esta portada es como el epitome de lo bonito, de lo bien cuidado. Que sí, que soy parcial, porque me gustan los colores pasteles y esto tiene tanta cara de torta que no puedo evitarlo. Pero, a largas cuentas, creo que la portada fue lo que más me gustó. De toda la obra es, con probabilidad, lo único que rescataría al 100%. Así que voy a empezar una asociación para hacerle justicia a las portadas bonitas. No más portadas preciosas atadas a libros que dejan tanto por desear. Llamémosla AJL. No tiene ánimo de lucro.

Tropos: 

➺Romance Prohibido

➺Enemies to lovers

➺Proximidad Forzada 

    La historia se centra en Niamh, una modista que tiene un don con la magia, por lo que puede imbuir emociones en las prendas que va diseñando. Para labrarse un camino, hacerse famosa y lograr proveer para su familia, Niamh acepta el trabajo de diseñar los trajes de boda de Kit Carmine, un príncipe problemático; y Rosa, una princesa de un país vecino (me suena a España), quienes están en un matrimonio arreglado.

    Al pasar tiempo con Kit, Niahm empieza a desarrollar sentimientos por él. ¿Y lo mejor del asunto? Parece ser correspondida. Sin embargo, el príncipe está comprometido y cancelar el arreglo solo creará habladurías entre los nobles y una enemistad entre estos dos paises que intentan unirse. Eso, sumado a que hay una revuelta con la gente del reino del que proviene Niahm que busca un mejor trato y pago para ellos, hace que su relación sea un poco más complicada. ¿Triunfará el amor? La respuesta es más que obvia.

This had been a fairy tale, after all. Only it ended where it should have begun: with a maiden locked in a tower, tending her spinning wheel alone
(Después de todo, esto había sido un cuento de hadas. Solo que terminó donde debería haber comenzado: con una doncella encerrada en una torre cuidando su rueca en soledad)

    Para empezar, hablemos de Niamh. De nuevo nos encontramos frente a una protagonista que, según las palabras de todos, es más buena que el pan. Todo lo que hace es para beneficio de otros y nunca para el suyo propio. Sin embargo, si yo tuviera que describirla, utilizaría la palabra tonta. ¿Por qué? Porque sus acciones nunca tienen sentido y no son coherentes en el tipo de mundo que nos encontramos.

    Recordemos que estamos en un mundo con nobleza y ella es una mujer del común, trabajando para ellos, lo correcto sería que se mantuviera en una actitud un poco más cordial, pero desde el principio de la historia ella está peleando con Kit. Obvio, si ella no fuera feroz esta obra no existiría. Está la necesidad de demostrar que ella es diferente a todas las mujeres y es por eso que el protagonista masculino se enamora de ella y no de otra. Pero ni siquiera tiene la decencia de parecer asustada cada vez que le grita o pelea de forma activa con él. No es como si fuera el principe y pudiera terminar en prisión por cualquier cosa, qué va. En la misma obra nos recalcan la facilidad y motivos tontos por los que algunas personas han terminado encarceladas, pero para ella las reglas no cuentan.

    En otras ocasiones, los personajes secundarios intentan aconsejarla para que no haga tal o cual cosa. 

X: Niahm, por favor no entres al bosque porque te va a comer una araña gigante

Niahm: De acuerdo, no entraré al bosque.

Dijo Niahm, mientras caminaba directito hacia el bosque.

    Es como si las cosas le entraran por un oído y le salieran por el otro. Ella sabe que lo que va a hacer trae consecuencias negativas, no solo para ella sino también para los demás. ¿Le importa? Solo de boca para afuera. Y cuando las cosas suceden, todavía está sorprendida porque lo hicieran, como si todo el mundo no le hubiera dicho ya con anterioridad. 

    Yo estaba tan llena de ella. Me desesperaba al punto de no querer tomar el libro.

