The Love Hypothesis, por Ali Hazelwood

 The Love Hypothesis

Ali Hazelwood

2021

Romance | Contemporáneo | Comedia

As a third-year Ph.D. candidate, Olive Smith doesn't believe in lasting romantic relationships--but her best friend does, and that's what got her into this situation. Convincing Anh that Olive is dating and well on her way to a happily ever after was always going to take more than hand-wavy Jedi mind tricks: Scientists require proof. So, like any self-respecting biologist, Olive panics and kisses the first man she sees. That man is none other than Adam Carlsen, a young hotshot professor--and well-known ass. Which is why Olive is positively floored when Stanford's reigning lab tyrant agrees to keep her charade a secret and be her fake boyfriend. But when a big science conference goes haywire, putting Olive's career on the Bunsen burner, Adam surprises her again with his unyielding support and even more unyielding... six-pack abs. Suddenly their little experiment feels dangerously close to combustion. And Olive discovers that the only thing more complicated than a hypothesis on love is putting her own heart under the microscope.

MI OPINIÓN

    Terminé esta historia ayer, demasiado tarde para estar siquiera pensando en qué me había parecido, pero convencida de que, definitivamente, no había cumplido con las expectativas de lo que me comenzó diciendo.

    Como he visto decir a muchas otras personas, si este libro hubiera aparecido en un momento más temprano de mi vida, tal vez lo amaría. No por madurez, ni calidad, ni nada de esas cosas absurdas (para mí, que leo por puro placer); sino por el recorrido en literatura romántica que llevo. Adentrarse en el mundo del danmei, los romances de chinos legendarios en espadas y, quizás también estos amores dulces (con algunas excepciones) de TJ Klune, han hecho que mis estándares de situaciones románticas sean muy altos, por lo que, aunque este libro comenzó perfectamente bien, entretenido, gracioso e incluso hasta innovador (mujeres en la ciencia, vamos), a medida que pasaba el tiempo no pude evitar encontrar cada vez más y más cosas que no me gustaban.

    La historia se centra en Olive, estudiante de posgrado, que investiga sobre el cáncer de páncreas y
cuya amiga, Anh, recientemente se ha visto interesada por un chico con el que ella salió. Por lo que, para que su amiga entienda que en realidad no quiere nada con el susodicho y que es libre de salir con él sin recurrir a esos códigos de amistad absurdos, se le ocurre besar al primer desconocido que se le cruza en el camino para que la otra mire (bueno, más o menos así) que efectivamente sigue adelante y ya está saliendo con otras personas.

    Sin embargo, resulta que susodicho extraño que besa, es nada más y nada menos que Adam, el profesor pesadilla de la facultad, a quien todos odian y le tienen miedo. Dado que este tipo está obviamente enamorado de ella desde el momento uno, accede a pretender ser su novio falso para que Anh salga con la anterior cita de Olive. Se dicen otras excusas en el camino para intentar hacer creíble que salgan, pero sinceramente, no me creí ninguna de ellas.

    Como dije, la historia empieza muy bien, Olive es graciosa, animada. Y Adam, a pesar de darme todas las vibes de Severus Snape desde la portada, es encantador, de verdad. En las primeras páginas estuve sonriendo como estúpida todo el tiempo, porque se nota la química divertida entre ambos. El sarcasmo, las pullas entre amigos, son realmente entretenidos.

    Otra cosa a favor es el friend to lovers, que es mi tropo favorito en el romance. Me encanta cómo dos personas que se llevan absolutamente bien y se consideran muy buenas amigas de repente van un paso más allá de ese soporte emocional y comienzan a sentir atracción. Porque siempre está el miedo de dañar la dinámica, pero es que, además, se tienen interacciones tan bonitas gracias a que ambas partes ya se aprecian y quieren lo mejor el uno para el otro, lo que hace gozar a mi corazón. No sé, lo considero encantador.

    Luego va en caída. 

Para empezar, ni siquiera me gusta el tropo de la cita falsa. Por lo menos esta tiene una razón válida: Adam está enamorado de Olive desde hace mucho tiempo. No son solo dos extraños o dos compañeros de trabajo que de repente, porque uno necesita, se hacen el favor y todo se desarrolla. Sino que uno tiene sus intenciones escondiditas y la otra necesita porque… es tonta, supongo. El problema con el romance, al final no es la cita falsa, es todo lo demás (excluyendo el Friends to lovers) 

                1. Adam se enamora de ella aunque la vio una vez en su vida. Ajá. Podrá ser muy linda, todo lo inteligente que quiera y eso, pero no me resulta convincente que el señor todo poderoso, Adam, se haya enamorado de una random que encontró llorando en su baño porque no tenía dinero para cambiar los lentes de contacto y, que, a partir de eso, se la haya vivido pegado, sin que ella lo descubriera, a conocer sus gustos y todo ese tipo de cosas. 

                2. Su evolución fue demasiado abrupta. Es que, si no te enteras de que Adam está enamorado de ella desde hace años, casi parece instalove. 

                3. La falta de comunicación es horrible. Otro tropo que odio. He conocido muchos personajes ajenos en mi vida: Wei Wuxian, Sam Haversford, Nick Bell, con un largo etcétera, pero todos tenían algo que no tenía Olive: razones. Ella misma se hace sus películas raras en su cabeza, a pesar de que todos le dicen las cosas como son. Ella crea los problemas de la relación, porque se niega a decir algo además de bromas sobre la edad de Adam. Dios, no. Me encanta el drama en el romance, pero cuando el drama es externo a la pareja. O sea, cuando hay situaciones que se salen de su control y que enfrentan juntos como una unidad. Cuando ya en el 80% del libro no puedo encontrar eso, siento que algo me anda fallando.

    A favor de Olive, no es solo ella la ajena. Parece que todos los personajes de este libro sufren de un severo caso de obviar lo que está frente a sus narices. Olive y Adam están todo el tiempo hablando de que salen de mentiras en sitios públicos, si bien no gritando, al menos sí en voz alta. Y nos dan a entender más de una vez que todo el mundo está pendiente de ellos, porque Adam es así como super famoso gracias a que es guapo y el terror de los estudiantes; sin embargo, nadie les escucha nunca, que extraño. 

    Los personajes secundarios me parecen despreciables. Anh, la mejor amiga de Olive, es completamente imprudente y siempre está intentando meterla en situaciones incomodas. Olvídate de que el hombre sea su novio real o no, ¿por qué tiene que obligar a su amiga a ir a besarlo frente a cientos de ojos? Eso no se llama actuar normal con tu pareja, aunque no es que tenga algo contra el PDA, sino que hay parejas más reservadas. ¿Podía cerrar la boca alguna vez y aceptar que Olive no es como ella y capaz no quiere ir a comerse la cara del tipo frente a muchas personas? No lo sé. Nunca lo hizo.

    Los demás no llegan hasta tal punto, pero sí siguen haciendo comentarios desatinados todo el tiempo, que no encuentro necesarios para avanzar con la trama. A nadie le importa a qué huele la bebida extraña de Starbucks que mencionaron tantas veces, yo ni voy a Starbucks. Holden, me gusta tu dinámica con Adam, pero a lo mejor deberías dejar de parecer un adolescente porque ya no lo eres. 

    Creo que me faltó ver el lado serio del mundo científico, porque era como la segunda cosa más importante que se mencionaba: la investigación de Olive. Sin embargo, nunca llegamos a ver que haga avances o que se dedique exhaustivamente a su búsqueda. 

    Al respecto: muéstramelo, no me lo cuentes. Que si hay espacio para dramas introspectivos sobre el mismo asunto una y otra vez, al menos un momento de reflexión sobre el trabajo de la morra no viene taaaaan mal. Esto también aplica para las personalidades de los personajes, porque a pesar de que desde el principio se retrata a Adam como un ogro, siempre vimos su lado solecito. Ni una sola vez hizo algo cuestionable para nada. Parecía un husky, uwu. 

    El final es demasiado abrupto, como que siempre estuvieron describiendo todo excesivamente y, de repente, al final podías leerte los diálogos nomás y entender qué estaba sucediendo perfectamente, porque la descripción ya no agregaba nada.

    La verdad es que el libro me entretuvo, pero no fue más allá de eso. Sufrí mucho ese último 20%, porque no encontraba ya divertido lo que estaba leyendo, al punto de que me planteé no terminarlo estando ya tan cerca del final.