    A su favor, sin embargo, sí hay una cosa. Aunque no es tanto de ella como de la escritora, que se fijó en el detalle. En la literatura actual, a pesar de que nos hablan de mujeres con trabajos en diferentes historias, con dificultad se vuelve a retomar ese trabajo (o hobbie, en su defecto) a lo largo de la obra. Pero a Niamh le vemos con moderada constancia trabajando en los trajes de la boda. Quiero decir, también la vemos procrastinar mucho, pero se le ve haciendo sus vestidos en más de una ocasión, lo que ya es más de lo que otras protas pueden decir. 

    Kit, por otra parte, me gustó más. Solo por el hecho de que tengo una debilidad por los chicos malos que tienen un lado dulce solo para la chica que aman. Peeerooo... Él no es más que eso. O sea, está plano. Se intenta que su lado duro sea consecuencia de un trauma de infancia y el eminente matrimonio del que no quiere formar parte. Vio morir a su madre, su padre era malvado (o algo así, ja, ja, ja) y al parecer esa noche que su mamá murió vio algo que no debía. ¿Pero qué fue ese algo? Nunca lo sabemos. Lo podríamos intentar inferir, [mi teoría es que fue su padre, pero no hay que olvidar que el hombre andaba enfermo en cama, así que tampoco es del todo seguro] pero en realidad no queda claro en ningún momento. Yo lo dejo como chisme abierto (CA). Lo que no, no debería suceder en este tipo de historias. 

    Sobre los personajes secundarios. Están dibujados de una forma caricaturesca. Tenemos a Sinclair, el mejor amigo de Kit, un tipo que es un imán de problemas y lo único que hace es dar de qué hablar allí donde va. La princesa Rosa, mujer que siempre va vestida de negro y cuyo temperamento no entendí del todo; una vez creó una tormenta porque, al parecer, le dio rabia mientras estaban jugando a la gallina ciega. No sé, fue todo muy extraño. Jack, el rey regente y hermano de Kit, que un segundo es la persona más amable del mundo y al otro está lanzando comentarios xenófobos, por no hablar del hecho de que nadie parece respetarlo como rey, es el evidente hazmerreír de la corte y, a pesar de que podría colocar orden mandando presas a un par de personas, cortando cabezas o mostrando su dominancia de macho alfa con su magia, simplemente deja que todos hagan lo que les da la gana. ¿A favor del cast? Son diversos.

    Ninguno de los de arriba, incluidos los protas, tiene el más mínimo desarrollo de personaje a lo largo de la historia. Miento, quizás los hermanos príncipes desarrollaron su relación hacia algún lado, pero son cosas comunes de hermanos. Los demás, tal como llegan, se van. Una esperaría que ese lado sacrificado de Niamh se diera la vuelta un poco, que Rosa dejara de parecerse a Merlina o que Sinclair empezara a trabajar, porque, ya saben, están creciendo y pasando por tribulaciones que deberían incidir en su forma de pensar y enfrentarse al mundo. Pero nah, Niamh decide que lo único que necesita para ser feliz es un hombre que conoce hace ¿dos meses, quizás?, y los demás parece que también encuentras las soluciones a sus propios problemas en la felicidad de Niahm, porque todos giran en torno a ella como si fuese el sol.

    También, siendo Niahm parte de esta población migrante que está siendo explotada y menospreciada en Avaland, una esperaría que ella fuera más empática, que se encontrara tocada por los motivos de la revuelta. Las cosas por las que estas personas luchan son cosas que también le afectan y, por tanto, también le beneficiaria si hubiera un cambio. Pero, salvo en dos ocasiones, una de ellas cuando le está gritando a Kit, porque él está siendo injusto con ella, y otra cuando están paseando y ella ve a los protestantes, ella no suele abordar el tema. Y vamos, que le dan bastantes oportunidades. Lovelace, un escritor anónimo que funciona como Lady Whistledown, de los Bridgerton, le escribe para que haga parte de su causa, ella lo rechaza. De manera entendible, porque acaba de llegar al palacio, sería buscarse problemas, por una vez usó la cabeza. Más adelante, pasaba casi todo su tiempo con los nobles, jamás se le ocurrió decir ni una sola palabra sobre los problemas de su gente. No a menos que Kit estuviera involucrado en el asunto porque, bueno, Kit sí le importa, los problemas de su gente no tanto, aunque los viva de primera mano.

    Me parece gracioso, porque siento que una buena razón por la que ella no le daría importancia sería para encajar en este círculo de nobles con los que se codea, dado que ella demuestra tener una baja autoestima y desprecio por sí misma. La idea de que haga la vista gorda solo para lograr pertenecer a un grupo de amigos hubiera sido buena y algo interesante a resolver. Pero nop. Ni siquiera está intentando encajar y, sin embargo, sigue sin hablar en favor de los suyos.

    Otra cosa que encuentro problemática es el uso de la magia en sí. Hay solo unas pocas personas con magia, porque, al parecer, la magia se está diluyendo. Dicen que con cada generación la magia se vuelve más débil y la monarquía se convierte en lo que es por tener la magia más fuerte de todas entre los habitantes del reino. Mi pregunta, ¿por qué exactamente se diluye la magia? Si me dijeran que hay gente común y gente sin magia y que tienen relaciones los unos con los otros, entonces entendería que quizás, en algunos casos, los portadores de magia fueran genes recesivos y nacieran niños sin magia. Pero es que no se habla de eso. Incluso, en la historia se habla de que los portadores de magia se casan con otros portadores, pues son de mejor alcurnia, por así decirlo. Es tanto que los nacidos en cuna de oro son considerados menos que la gente común cuando no poseen habilidades y la persona del común sí. Así que al menos que haya algunas personas rebeldes por ahí, que la magia se esté extinguiendo no me hace mucho sentido.

    Luego, se dice que los portadores de magia con regularidad se enferman y muestran síntomas de muerte prematura. El 99% del cast de esta historia es gente con magia. La única excepción a la regla es Sinclair. Pero a la única que parece afectarle usar sus habilidades es Niamh. Los demás ni fu ni fa por más que estén usando cantidades ingentes de magia por motivos frívolos (me remito a Rosa creando una tormenta porque se enojó). Claro, esto podría excusarse con el hecho de que Niamh tiene un trasfondo de autodestrucción y que le gusta exigirse a sí misma hasta que roza lo ridículo, llegando a pasar toda la noche en vela usando su magia mientras crea ropa.

    Tampoco parece existir un límite para el uso de la misma. Más allá de Niamh, que se agota por su uso y da unos pasitos más cerca de la tumba cada vez que la utiliza, los otros parece que podrían pasar horas, días o hasta semanas haciendo magia y no se agotaría su suministro. Además, nunca se aclara qué tanto pueden crear o si hay necesidades básicas para que la magia funcione. ¿Pueden ser capaces de crear un bosque completo de la nada o necesitan tener semillas para hacerlo? ¿Podrían crear especies de flores nuevas o crear alguna ya existente con la que nunca han estado en contacto? Porque yo veo mucho potencial para acabar con el hambre del mundo allí. 

    En todo caso, Niamh también crea una capa invisible. ¿Cómo es que su potencial está en los vestidos de boda cuando militarmente podría hacer tanto?

    Se me hace un poco ridículo que Niamh pueda andar pueda andar tan a sus anchas a lo largo del castillo. La contrataron para trabajar, pero mantiene de paseo con los nobles. Claro, ellos se lo piden, pero hay dos problemitas ahí. El primero, ya mencionado, tiene que trabajar. Luego de pasar todo el día con ellos porque "Eres joven, Niamh, vive un poco", debe pasar toda la noche despierta trabajando en los vestidos. A nadie le importa que la pobre con tanta salida no alcance a terminar los vestidos antes de la fecha y, aún así, se hacen llamar sus amigos, ja, ja, ja, Además de eso, la vemos entrar a la habitación de DOS príncipes a escondidas, ¿no tiene guardias este castillo? Sabemos que la gente de Niamh está dejando de trabajar por condiciones laborales paupérrimas, pero no me puedo creer que sean la única clase trabajadora, ¿o sí? porque eso sería mucho más ridículo. 