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Goodreads

Be dazzled, por Ryan La Sala

Be Dazzled

Ryan La Sala

2021

Young Adult | Contemporáneo | Romance

Raffy has a passion for bedazzling. Not just bedazzling, but sewing, stitching, draping, pattern making—for creation. He's always chosen his art over everything—and everyone—else and is determined to make his mark at this year's biggest cosplay competition. If he can wow there, it could lead to sponsorship, then art school, and finally earning real respect for his work. There's only one small problem... Raffy's ex-boyfriend, Luca, is his main competition. Raffy tried to make it work with Luca. They almost made the perfect team last year after serendipitously meeting in the rhinestone aisle at the local craft store—or at least Raffy thought they did. But Luca's insecurities and Raffy's insistence on crafting perfection caused their relationship to crash and burn. Now, Raffy is after the perfect comeback, one that Luca can't ruin. But when Raffy is forced to partner with Luca on his most ambitious build yet, he'll have to juggle unresolved feelings for the boy who broke his heart, and his own intense self-doubt, to get everything he's ever wanted: choosing his art, his way.

MI OPINIÓN

Desde diciembre no escribia una reseña. Año terrible en lo que respecta a mi salud, pero le estoy intentando, xd.

Ok, Be Dazzled nos cuenta la historia de Raffy, un adolescente que tiene una pasión enorme por las manualidades y que está determinado a ganar, de sobra, una competencia de cosplay.

Raffy parecería el adolescente típico al que todos le diríamos: ve por tus sueños. Sin embargo, su vida es un poquito más complicada. Primero, su madre es famosa y está empeñada a que su hijo deje de malgastar su tiempo con actividades que no le servirán para nada, por lo que lo lleva a cenas con diseñadores de modas y demás personas en el mundillo, que hacen a Raffy sentirse cohibido y como si sus esfuerzos fueran vacíos. Y lo segundo, en la competencia, como su mayor rival, se encuentra Luca, su exnovio, por el que aún llora aunque pretende negarlo.

Todo se complica aún más para Raffy cuando en la competencia le obligan a hacer pareja con Luca y los sentimientos y recuerdos por los que anda estreñido emocionalmente intentan salir a la luz. En una transmisión en vivo. Mientras intenta hacer el mejor cosplay que puede.

¿Elegí este cosplay solo porque era de 
Rin? Sí. Realmente no aparece en el
libro, xd

Esta no puede considerarse una trama super atrayente a menos que te encuentres en el mundo del anime, el cosplay o, cuando menos, las manualidades, porque gran parte de la historia habla de eso: de tonos de azul que se deben comprar para que tu cola de sirena se vea más realista, de series de anime o videojuegos que en realidad no sé si existen y de competencia cosplayer. Y, como yo nunca he estado inmersa en eso, la cantidad de descripciones y procesos que no entendía y de los que no podía tener una idea más clara, porque se trataba de una narración y no de un vídeo, fue inconmensurable. Que es parte de lo que se me hizo más difícil a la hora de conectar con la historia.

La otra parte fueron los flashbacks. No sé cuántas veces he dicho en esta vida que odio los flashbacks, pero es completamente real. Y la mitad de esta historia se desarrolla precisamente en uno, porque es su idea: mostrarnos lo supuestamente idilica que era la relación de Raffy y Luca en el pasado y qué demonios los llevó a terminar si se amaban tanto, versus este presente en donde deben competir juntos y en el que aún van uno detrás del otro porque #AmorVerdadero.

Pero si pensaron que esas eran mis únicas quejas, les adelanto un enorme "no".

Ya medio me conocen, ya medio saben los dolores de cabeza que me provocan los protagonistas adolescentes con su falta de sentido común, sus interminables cambios de emociones (que sí que nos pueden pasar a todos, pero Luca exagera y a Raffy al final del día no lo entiendo ni un poquito) y su necesidad de tener pareja para sentirse finalmente queridos aunque tengan el mejor circulo de apoyo del mundo.

Lo cierto es que el romance entre estos dos no me gusta, no le encuentro el mayor sentido. Comprendo que tengan ciertas interacciones bonitas, pero en el pasado su relación se basa mayormente en Luca intentando llegar a Raffy, quien se olvida de él porque está muy ocupado en sus manualidades, por lo que pelean y luego se arreglan porque el tóxico de Raffy prácticamente acosa a Luca. Después Luca se vuelve el tóxico y ya sabemos que en algún punto de eso terminan. Como se debieron haber quedado. Pero luego vamos al presente a convertirlos en almas gemelas en el transcurso de dos o tres días, con un montón de cámaras encima, como si las personas no aparentaran lo mejor de sí frente a ellas [las cámaras]

"But you can't design a future and expect it to just happen. Like art, you can only start with intent. Your hands build the rest."

Y no son la única relación que no funciona. Es que no sé por qué existe esta idea absurda de romantizar hasta lo más horrible que se ve. 

Por un lado, la mamá de Raffy ni siquiera lo deja hablar, cualquier cosa que su hijo quiera hacer cae en una rotunda negativa mientras no lo haga famoso con una de las artes que ella considera reales y que, además, le pueda dar muchísimo dinero. Pero tampoco es cuestión de echarle solo la culpa a ella, pues Raffy hace todo lo que le dice, nunca se para realmente firme y le dice lo que quiere. Que también es comprensible siendo su condición de hijo, pero es que estamos en un libro y aunque su trama principal sea el romance, no se deben dejar las tramas secundarias con huecos tan grandes.

Lo mismo pasa con la supuesta mejor amiga (o ex mejor amiga, idk) de Raffy, quien entra a concursar con Luca en la trama del cosplay. Esta mujer es probablemente la peor amiga de la historia y Raffy de todas formas la trata como si él fuera quien hace todo lo malo. ¡Niño, un poquito de rencor no hace daño! La gente mortalmente amable no existe.

Lo que me parece peor de toda la situación es que, dado que el prota es Raffy y que como tal no puede hacer nada brutalmente malo (y que aunque lo hiciera encontraríamos la forma de excusarlo, porque es el prota, duh) y que su interés amoroso (y por tanto la otra persona super buena e incomprendida) es el único otro hombre relevante en la trama, el papel de villana y mala persona queda muy evidentemente puesto en todas las mujeres participes medianamente importantes del libro. Y luego se ignora que sean malas, como si fuera una cosa netamente fememina y los hombres tuvieran que aprender a vivir con ello.

Y es que, en serio, solo hay una mujer a la que podríamos considerar "La buena" en toda la trama y resulta que cuando Raffy la caga, es ella la que debe disculparse porque él parece no poder vivir sin ella (ya saben, porque está bien solo con su amiga la maldita y su ex acosador) 

Está bien, la lectura es entretenida si tenemos en cuenta lo que dije al principio (alguna inclinación por el anime, las manualidades o eso). Incluso la relación de los dos chicos, y las relaciones en general, pueden considerarse divertidas. Al menos hay una dinámica específica y es cool verlos ir y venir.

Debo aceptar que los chicos también hacen cosas buenas el uno por el otro, ¿pero eso en serio debería superar las cosas malas que se hicieron? Pues en mi calidad de persona estreñida sentimentalmente, diría que no. Pero eso ya se encuentra en cada quien.

The Husky and his White Cat Shizun, por Meatbun

二哈和他的白猫师尊

Meatbun

2019

Fantasía | Ficción histórica | Romance

Mo Ran felt that taking Chu Wanning as his master was a mistake. His Shizun was just so similar to a cat, while he was like a silly dog. Dogs and cats were biologically different. The silly dog hadn’t originally intended to put his furry paws out towards that cat. He originally thought that dogs should be with dogs, like his senior brother, who was beautiful and docile, like a cute Japanese Spitz. They would look so good together. But after dying and coming back to life, after living two lifetimes, the one he’d brought back to his den both times was that snow-white kitty Shizun that he didn’t even have his eye on at first. 

MI OPINIÓN

Debido a recientes comentarios en esta entrada, me he tomado la molestia de colocar en la barra de navegación las políticas de este blog (pendientes de revisión y corrección, porque las escribí en 2014, vamos) 

Para un resumen: no se molesten en dejar comentarios ofensivos hacia mí, hacia la historia o hacia otras personas que comenten, gusten o no gusten de este libro. Se tardarán más tiempo ustedes derramando su bilis que yo borrando el comentario. Está bien que no piensen igual que yo, pueden decirlo, pero siempre desde el respeto.    

Mo Ran era el primer emperador del mundo del cultivo, un hombre cruel que destruyó casi todo lo que se le opuso. Sin embargo, luego de cometer suicidio, despierta en su cuerpo de dieciséis años, cuando su vida todavía no se ha torcido y sigue siendo un aprendiz de Chu WanNing, el hombre que dejó morir a su verdadero amor, Shi Mei.