    Los diálogos. Los de los personajes secundarios (quizás exceptuando a Sinclair un par de veces) se sienten demasiado robóticos, como que en la vida real nadie hablaría de la forma en que ellos lo hacen. Niamh y Kit la mayor parte del tiempo son creíbles. Al menos hasta que empiezan a sacar frases de libros de superación personal. No porque estén mal en sí (aunque no son mi cosa favorita), sino porque nadie habla de esa manera. Que se envíen una carta y se les salga el lado poético, vamos, me lo creo; pero que hablando de la forma común saquen este discurso de amor propio, nah, siguiente. Sobre todo, no me creo esta perorata cuando los personajes tampoco lo hacen, pues como bien dije, nunca luchan por lo que quieren y su felicidad termina siendo encontrar pareja. No lo comparto, por eso lo juzgo.

"You don't need to do things for people before you ever think to do a thing for yourself. Whatever you think you have to prove or earn, it's all in your head. Your existence alone is enough."
("No necesitas hacer cosas por la gente antes de pensar en hacer algo por ti mismo. Lo que sea que pienses que tienes que demostrar o ganar, todo está en tu cabeza. Tu sola existencia es suficiente".)

    Con respecto al ritmo de la obra, la primera mitad fue en exceso lenta. Con tanta introspección por parte de Niamh, costaba ver hacia dónde se dirigia la historia, más allá de lo obvio. Hablaba de esto, de aquello, de su amiga, que en realidad nunca fue relevante en la historia para todo lo que habló de ella; de su casi amante, que tampoco fue relevante en la historia a pesar de todo lo que se habló de ella; de su familia que al final, adivinen... tampoco fue importante para todo lo que se habló de ellos. Aunque el último en realidad me alegra un poco, supongo. La segunda parte tuvo un ritmo mucho más ágil. A pesar de que la historia no es de mis favoritas, que no me encanta, al menos esa parte pude disfrutarla por el chisme. Qué les puedo decir. 

    El final no me gustó. Demasiado abrupto y simplón. Es que no me creo nada de lo que sucedió y entre todas esas cosas, no me creo el romance de Niamh y Kit. Se desarrolló en menos de dos meses y la mayor parte de ese tiempo estuvieron peleando, vamos, que de alguna forma Kit era un patán y Niamh medio chismosa. ¿Deseaba que tuvieran un final feliz? Sí. ¿Me bastó con la forma en la que se desarrollaron las cosas? No. Quizás hubiera sido más inteligente trabajar en esa relación. Matar el instalove a favor de algo un poco más real. Las tramas al rededor, la rebelión, Lovelace, Rosa, todo se siente muy básico, muy pobre en su forma de resolución del conflicto, si es que siquiera se puede decir que hubo alguno.

    PENSAMIENTOS ALEATORIOS DESPUÉS DE ALGUNOS FRAGMENTOS.

"Is there anything about the wedding you are looking foward to?"
Kit glared at her disbelievingly. "Are you trying to provoke me?"
"What? No! I..." She resisted the urge to strangle him with the tailor's tape looped around his neck. "I am just making conversation."
"Most people might try commenting on the weather", he said, with a begrundging sort of admiration. "You're imperinent."
"And you are combative."
("¿Hay algo de la boda que estés esperando?"
Kit la miró con incredulidad. "¿Estás tratando de provocarme?"
"¿Qué? ¡No! Yo..." Resistió la tentación de estrangularlo con la cinta de sastre. "Solo estoy conversando".
"La mayoría de la gente podría intentar comentar sobre el clima", dijo, con una especie de admiración. "Eres imperinente."
"Y tú eres combativo".)

    Lo dice la loca que anda peleando con un príncipe. En el 12%, por cierto. Así que ella bien que puede tener un deseo de muerte (ya vimos que sí) bastante severo. Y la realeza no tiene la autoridad que debería.

"Foolishly incautions or not, Niamh couldn't wait another moment to speak to Kit, and she knew exactly where to find him"
("Tontamente imprudente o no, Niamh no podía esperar ni un momento más para hablar con Kit, y sabía exactamente dónde encontrarlo")

    Rosa, la princesa del país vecino, le acaba de decir que sea cuidadosa porque hay rumores de que Niamh y Kit se están viendo, y aunque a Rosa no le importan los rumores, ella sigue siendo la prometida de Kit y esta clase de comportamientos podrían crear disputas entre los dos reinos. ¿Qué hace Niamh? Sale corriendo a buscar a Kit a plena luz del día, porque necesita decirle que sean más cuidadosos, ja, ja, ja. Se ponen a caminar por el patio tomados del brazo, sin chaperón, sin alguien para disimular, mientras se dicen tonterías que cualquiera con un oído decente podría escuchar. Pero bueno, al menos me brindaron chisme.

"(...) If she unmasked Sofia as Lovelace (...)"
("(...) Si desenmascarara a Sofía como Lovelace (...)")

    ¿No es gracioso pensar que un personaje es tan tonto que, si tiene una sospecha por alguien, esa persona inmediatamente se borra de tus posibilidades? No es que Sofia haya estado nunca entre mis opciones, pero si hubiera tenido una duda, por enorme que fuera, con esto se me hubiera borrado.

"Get. Out."
Niamh sensed Kit's hesitation. She could almost feel him searching for her anxiosly in the dark. Gods, if only she had kept that coat, she might have been able to sneak out with him.
"Fine," Kit said. "This conversation isn't over."
After a moment, the door slammed. The impact rang in the silence.
("Sal. Ya."
Niamh percibió la vacilación de Kit. Casi podía sentir que él la buscaba ansiosamente en la oscuridad. Dioses, si tan solo se hubiera quedado con la capa, podría haber podido escabullirse con él.
"Bien" dijo Kit. "Esta conversación no ha terminado".
Después de un momento, la puerta se cerró de golpe. El impacto resonó en el silencio.)

    Kit, Niamh y Jack en escena. En ese momento Niamh estaba escondida en el despacho de Jack, no lo olvidemos, el rey regente, porque estaba buscando pruebas de quién era Lovelace. Sin embargo, el despacho es tan pequeño que, si Kit se mueve un paso, Jack con seguridad va a descubrir que Niamh está allí. 

    Son tan inteligentes los dos.

    ¿Cómo la va a dejar sola para lidiar con Jack? Ni modo de decir que no la iba a encontrar, ja, ja, ja, cualquiera con dos dedos de frente se daría cuenta que hay una persona acurrucada debajo de su pequeño escritorio.

    Es que, si al menos ella hubiera salido mientras Kit estaba ahí, habría tenido alguien para defenderla, ja, ja, ja. ¿Ella sola contra el regente? ¿Ustedes qué se imaginan que pasó? Luego, va Kit y le pregunta si Jack la vio, ja, ja, ja. No mi vida, tu hermano se volvió ciego de repente, ja, ja, ja. Lo único que me sorprende es que Niamh siga con vida. Lo que bien puede ser porque debía terminar los trajes de boda o porque, como ya se ha dicho, la realeza en esta historia da pena y nadie les respeta. 

    Finalmente, les comparto lo que fue mi progreso de lectura. 

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Starter Villain, por John Scalzi

Starter Villain

John Scalzi

2023

Ciencia ficción | Humor | Contemporáneo

Puntaje en Goodreads

Inheriting your uncle's supervillain business is more complicated than you might think. Particularly when you discover who's running the place. Charlie's life is going nowhere fast. A divorced substitute teacher living with his cat in a house his siblings want to sell, all he wants is to open a pub downtown, if only the bank will approve his loan. Then his long-lost uncle Jake dies and leaves his supervillain business (complete with island volcano lair) to Charlie. But becoming a supervillain isn't all giant laser death rays and lava pits. Jake had enemies, and now they're coming after Charlie. His uncle might have been a stand-up, old-fashioned kind of villain, but these are the real thing: rich, soulless predators back by multinational corporations and venture capital. It's up to Charlie to win the war his uncle started against a league of supervillains. But with unionized dolphins, hyperintelligent talking spy cats, and a terrifying henchperson at his side, going bad is starting to look pretty good. In a dog-eat-dog world... be a cat

MI OPINIÓN

    Añadí esta historia a mi TBR en esa época donde estaban saliendo todas las historias de villanos, como Throne in the Dark y Assistant to the Villain, porque soy una aficionada de los chicos malos. La diferencia entre esos libros y este (cosa de la que no estaba consciente) es que esos eran de romance y en este, en cambio, no hay ni un poco, lo que se recibió con bastante agrado de mi parte. 