Decidido a no dejar que la historia se repita, Mo Ran empieza a crear un plan. Pero, a medida que el tiempo pasa, descubre que las cosas que sucedieron pueden no ser tal y como él pensaba que eran y que aquel hombre en el que se convirtió le aterra.

Esta es una historia francamente imposible. La cantidad de veces que pensé en abandonarla es insana y solo me convencí de terminar de leer porque soy re masoquista. De todas formas, dado que la historia no tiene advertencias, se las voy a dar yo (por si al final de lo que diga, les sigue interesando y no menciono en profundidad alguna de estas cosas, pues spoilers): violaciones, dub-con, gore, relación hombre mayor/hombre menor, relación maestro/alumno, castigo corporal y relaciones tóxicas.

Es que no sé ni por dónde empezar a hablar de esta obra...

A ver, en realidad la  historia tiene una idea buena; no es algo que no hayamos visto antes (en realidad me recuerda bastante al Sistema de Autosalvación del Villano Escoria), pero hasta cerca de la mitad había tomado un giro que me parecía mucho más interesante y acorde a una historia de amor, que era lo que nos estaban vendiendo. Después de eso, la obra empezó a ir en picado hasta que no pude decir algo además de "qué asco".

Sin embargo, ese asco no es nacido de la historia en si misma, que es buena (tiene sus fallos, pero hablaremos de eso más adelante), sino de sus personajes. Son personajes profundos, con sueños y ambiciones realistas dentro de lo que cabe en un mundo de fantasía. Personajes que tienen un trasfondo pensado con anterioridad y que actúan en base a eso. O sea, tienen personalidad. Pero por primera vez en mi vida hubiera deseado que no la tuvieran, porque son estos sueños y ambiciones los que los hacen cometer actos horrendos. Que sí, que calzan con sus personajes, pero que mi moral no me permite alabar por más interesantes y bien desarrollados que estén (lo que también hace que me de rabia conmigo misma, xd)

Tenemos entonces al prota, Mo Ran. A lo largo de la historia nos lo describen con tres personalidades.

a) 0.5: Este Mo Ran es el que se convierte en el Emperador del mundo del cultivo. Leer sobre lo que hace este personaje es terrible. Cada vez que me lo nombraban quería abandonar la historia, porque su entrada a escena venía acompañada SIEMPRE de insultos, violaciones y castigo corporal hacía el otro prota, WanNing. 

Lo curioso es que, a pesar de hacer estas cosas, Mo Ran parecía tener cierto aprecio (o al menos una obsesión poco sana) por su maestro. Por lo que, cuando su objetivo no era humillarlo lo trataba con bastante cariño. Esta ambigüedad en su personaje no es de hecho un error y se sabrán los motivos del por qué hacia el final de la novela, que es cuando nacerá en nosotros la misma ambivalencia: no saber si odiarlo o quererlo, a pesar de todo.

Esto es terrible. En realidad cada vez que Mo Ran 0.5 aparecía cuando ya tuve conocimientos de su forma de pensar, quería que todo fuera feliz y brillante, con azúcar flores y muchos colores; pero al mismo tiempo quería que este personaje desapareciera y dejara de tratar mal a Wanning. No quería verlo como Mo Ran (porque en la línea de tiempo alternativa, es un amor), pero es que lo era y además lo recalcaban cada cinco segundos. El estrés fue real. (Vieran cómo aprieto la mandíbula aquí mientras recuerdo)

b) 1.0: Este es el Mo Ran que despierta en su cuerpo de dieciséis años. A pesar de, en un principio, ser muy parecido al 0.5, el prota de esta línea de tiempo piensa que no hay motivos realmente validos para guardar rencor cuando las cosas que lo llevaron a convertirse en el Emperador no han sucedido todavía. Así que, aunque intenta alejarse de Wanning lo máximo posible, mientras piensa en cómo evitar los acontecimientos que vendrán, se encuentra también queriendo pasar tiempo con él, porque es su maestro y, de alguna forma, es su ideal de persona. Además, porque su olor le excita, lol. De verdad me parecen ridículos estos personajes que se excitan por la voz (Sign) o el olor (este) o cualquier otro rasgo, pero que pertenece esencialmente a una persona. ¡Sí, ya entendimos, autores! Quieren decirnos que sus personajes están destinados a estar juntos y amarse con toda la pasión del universo. Por supuesto que no son fetichistas, después de todo no se excitan con la voz de todos, ni con el olor a flores de todos; solo con la voz y el olor de su futura pareja a la que ya aman aunque no se den cuenta.

De todas formas, cuando menos lo pensamos, este Mo Ran se convierte en un amor. El niño más tierno y bonito del mundo, con los sentimientos más puros. Fue entonces cuando comencé a quererle un poquito. Por que sí, entendemos que viene con unos prejuicios, que definitivamente no compartimos, sobre su maestro y es en esta realidad donde empieza a superarlos. No quiere decir que le perdone todo lo que ha hecho, pero puedo dejarlo de lado al ver cómo empieza a actuar, no solo con su interés amoroso, sino en general. Quise que este Mo Ran fuese feliz, definitivamente.

c) 2.0: Es Mo Ran al final de la novela. Quisiera hablar extenso sobre esto, pero #spoiler. 

WanNing, por su parte, es mi personaje favorito de la obra. Me encanta su sentido de la moral, porque bien podemos verlo darle prioridad y más respeto a un fantasma que a una persona viva. Incluso, al principio de la novela, a pesar de ser un cultivador prestigioso, decide azotar a alguien porque causó la muerte otra persona hace años y se niega a admitirlo, a pesar de que el fantasma ya se lo ha contado todo. Es divertido ver este lado, porque los cultivadores tienden, sobre todo, a defender a la persona viva e incluso si están en contra de la misma, no había visto el caso en el que el protagonista, quien se supone tiene la brújula moral más alta, la castigue físicamente.

A pesar de amarlo, eso no evita, por supuesto, que tenga severas declaraciones sobre su enamoramiento hacia Mo Ran (del cual nos enteramos al principio de la obra). Porque muy novela y lo que quieran, pero esto es tóxico con "t" mayúscula.

Para empezar, este hombre, de más de veinte, está enamorado de un niño de dieciséis. Aunque en el mundo que ha creado esta autora, la mayoría de edad se alcanza a esa edad, por lo que difícilmente podemos decir algo en contra, aunque yo sí tengo un par de cosas, las dejo a continuación antes de proseguir:

1. ¿Me estás diciendo que en tu mundo ficcional la mayoría de edad se alcanza a los dieciséis años aunque los hombres (niños/adolescentes, a pesar de que me lo quieras negar) siguen dependiendo en TODOS los aspectos de sus padres? 
2. Y no solo de sus padres, también de sus maestros, quienes siguen respondiendo por ellos y sus faltas a pesar de ser oficialmente adultos, supuestamente responsables (que yo no debería decir nada, porque 21 y aquí ando. No se me ocurre excusa para el "pero")

Entonces, aunque no podemos decir nada del enamoramiento de WanNing por alguien que a duras penas es mayor de edad y al que le lleva diez años o más, sí que podemos decir algo porque su enamoramiento es por un alumno. No creo que deba decir por qué esto está mal. Además, es un alumno que si bien no lo ha tratado mal, tampoco bien. ¿Qué el masoquismo no solo es mío?

Entre mis otros personajes favoritos están: Xue Meng, que es el primo de Mo Ran y a pesar de ser un pavo real con todas las de la ley, también es la persona más pura y linda de la historia. Y Mei Han Xue. Me encantaría decirles por qué, pero, de nuevo, #spoiler.

Sobre el romance puedo decir que, la mayoría de los malentendidos que se dan es porque estos personajes tienen la comunicación más asquerosa que he visto nunca. No solo son ajenos, sino que cuando tienen la oportunidad de aclararlo todo, dicen exactamente lo contrario o no dicen nada en absoluto. En un mundo donde es normal revivir a un muerto, debería ser normal un psicólogo. Digo, una terapia de pareja les vendría genial a todos.

Es claro desde el principio que Mo Ran no se encuentra enamorado de Shi Mei, sino que lo admira y siente un apego especial porque fue la primer persona que lo trató con cariño abiertamente. Lo que no significa que WanNing, quien está enamorado desde el momento uno, lo traté mal, sino que sus atenciones son mucho más sutiles. ¿Podrían haber hablado y arreglar esto? En realidad no. Lo que es maravillosamente cruel.

En esta obra hay cosas que suceden solo por el placer de hacerlo y desaparecen con la misma facilidad. Por ejemplo, al principio de la historia existe un arco en el que Wanning se convierte en un niño pequeño y no puede regresar a su forma adulta por años. ¿Cuál es el objetivo de esto? El que WanNing se vea bonito, supongo.

Si se buscaba que Mo Ran conociera mejor sus gustos, es un fail, porque Mo Ran ya sabía qué le gustaba de su vida anterior. Si se buscaba que se hicieran cercanos, también es un fail, porque a pesar de ser muchísimo más tierno y accesible en su forma pequeñita, Mo Ran sigue escogiendo a Shi Mei por sobre cualquier cosa, entonces no tiene problemas en abandonar al niño para perseguir al otro. Si el objetivo es que acompañara a Mo Ran en su viaje, también es tonto, porque como un niño es más difícil que lo tomen en cuenta a pesar de toda la habilidad que pueda tener.

Nunca sabemos qué es lo que convierte a Wanning en un niño. Se dice que es una maldición, pero nunca se explica la misma. Sucedió solo porque sí, porque a la autora se le ocurrió de repente que podría ser bonito (que es, porque WanNing es naturalmente precioso. Está en su esencia, literalmente. Pero no aportada nada al desarrollo de la trama). Y, puesto que nunca nos dicen de qué se trata, desaparece por arte de magia. Tal y como llegó.

¿Qué nos dejó? Fanarts cuties. Todo lo que hizo como niño, lo hubiera logrado hacer como adulto.

A pesar de ser una novela de cultivo la mayor parte de la misma nunca se siente como tal. Los personajes difícilmente vuelan en espadas (esto lo explican como a la mitad de la novela, pero buh, hasta Wei Wuxian volaba y no tenía núcleo espiritual), ni siquiera hay tantos espíritus, demonios o monstruos involucrados, es más como que luchan contra ellos mismos, lo cual resulta mucho más psicológico que físico. Lo que es un poquito decepcionante después de venir de leer Tian Guan Ci Fu. 

Quiero hacer una explicación: Novela de cultivo no se refiere a una novela donde aprendes a sembrar. Se refiere al tipo de novela en donde los héroes intentan alcanzar la inmortalidad a través de cultivar sus poderes espirituales, lo que les permite hacer algunas cosas potencialmente ridículas, como volar en sus espadas y otras bastante cool, como poder comunicarse con fantasmas.

El villano de esta historia es absolutamente asombroso. Obviando el hecho de que se sabe desde el minuto uno de quién se trata (de verdad, todos nos enteramos. Menos los personajes de esta historia que están emocionalmente estreñidos y no pueden detectar el peligro ni cuando el enemigo viene con cartel neón). Se trata de un personaje con motivaciones, no del típico "soy malo porque sí y ya" o "mis padres no me quisieron de pequeño" (que son válidos, pero esfuércense tantito). Y tiene tantas razones para ser malo que ni siquiera lo es. Es decir, el lucha por su causa. Que es una causa justa para su raza y que sí, perjudica al mundo humano, pero es un mundo que los ha tratado de la peor manera posible solo por ser quienes son y que les ha hecho esconderse para no ser asesinados. Así que la causa del villano es noble, la única razón por la que se convierte en el malo a nuestros ojos es porque, gracias a su plan, se debe cargar a los protagonistas, quienes resultan ser lo más fuertes en este mundo y por tanto la mayor amenaza para que sus planes no se concreten.

Así, el malo me cae mal. No porque sea un mal personaje, sino porque es MUY bueno. Tiene cosas cuestionables, pero se van para la sección de spoilers.

La cosa es que, esta novela es DEMASIADO larga para el contenido que nos está ofreciendo. Una tercera parte podría considerarse relleno, algo de eso es precisamente WanNing convirtiéndose en un niño. Y, cuando te estás enfrentando a una novela con más de dos mil páginas, lo que menos necesitas es que no esté pasando nada, necesitas acción y cosas que te motiven a seguir leyendo.

Con la aversión que le tengo a los flashback, siento que en este hay una cantidad inconmensurable. Que, de cierta forma, es genial porque no nos avisan de una forma demasiado obvia que se está recordando. Nos encontramos en el presente, se narran cosas y de repente ves que no tienen demasiado sentido, así que debe tratarse de la antigua vida de Mo Ran. Eso es cool, porque es un juego psicológico con el lector. Pero deja de ser interesante cuando estos viajes al pasado empiezan a suceder muy repetitivamente y siempre nos muestran lo mismo: A Mo Ran siendo una mierda con WanNing. Porque a) es molesto tanto cambio de realidad; y b) WaNning no merece sufrir. Es, figurativamente, una bolsita de algodón de azúcar.

El final no es de mi agrado (lo explicaré abajo en spoilers) para el género que nos están vendiendo. Además de eso, creo que es bastante conveniente, al punto que no se lo creería absolutamente nadie. Pero el cómo terminan los personajes ha sido de mis cosas favoritas, pues no es en absoluto idílico, con solo felicidad por delante, como suele suceder con muchas historias. Si lo tengo que explicar de otra forma, el final es un poco como Los juegos del hambre, en donde, a pesar de ser un final en teoría bueno, sigue siendo agridulce ante las cosas que tuvieron que vivir los personajes y lo que hicieron para superarlas.

Mi nota, porque aquí he hablado en su mayoría positivamente, se explica a continuación.

Acerca del Mo Ran 2.0: no tengo idea por qué lo llamaron así. La idea de una actualización es mejorar y, con respecto a la segunda etapa del Mo Ran 1.0, este francamente empeora.

No entiendo por qué decidir combinar tres días del Mo Ran 1.0 con uno del 0.5 le pareció a la autora una buena idea. Y no tengo idea del por qué pensó que sería romántico. Sí, llegamos a la comprensión de que Mo Ran 0.5 se convirtió en el Emperador precisamente para salvar a WaNning, ¿pero por qué se está romantizando que le haya violado o que le hable feísimo? Es que no hay por donde cogerlo. Mo Ran es un tipo con doble personalidad y no hay que decir "mira que hermoso, que lo hizo para salvar al amor de su vida" ¡No! Hay que tratarlo. Que amigo, si puedes revivir a un muerto, deberías poder al menos suprimir con medicamentos la versión 0.5 de Mo Ran. Que los días que te trata bien, no son el bálsamo para los días que no.

Y, a pesar de que la autora se encuentra reacia a que WanNing guste de Mo Ran 0.5 cuando está separado del 1.0, ante todo lo que le ha hecho vivir, de todas formas hace este extraño experimento. Que no, no me ha dejado feliz. Este no es un final bonito, estás romantizando al violador de WanNing, quieras aceptarlo o no.

Que además no tiene sentido, porque si Shi Mei le ha encantado con el hechizo que le hará recordar solo lo peor de las personas y enamorarse lentamente de él, ¿por qué al final del día cuando tuvo la oportunidad de estar con Shi Mei, de todas formas prefirió a WanNing? Y, si el amor que tiene por WaNning es tan poderoso que incluso lo saca de la manipulación por magia, ¿por qué no es tan poderoso como para evitar insultarlo? ¿Por qué no es tan poderoso como para esperar que WanNing le consienta en lugar de simplemente violentarlo? Hacer que solo recuerdes lo peor de la gente no es un pase automático a hacer cosas que atenten contra la moral (que, a ver, puedo entender la tragedia, pero bajo ninguna circunstancia la justifico)

Exactamente lo mismo pasa con Shi Mei. Quiere fingir ser un tipo con una moral alta, que jamás dañaría a WanNing porque lo ama. E insulta a Mo Ran por atreverse a tocarlo en contra de su voluntad y lastimarlo. Pero, cuando vemos que WanNing no le hace caso, tira todo su discurso político por la ventana y también intenta aprovecharse de él. En fin, la hipotenusa.

Lo que es una mierda más grande es que, como lector, me encontraba deseando que Mo Ran 0.5 apareciera y no lo dejara hacer nada con WaNning. O sea, prefería que apareciera su abusador conocido a que tuviera este nuevo. ¡Que no! WanNing no se merecía a ninguno de los dos. Debí haber deseado que ambos se murieran de un paro cardiaco repentino, no que uno apareciera para salvarlo del otro y luego hacerle lo mismo que estuvieron a punto de.

Así, las violaciones o recuerdos de las mismas, parecían encontrarse en todas partes después de la mitad de la historia. Y créanme, es demasiado. No hay forma en la que esto pueda pasar por medianamente bien. Aquí empecé a preguntarme: "¿será que abandono?", pero me quedé con el único propósito de encontrar ese final feliz que nos prometieron.