    La trama es sencilla. Charlie, quien es un profesor sustituto y divorciado vive en la casa de su padre a pesar de que sus hermanos quieren venderla y dejarlo en la calle. Tiene el sueño de montar un pub y dedicarse a él, pero no tiene el dinero suficiente. La lamentable vida de un fracasado. Sin esperarlo, un día una mujer se presenta en la puerta de su casa. Dice que es la asistente de su tío millonario, quien recientemente murió de enfermedad y que, como único pariente vivo, se espera que él que pueda atender el funeral. Esto a cambio de una suma de dinero considerable que le permitirá comprar la casa en la que vive y, además, establecer el pub con el que tanto ha soñado.

    El día del velorio, Charlie se da cuenta que su tío parecía no ser demasiado querido, pues las flores que le envían no tienen palabras de condolencia, pero sí son burlescas; además, varias personas asisten para tomarle el pulso y apuñalarlo, asegurándose de que sí esté muerto, por lo que Charlie, sin saber que sus acciones van a cambiar su vida para siempre, sale en defensa del muerto y evita que sigan profanando su cuerpo de aquella manera. Al volver a su casa, Charlie ve cómo la misma vuela en pedazos. Defender a su tío lo ha puesto en la mira de los villanos enemigos y ahora debe adentrarse en un mundo que no pensó jamás que existía. 

    Esta historia me deja con un sabor de boca agridulce, me preguntaba todo el tiempo qué estaban viendo todos los demás que yo no podía encontrar (pues su media en goodreads es bastante alta). Sí, la historia es graciosa, aunque quizás no lo suficiente para mí o para personas que no compartimos el humor gringo, que a mi parecer es bastante soso. Sin embargo, todavía disfrutaba un poco viendo las situaciones absurdas en medio de las cuales los personajes estaban. Ya saben que lo absurdo es lo mío. A favor de esto, todos los personajes viven en un mundo donde este tipo de situaciones son normales, por lo que la naturalidad con la que se enfrentan a estos escenarios es lo que, para mí, es el punto fuerte de la obra y no los juegos de palabras o los chistes políticos, que dado a que no estoy en el ambiente, no logro comprender o no me interesan del todo.

    Charlie es un protagonista magnífico, tiene sueños, metas y ambiciones y, en su mundo loco, está dispuesto a cumplirlos como bien pueda, aunque todo esté en su contra y por tanto no pueda. Sin embargo, si esta fuera mi novela no lo hubiera elegido a él para representar lo que quería. Si bien hay en su falta de comprensión sobre lo que está sucediendo una razón para empatizar con él, había personajes con mejor trasfondo a los cuales hubiera sido más divertido seguir, tal como Til, la mujer que trabajaba para su tío.

    La verdad es que la historia no nos cuenta mucho, la mayor parte del tiempo ni siquiera se sabe hacia dónde va dirigida, qué se está esperando, además de ver cómo Charlie se adapta a su nuevo entorno y no es sino hasta el 70% de la historia cuando la trama parece despegar, cuando por fin se le ve tomar acción. Esto molesta un poco, porque se siente como si Scalzi no hubiera tenido un plan definido para la historia, sino que hubiera mezclado un montón de elementos que le parecían interesantes y para los cuales no tenía un motivo mayor.

    En la historia tenemos: 

    1. Gatos que hablan: Que solo parecen ser importantes en la medida que salvan a Charlie de su inminente muerte un par de veces, aunque la mayoría de ese par pasan fuera de pantalla. También se nos dice que los utilizan para espiar, aunque nunca nos enteramos de que pasen información importante, e incluso se dice que algunos andan por ahí en refugios o casas comunes y corrientes, ¿para qué? O sea, no encuentro la necesidad, aunque bienvenido sea un gatito para acariciar. 