Lo que NO. ¿Cómo puedes calificar de final feliz lo que pasa con Mo Ran y WanNing? Uno se queda atrapado entre dos personalidades y el otro decide que es su deber lidiar con ellas porque Mo Ran se sacrificó por él y lo ama, sin importar los malos tratos. Esta no es una relación que le esté deseando a nadie.

Además, la forma en que revive Mo Ran... La autora tipo: "Wn, maté a mi personaje principal tres veces ya. ¿Cómo lo revivo? ¡Deux ex machina!" Mo Ran revive porque es parte demonio, idea que nunca se insinúa a lo largo de la historia. Solo se da cuando hay esta situación conveniente y ni siquiera le ayuda en la lucha final, pues a pesar de decir que sus poderes aumentan porque la puerta de ambos mundos se conectó, muere, lol. Salvando a WaNning, lo que sería bonito si hubiera sido el Mo Ran 1.0, pero ese se encuentra re muerto y lo hace 0.5, que mágicamente,  por algunos segundos, deja de ser una mierda total.

¿Relación maestro/alumno? Positivo.

¿Top alumno/ bottom shizun? Positivo.

¿Uno es un demonio, el otro una anomalía? Positivo.

¿El alumno viola a su maestro? Positivo.

¿Uno de los personajes sabe con antelación qué va a pasar? Positivo.

¿Y me quieren decir que no se parece al Sistema de autosalvación del villano escoria? No me lo creo.

Estuve hasta la madre con la relación de estos dos.

Última cosa para decir: Amo a los Mei Han Xue. De verdad. Era difícil distinguirlos cuando eran dos hermanos idénticos con el mismo nombre; pero cuando los dos mundos se fusionaron y había CUATRO Mei Han Xue, no tuve puerca idea de quién estaba hablando. Me encantan estos niños, de verdad.

The fascinators, por Andrew Eliopulos

The Fascinators

Andrew Eliopulos

2020

Fantasía | Young Adult | Romance

 

Living in a small town where magic is frowned upon, Sam needs his friends James and Delia—and their time together in their school's magic club—to see him through to graduation. But as soon as senior year starts, little cracks in their group begin to show. Sam may or may not be in love with James. Delia is growing more frustrated with their amateur magic club. And James reveals that he got mixed up with some sketchy magickers over the summer, putting a target on all their backs. With so many fault lines threatening to derail his hopes for the year, Sam is forced to face the fact that the very love of magic that brought his group together is now tearing them apart—and there are some problems that no amount of magic can fix. 

MI OPINIÓN

Sam vive en un mundo donde todos pueden utilizar magia, pero muy pocos lo hacen mientras los demás los condenan; está enamorado de su mejor amigo de toda la vida, James, con quien ha tenido momentos de tensión impresionantes, aunque no está claro en qué punto está su amistad y no puede contarle a su mejor amiga, Delia, porque quiere mantener su intimidad y esta es su última oportunidad de conseguir un buen lugar con su club de magia en la competencia ¿nacional? No estoy segura.

Todo parece normal, hasta que James revela que ha entrado en contacto con unas personas extrañas que ahora lo acosan, pues ha robado, sin querer, un libro de hechizos que les pertenecía. Ahora, Sam y sus amigos no solo deben lidiar con sus problemas adolescentes y la competencia, sino también con un culto que no descansará hasta tener devuelta lo que les pertenece.

Y sí, ya sé que parece una trama cool, pero creo que el autor se ha perdido un poco entre tantas ambiciones en un número tan pequeño de páginas, lo que ha resultado una decepción. Parece que al enfrentarse a uno de estos tres escenarios (amor, competencia, culto), los otros dos quedan completamente en el olvido, lo que no es humanamente posible, según yo; y, además, parece que incluso tuvieran horarios.

Lunes: Problemas amorosos.

Martes: Culto

Miércoles: Descanso para fingir que somos adolescentes normales y estudiamos.

Jueves: Entrenar para la competencia.

Bla, bla, bla. De verdad, no hay un día en que se mezclen dos cosas al tiempo. Así, como tenían muchas cosas en las que centrarse y pocas páginas, ninguna de las tramas se ha desarrollado de forma satisfactoria.

Empecemos por los problemas amorosos: 

Como ya dije, Sam está enamorado de James de toda la vida y a pesar de tener algunos momentos de confusión entre ellos, que parecen dirigir a algo más, nunca han aclarado nada. James vive con padres que odian la magia y también a Sam, porque es abiertamente gay, lo que tal vez lo cohíbe un poco de definir su relación con su amigo, pero no lo excusa de ignorarlo constantemente, solo mirarlo cuando otro chico se le acerca, con los celos a flor de piel y siendo un completo imbécil con esos otros chicos y tampoco lo excusa de no querer pasar tiempo con Sam.

Se nos dice muchísimas veces que en realidad este es un comportamiento extraño en James, que siempre ha tenido a Sam primero en todo y que lo ama demasiado (incluso si, tal vez, no es como a una pareja); pero son situaciones que solo logramos ver en flashbacks que tiene Sam utilizando la magia, por lo tanto su actitud actual me parece horrible, porque los recuerdos NO son la realidad. Si me pongo a pensar en el pasado con mi ex novio, voy a pensar en cientos de momentos bonitos que vivimos, eso no significa que en el presente yo siga enamorada de él o él de mí o que si ambos realmente nos queremos nuestra relación vaya a ser la misma, porque las personas cambian, los momentos también.

Entonces, a la ecuación entra un personaje nuevo, Denver, que es un año menor y parece super atraído por Sam, al principio, al menos; y aparentemente Sam también es medio estúpido por él. Lo que sí, hola triángulo amoroso.

Denver no es una mierda con Sam al nivel de James. Es un chico bonito (en personalidad, lol, no salgan con otra cosa), que se preocupa por él y le busca lo mejor. El problema: no hay química. Porque todo el tiempo sabemos que Sam quiere a James y que incluso si Denver le parece un poco atractivo, su decisión siempre va a ser James.

El conflicto amoroso se centra así, además de en el triángulo amoroso sin sentido, en Sam queriendo hablar con James para definir si van a seguir siendo amigos o van a pasar al siguiente nivel. Y, a pesar de que es esta charla (en el arco amoroso) lo que estamos esperando toda la historia, nunca se da. Las cosas se solucionan como por arte de magia (lol, algo bueno con la magia de esta historia :0)

Aunque la pareja final fue la elección obvia y la que esperaba, la verdad sí me siento decepcionada. Esta historia no necesitaba un arco de romance, sobró la mayoría del tiempo.

¡La magia! Lo primero que noté es que el sistema de magia de esta historia es extraño y pobre. Los dos factores aportan ampliamente a que no le encuentre el más mínimo sentido y que lo odie, en su mayoría.

Primero, realmente no tiene sentido que en un mundo donde la magia es tan parte de todos y que literalmente se necesita para sobrevivir, como si fuera algún órgano o la sangre o lo que se te ocurra, se le tenga tanto miedo y se crea que los que la practican son medio malvados. Más aún que en un mundo donde sigue existiendo Harry Potter nadie saque tiempo para practicar y mejorar sus habilidades con la misma. ¡¿Es que dónde andan todas esas personas que quieren ir a Hogwarts en esta realidad?!

No se habla de un límite en la misma ni formas de practicarla, al menos siendo joven, que no sea empíricamente, aunque por suerte existen miles de páginas web con diferentes hechizos, supongo que los mismos tienen la fiabilidad de buscar por qué te duele la cabeza en google. Sabiendo entonces, que todas las personas tienen la posibilidad de hacer magia, al parecer sin un límite establecido, aunque a algunas personas se les da mejor unas cosas que a otras, ¿por qué no hay una regulación? ¿y por qué todos los colegios no tienen la obligación de enseñarla de forma segura? Es que me imagino a estos adolescentes, sin restricciones, matando a alguien con su magia o utilizando un hechizo de la web que se supone que te ayuda a pasar un examen, pero resulta que sirve para romper los huesos de la persona en la que estás pensando. Qué se yo. Si quieres que tu trama se desarrolle en un mundo con magia naturalizada (y satanizada), que al menos se note que es natural (y satanizada).

Por lo menos hay una cosa buena de manos de Delia y es que ha eliminado esa creencia estúpida que incluso el prota tenía de que hay magia buena y mala (una de las razones por las que crítico tanto Harry Potter). Hay magia y depende de cada cual su forma de usarla.

La trama principal, la de culto, me parece un poquito floja. La cuestión aquí es que James ha cogido el libro y ha utilizado en él una especie de hechizo de transportación. Cuando él era pequeño y usaba este truco, las cosas aparecían en su cuarto, pues ese era su lugar seguro; pero ahora que es un adolescente, no tiene idea de cuál pueda ser ese lugar, por lo cual el libro se encuentra parcialmente perdido en algún lugar importante para James.

Se nos dice que los villanos son unos de los portadores de magia más buenos y con habilidades de la vida; sin embargo, el conflicto surge de la necesidad de devolverles el libro que James ha desaparecido sin querer. Un libro que, si fueran realmente tan buenos y excepcionales, podrían haber encontrado por su cuenta con un hechizo de rastreo o algo parecido. Pero no, ellos necesitaron de cuatro adolescentes sin un uso excepcional de la magia, para rastrearlo y devolverlo a sus manos.

Por suerte, para que no se aterren, esta no es toda la trama con el culto. Pero lo que pasa después deberán descubrirlo ustedes, si quieren leer la historia. No obstante, mi conflicto con el arco del culto sigue presente: villanos que nos presentan muy fuertes, casi invencibles; pero que son superados por adolescentes con el poder del amor, aunque dichos adolescentes estaban más concentrados en su concurso de magia que en ellos.

Para hablar un poquito de los personajes de la historia, puedo decir que Sam y todos sus amigos son unos solecitos (a excepción de Delia y James. Guau, esos son todos sus amigos. Olviden todo) estúpidos (aquí sí aplican Delia y James). Si bien ninguno me cae bien, creo que tienen personalidades marcadas que los acompañan durante toda la historia, por lo que a pesar de mis corajes con absolutamente todos, creo que están bien desarrollados, dentro de lo que cabe.

Los segundarios son un poco peores, pero como no tienen mucha importancia, no me voy a detener en ellos.

Las familias de estos chicos van de un extremo al otro. Por un lado, tenemos los padres de James: sobreprotectores al punto de parecer locos. Por el otro los de Delia: cansados de llevar haber criado a sus otros dos hijos, por lo que la dejan hacer lo que quiera, pero no le dan dinero desde que tiene edad suficiente para trabajar al menos de medio tiempo. En el medio los de Sam: lo acompañan a sus reuniones de la comunidad LGBTI+ vigilando como halcones todo lo que hace, pero nunca se preguntan qué está haciendo con su magia y amigos (ya saben, como desafiar un culto). Así que los únicos adultos involucrados en esta historia, si no contamos a los villanos, son los padres de James y, desde que solo aparecen dos veces para alejarlo de Sam, podemos entender que esta es otra de esas historias donde los adolescentes sin idea de nada, terminan teniendo idea de todo por obra y magia del autor, más no de lo que sabemos que ellos pueden hacer o no.

Para terminar, ¿puedo hacer mención a otro hospital literario donde los doctores no tienen ni idea qué es un hospital o cómo actuar como un medico real? Primero, dan información confidencial de un paciente a personas x; que bueno, son sus amigos, pero sigue siendo un menor de edad, existe la confidencialidad y todo eso. Como padre, pensaría en demandarlos. Segundo, le dicen a un niño que no tienen tratamiento para su hermano, ¿y hola? Es un niño. Para empezar ni siquiera tienes motivos para darle información cuando sus padres están allí y son a ellos a quienes debes reportar y ¡es un niño! (¿ya dije que era un niño? no parecen haber suficientes momentos para reiterarlo)

La idea es muy buena, creo que el autor ha fallado en su ejecución por todas las cosas que quería abarcar en una cantidad de páginas muy reducida. Un libro más gordo tal vez hubiera cumplido bien con el objetivo (o tal vez sería 60% relleno), nunca lo sabremos.

The boy, the wolf, and the stars, por Shivaun Plozza

 The Boy, the Wolf, and the Stars

Shivaun Plozza

2020

Middle Grade | Fantasía

A boy and his pet fox go on a quest to find a wolf who has eaten all the stars in the sky before the Shadow Witch destroys the stars and removes good magic from the world forever. Long ago, the land of Ulv was filled with magic. But that was before a wolf ate all the Stars in the night sky, ridding the world of magic and allowing Shadow Creatures, beasts made of shadow and evil, to flourish. Twelve-year-old Bo knows the stories but thinks the Stars and the wolf who ate them are nothing more than myths—until the day Bo’s guardian, Mads, is attacked by a giant wolf straight from the legends. With his dying breath, Mads tells Bo that Ulv is in danger and the only way to prevent the Shadow Creatures from taking over is to return the Stars to the sky. And so Bo—accompanied by his best friend, a fox called Nix, a girl named Selene who’s magic is tied to the return of the Stars, and Tam, a bird-woman who has vowed to protect Bo at all costs—sets off on a quest to find the three magical keys that will release the Stars. But Bo isn’t the only one who wants the Stars, and the friends soon find themselves fleeing angry villagers, greedy merchants, and a vengeful wolf. And all the while, an evil witch lurks in the shadows and time is running out. 

MI OPINIÓN

¿Por qué nadie me quita esto de comprar libros por la portada?

Bo es un chico de doce años que vive en Ulv, una tierra donde hace muchísimos años la magia era muy común, todos la tenían; pero un día, un lobo se comió la estrellas, eliminando con ellas lo que conocemos como magia buena y dejando la magia malvada, la que está llena de monstruos y sombras que acechan en las noches. 

Bo sabe que estas historias son mentira, sí, hay seres horribles que no les permiten salir cuando está oscuro, ¿pero qué tontería es esa de un lobo comiendo estrellas? Pero cuando un día, un lobo gigante mata a su guardian, Mads, éste le dice con su último aliento que Ulv está en peligro y la única forma de salvarla es devolviendo la estrellas al cielo.

Entonces nuestra trama es: niño que vive dentro del mito se vuelve otro mito.

Bo no es un protagonista que me guste. Es un niño de doce, que si no suena como uno de siete, suena como un adulto (mayormente suena como el de siete). Su única tarea en la vida (que logramos ver) es regar un árbol viejo con una especie de polvo, pero de alguna forma se encuentra muy ocupado para hacerlo. Que, efectivamente, es esa la razón por la que tenemos historia en principio; entonces, no puede parecerme un motivo más estúpido, pero está bien.

A pesar de ser el protagonista, es la única persona en esta historia que no hace absolutamente nada en ningún momento. Tenemos un zorro (razón por la que leí hasta el final) llamado Nix, que entiende a los seres humanos y salva al prota un par de veces; a Tam, una raza extraña que me imaginé como el pájaro grande de plaza sésamo, que siempre salta al peligro por proteger al prota y siempre termina casi muerta, excepto por una vez. Lo curioso es que fue la única vez que no la "vimos" pelear. Y por último a otra niña que olvidé por completo cómo se llama, esa, la que puede usar magia y también salva al prota un par de veces. Cuando, por algún motivo x, el prota no tiene ninguna de sus tres ayudas a mano, su solución es llorar. Bueno, en algo se parece a mí (no estoy orgulloso), salvo que a él le funciona y a mi no :c

Entonces me parece un poco mala idea el nombre de la historia. No es como si él fuera necesario de ninguna manera hasta el final, donde nos dan el motivo más estúpido del mundo para que lo sea, pero no puedo hablar de eso... Básicamente nos dicen que confiemos en el extraño que nos está ofreciendo dulces en la calle por acompañarlo a su casa. Viendo que esto está dirigido a personas entre los ocho y los doce, yo solo quiero decir NO.

A pesar de mi disgusto hacia los protagonistas, en realidad me gusta la gente de las aldeas. Son estas personas para las que un gato con heterocromia es una criatura maligna y debe ser asesinado. Al principio me parecía estúpido y exagerado, luego lo pensé con calma ¡y así fue (es) el mundo! ¿O qué fue la quema de brujas, por ejemplo? Son personas que viven dentro del mito en sí; entonces, a pesar de que sus acciones en realidad son una mierda, son personajes muy bien logrados, tal vez lo mejor de este mundo.