    Estos gatos no hablan per se, pero son inteligentes, es decir que pueden escribir en un teclado especializado que el tío de Charlie diseñó para ellos, ya que no tienen pulgares.

    2. Peces que hablan: Estos tienen un micrófono traductor, o algo así. Se trata de delfines y ballenas que son utilizados para patrullar los mares y lanzar misiles, tan ridículo como suena. Y también son importantes una vez, porque solamente aparecen para insultar a los humanos por tener sociedades basadas en los pulgares... ¿Ok? 

    Hubo un comentario que leí en goodreads sobre cómo se sienten todas estas cosas mezcladas y la forma en que las introducen, con el que me sentí bastante identificada. La persona en cuestión, Chantaal [les dejo su usuario aquí] decía que la narración de Scalzi se sentía como ni un niño pequeño estuviera contando una historia, tal que así: "y entonces el delfín comenzó a hablar y luego ellos fueron a la reunión de villanos y luego Charlie colgó la llamada de zoom y las cosas entonces explotaron y luego y luego y luego". Porque realmente no se hila de una forma coherente y no hay objetivos para estas cosas científicas que Scalzi presenta. Esto, por supuesto, sucede, como dije, a partir del 70%, antes de eso hay mucha introducción, larga y aburrida. 

    No voy a mentir, al menos esa parte me gustó. Sí, era errático, pero cumplía con la parte de entretenimiento. Al menos estaban sucediendo cosas y me tenían al pendiente de qué iba a pasar finalmente. Pero cuando llegué al clímax, esa emoción que venía construyendo se esfumó, como si me hubieran dado una patada, ante el final tan ridículo y decepcionante que obtuve. Se sintió tan antinatural y de un absurdo que ya no calzaba con el tono que había diseñado la obra. Lo que más me molesta es que es como si se regresara al punto de partida. Es decir, los personajes pasaron por tribulaciones que deberían cambiar sus percepciones del mundo, pero al final de la historia, su percepción sigue intacta, lo que para mí es una falta de desarrollo.

    Para añadir a detalles que a lo mejor pueden pasar desapercibidos, el gato de la portada no concuerda con los gatos que vemos. Los gatos del protagonista son gatos naranjas... Me duele, me quema, me lastima, que no hicieran una portada más adecuada, porque los gatos, a pesar de su falta de acción, eran de lo más increíble.

    Para mí el final fue decepcionante. Aunque supongo que estoy contenta por el hecho de que el protagonista consiguió el que era su sueño inicial. ¿Pero no les parece que es muy triste? Saber que fue engañado y que en realidad no era heredero de nada ni obtendría nada a pesar de que casi murió y que se estaba adaptando, mal que bien, a su nueva vida. Incluso él suena bastante triste una vez que regresa a la "civilización normal", digámoslo así. Y si él mismo suena tan indiferente y dolido, ¿cómo se supone que yo lo disfrute? 

    El punto fuerte de la historia, para mí era ver a una persona del común convertirse en un villano. Hacia el final, yo estaba amando lo que estaba sucediendo, la forma en la que Charlie se desenvolvía, pensando en cómo él iba a revolucionar ese mundo al que estaba entrando, pero no, plot twist, que van a arrebatárselo de las manos en la secuencia de acontecimientos más ridícula del mundo. Hasta ese momento, mi calificación era de cuatro estrellas. Después de eso, he tenido un momento muy difícil decidiendo si valía la pena leer esta historia. 
    El hecho de que el amigo de su tío estuviera vivo fue muy meh. Por un segundo, yo me imaginé que, de hecho, era el tío de Charlie quien aparecía. Imaginen eso, vuela cabezas. Y hubiera sido tan genial, teniendo en cuenta todo lo que los demás habían hecho para asegurarse que, de hecho, estaba muerto, que de repente fuera todo un plan para ver que Charlie fuera digno de heredar su negocio. 

    Ah, lamentablemente soñar no me dio el final que quería. 

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