La trama es interesante, pero creo que la ejecución ha estado floja. Para la solución del conflicto, Bo debe conseguir tres llaves que abren el lugar donde se encuentra el lobo que se comió las estrellas. Él no tiene ni la más mínima idea de dónde conseguir una sola de esas, porque Mads se murió antes de lograr decirle cualquier cosa. Podemos sacar este espacio para hablar de lo estúpido que es hacer esto, realmente el conflicto va a pasar a manos de un niño al que siempre le dijeron que lo que va a ir a buscar no existía, a pesar de que quien le decía esto, sabía que en realidad sí; ¿no le pueden pasar la tarea a algún adulto?, ¿de verdad? Además, no le dicen absolutamente nada, solo que se vaya a triunfar o a morir, como bien pueda y le dé la inteligencia (que en Bo es nula y si no fuera por los otros, no cogía una)

Entonces a Bo, mágicamente, se le ocurre que el No-Rey de Ulv debe tenerla. La cuestión aquí no es si la tenía o no (sí la tenía), sino que la llave le da una pista, para encontrar la siguiente y esa la siguiente y esa última el lugar donde están las estrellas. Básicamente se han montado un mapa al más puro estilo Dora la Exploradora, todo recto. ¿Qué tal entonces si la persona que hubiera salido a encontrar las estrellas no viviera donde lo hizo Bo o no tuviera su super inteligencia como para, sin pistas, encontrar justito la primera llave y en su lugar hubiera conseguido la tercera? Hubiera llegado a donde están las estrellas y ya no podría con más, porque pistas 0 y está al lado contrario del mapa.

Realmente me parece que esto es demasiado. Que no le den una trama con giros re intrincados a un niño de ocho, está bien, aunque estoy seguro de que podrían seguir el ritmo, porque ser pequeño no significa ser estúpido. Los niños que conozco saben más que yo, sinceramente. Pero porque el niño tiene ocho años darle algo tan básico, no, no está bien. Al menos las llaves tienen acertijos interesantes. Obvios, pero interesantes. Lo único que puedo salvar de ese arco.

Pienso que la trama tiene mensajes cuestionables.

1. Ya tocamos el de recibir dulces de un extraño.

2. Se nos dice muchísimo que la culpa de que las criaturas malvadas estén regresando más fuertes es por culpa de Bo, ya que no regó el árbol como tenía que hacer. Que bien, por un lado es verdad; por el otro, la razón por la que no lo hizo es porque se estaba cuestionando a sí mismo y lo que sabía de la vida, ¿por qué debía regar el árbol, un árbol muerto, sin una razón aparente? Bo no es un soldado, es  un niño; los niños hacen preguntas, sino hay razones lógicas o dentro del mismo mito, ¿por qué, de todas formas, se debe hacer algo que no aporta?

3. Se dice, o al menos se da a entender, en cierta parte que mentir está bien, siempre y cuando seas un niño y estés avergonzado. No puedo profundizar, porque es MUY adelante, pero ¿qué? 

La historia es muy obvia. Todos estos plot twist super inesperados sobre los que hablan Bo y compañía como si fueran las revelaciones del siglo, son obvios desde el momento en que se cuenta el mito del lobo y las estrellas completo. 

El malo malvado de la historia, que solo aparece al final como algo importante, es del porte de Voldemort en el primer libro de Harry Potter, la diferencia esencial es que Voldy no tenía nada de su poder (era una cara, lol), mientras que el villano de esta obra estaba casi completamente recuperado. No obstante, lo venció un niño de doce.

El final, de esa forma, me deja bastante que desear.

No sé si tal vez alguien más joven lo disfrutaría de forma diferente. Sucede que lo juzgo desde este punto: me gustó Percy Jackson, que es un middle grade y a pesar de todas las cosas cuestionables que tiene, es entretenido. Este, además de todas las cosas cuestionables que tiene, no lo es.

Por suerte es autoconclusivo, no me imaginaba siguiendo más las aventuras de estos personajes.

Reseñas Express | The Tea Dragon Society & Weird Things Customers Say in Bookshops

The Tea Dragon Society

Katie O'Neill

2017

Novela Gráfica | Middle Grade | Fantasía

TEA DRAGON

1. The tea dragon society | 2. The tea dragon festival | 3. The tea dragon tapestry 

After discovering a lost tea dragon in the marketplace, Greta learns about the dying art form of tea dragon care-taking from the kind tea shop owners, Hesekiel and Erik. As she befriends them and their shy ward, Minette, Greta sees how the craft enriches their lives—and eventually her own. 

MI OPINIÓN

Después de encontrar un dragón del té perdido en el mercado, Greta empieza a aprender sobre su cuidado gracias a los propietarios del mismo. En el camino aprende sobre el amor y la amistad.

Esa es la trama. Bueno, mejor dicho, eso sería la trama si realmente tuviera una, pero no hay conflicto, solo una sucesión de eventos a lo largo de todo un año, en donde lo que hacen es sentarse a tomar té y crear recuerdos bonitos de cuánto se aman. Supongo que esa es una especie de moraleja, que sí, es bonita, pero no, no es la forma en la que me hubiera gustado que la presentaran.

Comprendo que es un libro para gente joven, pero Percy Jackson y Harry Potter también y, por más que quiera negarlo, encuentran una forma perfecta de dejar mensajes sin ser completamente directos y sin dejar de lado la trama entretenida. ¿Pero, de verdad, qué nos cuenta The tea dragon society? ¿Qué los amigos son lo más? ¿Qué el amor es lo más? No es como que necesitemos más expectativas de las que ya tenemos.

Las ilustraciones están preciosas, de eso no puedo decir nada en contra.

Me encanta el fluff, vivo por el fluff. Pero esta historia vive en el fluff y se olvida de hilar una historia. Espero que las próximas entregas sean mejores, porque el potencial está allí; hay personajes que tienen una buena historia de fondo que a penas y se logra apreciar.

En fin, me ha decepcionado. Bastante. Pero quizás algún día me anime a continuar.

Weir Things Customers Say in Bookshops

Jen Campbell

2012

Humor | Contemporáneo | No Ficción

WEIRD THINGS CUSTOMERS SAY IN BOOKSHOPS

1. Weird things customers say in bookshops | 2. More weird things customers say in bookshops

This Sunday Times bestseller is a miscellany of hilarious and peculiar bookshop moments: 'Can books conduct electricity?' 'My children are just climbing your bookshelves: that's ok... isn't it?' A John Cleese Twitter question ['What is your pet peeve?'], first sparked the 'Weird Things Customers Say in Bookshops' blog, which grew over three years into one bookseller's collection of ridiculous conversations on the shop floor. From 'Did Beatrix Potter ever write a book about dinosaurs?' to the hunt for a paperback which could forecast the next year's weather; and from 'I've forgotten my glasses, please read me the first chapter' to 'Excuse me... is this book edible?: here is a book for heroic booksellers and booklovers everywhere. This full-length collection illustrated by the Brothers McLeod also includes top 'Weird Things' from bookshops around the world. 

MI OPINIÓN

¿Qué es esta historia? Una compilación de preguntas y momentos extraños que viven los vendedores de libros al rededor del mundo.

Si bien hay genuinamente una cantidad de momentos divertidos, ¿pueden creer que alguien preguntó por una segunda parte del diario de Ana Frank? También hay unos que me parecen terribles y que, efectiva y lamentablemente, todos los vendedores a lo largo del mundo seguro han estado expuestos: clientes con ínfulas de superioridad, momentos de homofobia, machismo y demás. Realmente quise atravesar las páginas y golpear a un par de personas algunas veces.

Lo cierto es que fueron encuentros con este tipo de personas los que han terminado por quitarle un poquito la gracia al libro, pues si me lo están vendiendo como humor, quiero que sea completamente humor, no exasperante en algunas ocasiones.

Sin duda una buena apuesta para un momento de risa entre lecturas más pesadas, solo cuídense de saltarse a la gente horrible.

Lore & Lust, por Karla Nikole

Lore and Lust

Karla Nikole

2020

Fantasía | Romance

QUEER VAMPIRE ROMANCE

1. Lore and lust | 2. The vanishing 

Haruka Hirano is alive, but not quite living. Surviving but not thriving. As an elite purebred vampire in the twenty-first century, he is broken. Content in his subpar existence. He is done with life. But life is not finished with him. When he receives a formal request to oversee an antiquated vampire ritual at Hertsmonceux Castle, Haruka grudgingly leaves his home to meet another purebred. The vampire is not what he expects. Truly, he is unlike any vampire Haruka has ever encountered: cautious, innocent and with the warmth and gravitational pull of the sun. Lore and Lust is an exploration of cultures, contemporary society and romance. It puts a whimsical spin on traditional vampire lore, while also creating a vivid new world where love is love. No questions asked. 

MI OPINIÓN

Haruka Hirano (Hirano Haruka) ha pasado setenta años sobreviviendo, sin poder decir que lo hace realmente. Como un vampiro sangre pura, sus necesidades son especiales y díficiles de conseguir, así que se ha rendido a la posibilidad de hacerlo. Por suerte para él, la vida no parece tener su mismo negativismo y, en vista de una invitación para presenciar una vinculación entre otros dos vampiros, decide reunirse con un pura sangre de la zona: Nino Bianchi.

Nino es completamente diferente a todos los otros vampiros que Haruka ha conocido fuera de Japón. Es inocente, divertido y, por sobre todo, parece no estar obsesionado (como todos los demás vampiros) con la belleza natural de Haruka.

Y esa es la trama. La cual obviamente es falsa porque es romance y todos sabemos que Nino no se está fijando en el alma (si es que los vampiros de este mundo todavía creen en ella) de Haruka; la diferencia es que sabe ocultarlo tantito mejor que los demás y que a Haruka también le gusta, porque sino, habría salido corriendo a la primera.

En fiiiin...

Tomen este cosplay de Kaname como Haruka.
Está bonito. Ni idea quién es, lol

Ambos protagonistas son sosos. Se dice que Haruka es historiador y su trabajo consiste en saber mucho acerca de uno o dos temas determinados; para hacer tanto hincapié en eso, realmente no lo vemos a lo largo de la trama; supongo que será importante en una de las secuelas, pero me sorprende que lo mencionaran tal cantidad de veces sin que se utilizara para algún conflicto relevante. Y esta es la única cosa que caracteriza a Haruka, fuera de su belleza; que siendo sinceros, ustedes saben que yo favorezco mucho eso de la belleza siendo subjetiva, entonces no entiendo cómo todo el mundo quiere meterse en los pantalones de nuestro amigo. Comprendo que ser sangre pura lo haga naturalmente atractivo para otros vampiros, pero solo por la antigüedad de su sangre, sin embargo ¿por qué todos repiten constantemente lo sexy que es? No lo sé, no lo sé, realmente no lo sé (como Nie Huaisang).

Nino, a pesar de ser sangre pura, prefiere no dejarse llevar por estos convencionalismos vampíricos de clase y lleva un bar con el que misteriosamente le alcanza para vivir sobrado, claro que sin tener que gastar en comida y teniendo una mansión en Italia a la que volver cuando quiera, yo también estaría forrada (mentiras, ya me lo hubiera gastado todo en libros). La profundidad de Nino se basa en un trauma de su infancia que ha escalado al punto de no poder codearse en la sociedad y creo que hasta cierta parte esto tiene sentido y está bien llevado, pero como suele suceder en las historias de romance, su trauma se ha curado casi que mágicamente por el poder del amor.

Ninguno de los dos parece poseer mayor sueño, a pesar de trabajar en un libro (el que le da título a este mismo), Lore and lust, en donde se detallan los vínculos entre vampiros (porque Haruka es historiador, ya saben), el procedimiento y otras cosas que no importan (¿?); lo cual al parecer es algo super deseado porque raramente se da un vinculo exitoso y los que lo han sido, han llevado una cantidad de tiempo considerable.

El conflicto de este libro se basa en que ni Haruka ni Nino quieren vincularse. Pero los vampiros sangre pura, necesitan la sangre de otros vampiros sangre pura para lograr tener una vida (¿muerte?) decente. Lo que, no sé ustedes, pero me parece una muestra de clasismo, ¿solo los vampiros sangre pura tienen sangre lo suficientemente adecuada para otro sangre pura? La cuestión es que Nico comienza a ser la fuente (fuente de alimento, lol) de Haruka, que es precisamente uno de los pasos para crear un vinculo; el otro es el sexo y... ya sabemos a dónde va esto.

Rematemos con cosplay de Zero,
porque eran mi OTP, lol
Btw, Nino no se le parece, que sepa.

Entonces, sobre el romance puedo decir que a pesar de la clara proclama de "quemadura lenta" (mis etiquetas de ao3, sorry), la primera vez que estos chicos se ven una corriente eléctrica les recorre los cuerpos y empiezan a pensar que el otro es la persona más maravillosa, guapa y divertida del mundo; lo que nos dice esto no es que el romance se desarrolle lentamente, lo que nos dice es que ambos protagonistas sufren del síndrome de Wei Wuxian, es decir, que son extremadamente ajenos no solo a los sentimientos de los demás, sino a los suyos propios. Pero, como nosotros ya sabemos desde el segundo uno que se aman (ajá, no solo gustarse. *inserte emoji rodando los ojos*), es solo desesperante.

En base esto, sí, su relación como tal se tarda en comenzar lo que una relación normal debería tardarse (en mi opinión, cada quien pensará diferente); lo que podría haber agradecido sino fuera porque todo ese tiempo tenemos corrientazos eléctricos y sonrojos arbitrarios por parte de ambos.

Hay otra trama que medio se asoma de fondo (que es con la que supongo continuarán las próximas entregas) y que no comprendo del todo bien por los pocos detalles que nos dan. La cosa es esta: al parecer hay un vampiro sangre pura con dos habilidades especiales; una podría ser teletransportarse, hacerse invisible y/o ocultar su esencia, no lo tenemos claro; la otra es literalmente vaporizar la gente (un "no me quiero ir, señor Stark"). A pesar de que Haruka estuvo en la misma habitación que este vampiro mientras vaporizaba a alguien, solo lo sintió por un segundo y, claramente, no pudo ver quién era. Parece una trama interesante, al menos. Esperemos que la siguiente entrega esté a la altura ahora que no deben introducirnos el mundo.

Y hablando de introducir el mundo, debo decir que lo han hecho de una forma pésima. Tenemos todo un mundo nuevo, con normas que se salen de lo convencional que sabemos sobre los vampiros y no nos han explicado motivos de nada. Aquí mi lista corta:

1. Vampiros y humanos se relacionan, porque en algún momento han salido al mundo como algo natural. ¿Cómo ha sucedido eso? No sé, imaginátelo tú. Por supuesto que con Crepúsculo en el mundo, las personas han empezado a pensar que los vampiros son muy sexys y no son criaturas peligrosas. Esa teoría al menos explica por qué las pocas apariciones de humanos en esta historia se basan en estar saliendo o querer salir con un vampiro, lo que, por supuesto, está mal visto entre los seres sobrenaturales SOLAMENTE por el clasismo. Nadie está pensando en la relación interespecies o en la diferencia de edad abismal que hay entre un humano y un ser de estos.

Finjamos que esto no es Diabolik Lovers y
que no doy asco consiguiendo imágenes para
los posts xd

2. Se introducen conceptos interesantes aunque para mi no tienen sentido. Por ejemplo, se nos dice que los vampiros que NO se alimentan de humanos, después de un par de generaciones pueden caminar en el sol. ¿Cómo descubrieron esto? ¿Y qué tiene la sangre humana que no los deja recibir luz solar? O sea, sé que ya de por sí ser vampiro es un concepto fantástico y no guarda explicaciones científicas detrás; pero hay cierto sentido en que un vampiro no camine a la luz del sol porque están basados en un animal que tampoco lo hace. Si dentro de un mundo fantástico hay ciertas reglas, no se puede romper con las mismas de forma arbitraria y no darme una explicación. Por más rebuscada que sea, la agradecería, en serio.

3. ¿Cuáles son las normas de conducta o qué se espera de un vampiro sangre pura versus un vampiro de primera generación? Porque yo los vi a todos ir a reuniones/fiestas aburridas y... nada. Deben ser los seres sobrenaturales más aburridos de la historia.

4. ¿Cómo funcionan en general? O sea, son vampiros que tienen sangre y se alimentan los unos a los otros. ¿De cierta forma están vivos? Porque se entiende que pueden dar a luz. En realidad nunca se habla de un vampiro embarazado, pero se habla de madre, padre, hermanos, entre otros; si resulta que en realidad no pueden tener hijos, ¿Cuál es el proceso para convertir a un humano? Porque los protas son de sangre pura, o sea que sus padres también, lo que implica que no han bebido sangre humana y si no lo han hecho ¿Cómo los convirtieron? 

N e ways. Es un libro cortito, entretenido y si les gusta el romance dulce y empalagoso (como a mí), puede que sea una lectura decente para ustedes. El desarrollo ha sido claramente cuestionable, pero espero que en el próximo se vea un conflicto más guiado hacia algo, pues pienso darle la oportunidad a ver si lo que faltó en esta ocasión fue una trama a parte del romance.

No lo había dicho, pero miren esa portada preciosa. Casi me muero cuando la vi. Ahí fue cuando dije: y e s.