The Love Hypothesis, por Ali Hazelwood

 The Love Hypothesis

Ali Hazelwood

2021

Romance | Contemporáneo | Comedia

As a third-year Ph.D. candidate, Olive Smith doesn't believe in lasting romantic relationships--but her best friend does, and that's what got her into this situation. Convincing Anh that Olive is dating and well on her way to a happily ever after was always going to take more than hand-wavy Jedi mind tricks: Scientists require proof. So, like any self-respecting biologist, Olive panics and kisses the first man she sees. That man is none other than Adam Carlsen, a young hotshot professor--and well-known ass. Which is why Olive is positively floored when Stanford's reigning lab tyrant agrees to keep her charade a secret and be her fake boyfriend. But when a big science conference goes haywire, putting Olive's career on the Bunsen burner, Adam surprises her again with his unyielding support and even more unyielding... six-pack abs. Suddenly their little experiment feels dangerously close to combustion. And Olive discovers that the only thing more complicated than a hypothesis on love is putting her own heart under the microscope.

MI OPINIÓN

    Terminé esta historia ayer, demasiado tarde para estar siquiera pensando en qué me había parecido, pero convencida de que, definitivamente, no había cumplido con las expectativas de lo que me comenzó diciendo.

    Como he visto decir a muchas otras personas, si este libro hubiera aparecido en un momento más temprano de mi vida, tal vez lo amaría. No por madurez, ni calidad, ni nada de esas cosas absurdas (para mí, que leo por puro placer); sino por el recorrido en literatura romántica que llevo. Adentrarse en el mundo del danmei, los romances de chinos legendarios en espadas y, quizás también estos amores dulces (con algunas excepciones) de TJ Klune, han hecho que mis estándares de situaciones románticas sean muy altos, por lo que, aunque este libro comenzó perfectamente bien, entretenido, gracioso e incluso hasta innovador (mujeres en la ciencia, vamos), a medida que pasaba el tiempo no pude evitar encontrar cada vez más y más cosas que no me gustaban.

    La historia se centra en Olive, estudiante de posgrado, que investiga sobre el cáncer de páncreas y
cuya amiga, Anh, recientemente se ha visto interesada por un chico con el que ella salió. Por lo que, para que su amiga entienda que en realidad no quiere nada con el susodicho y que es libre de salir con él sin recurrir a esos códigos de amistad absurdos, se le ocurre besar al primer desconocido que se le cruza en el camino para que la otra mire (bueno, más o menos así) que efectivamente sigue adelante y ya está saliendo con otras personas.

    Sin embargo, resulta que susodicho extraño que besa, es nada más y nada menos que Adam, el profesor pesadilla de la facultad, a quien todos odian y le tienen miedo. Dado que este tipo está obviamente enamorado de ella desde el momento uno, accede a pretender ser su novio falso para que Anh salga con la anterior cita de Olive. Se dicen otras excusas en el camino para intentar hacer creíble que salgan, pero sinceramente, no me creí ninguna de ellas.

    Como dije, la historia empieza muy bien, Olive es graciosa, animada. Y Adam, a pesar de darme todas las vibes de Severus Snape desde la portada, es encantador, de verdad. En las primeras páginas estuve sonriendo como estúpida todo el tiempo, porque se nota la química divertida entre ambos. El sarcasmo, las pullas entre amigos, son realmente entretenidos.

    Otra cosa a favor es el friend to lovers, que es mi tropo favorito en el romance. Me encanta cómo dos personas que se llevan absolutamente bien y se consideran muy buenas amigas de repente van un paso más allá de ese soporte emocional y comienzan a sentir atracción. Porque siempre está el miedo de dañar la dinámica, pero es que, además, se tienen interacciones tan bonitas gracias a que ambas partes ya se aprecian y quieren lo mejor el uno para el otro, lo que hace gozar a mi corazón. No sé, lo considero encantador.

    Luego va en caída. 

Para empezar, ni siquiera me gusta el tropo de la cita falsa. Por lo menos esta tiene una razón válida: Adam está enamorado de Olive desde hace mucho tiempo. No son solo dos extraños o dos compañeros de trabajo que de repente, porque uno necesita, se hacen el favor y todo se desarrolla. Sino que uno tiene sus intenciones escondiditas y la otra necesita porque… es tonta, supongo. El problema con el romance, al final no es la cita falsa, es todo lo demás (excluyendo el Friends to lovers) 

                1. Adam se enamora de ella aunque la vio una vez en su vida. Ajá. Podrá ser muy linda, todo lo inteligente que quiera y eso, pero no me resulta convincente que el señor todo poderoso, Adam, se haya enamorado de una random que encontró llorando en su baño porque no tenía dinero para cambiar los lentes de contacto y, que, a partir de eso, se la haya vivido pegado, sin que ella lo descubriera, a conocer sus gustos y todo ese tipo de cosas. 

                2. Su evolución fue demasiado abrupta. Es que, si no te enteras de que Adam está enamorado de ella desde hace años, casi parece instalove. 

                3. La falta de comunicación es horrible. Otro tropo que odio. He conocido muchos personajes ajenos en mi vida: Wei Wuxian, Sam Haversford, Nick Bell, con un largo etcétera, pero todos tenían algo que no tenía Olive: razones. Ella misma se hace sus películas raras en su cabeza, a pesar de que todos le dicen las cosas como son. Ella crea los problemas de la relación, porque se niega a decir algo además de bromas sobre la edad de Adam. Dios, no. Me encanta el drama en el romance, pero cuando el drama es externo a la pareja. O sea, cuando hay situaciones que se salen de su control y que enfrentan juntos como una unidad. Cuando ya en el 80% del libro no puedo encontrar eso, siento que algo me anda fallando.

    A favor de Olive, no es solo ella la ajena. Parece que todos los personajes de este libro sufren de un severo caso de obviar lo que está frente a sus narices. Olive y Adam están todo el tiempo hablando de que salen de mentiras en sitios públicos, si bien no gritando, al menos sí en voz alta. Y nos dan a entender más de una vez que todo el mundo está pendiente de ellos, porque Adam es así como super famoso gracias a que es guapo y el terror de los estudiantes; sin embargo, nadie les escucha nunca, que extraño. 

    Los personajes secundarios me parecen despreciables. Anh, la mejor amiga de Olive, es completamente imprudente y siempre está intentando meterla en situaciones incomodas. Olvídate de que el hombre sea su novio real o no, ¿por qué tiene que obligar a su amiga a ir a besarlo frente a cientos de ojos? Eso no se llama actuar normal con tu pareja, aunque no es que tenga algo contra el PDA, sino que hay parejas más reservadas. ¿Podía cerrar la boca alguna vez y aceptar que Olive no es como ella y capaz no quiere ir a comerse la cara del tipo frente a muchas personas? No lo sé. Nunca lo hizo.

    Los demás no llegan hasta tal punto, pero sí siguen haciendo comentarios desatinados todo el tiempo, que no encuentro necesarios para avanzar con la trama. A nadie le importa a qué huele la bebida extraña de Starbucks que mencionaron tantas veces, yo ni voy a Starbucks. Holden, me gusta tu dinámica con Adam, pero a lo mejor deberías dejar de parecer un adolescente porque ya no lo eres. 

    Creo que me faltó ver el lado serio del mundo científico, porque era como la segunda cosa más importante que se mencionaba: la investigación de Olive. Sin embargo, nunca llegamos a ver que haga avances o que se dedique exhaustivamente a su búsqueda. 

    Al respecto: muéstramelo, no me lo cuentes. Que si hay espacio para dramas introspectivos sobre el mismo asunto una y otra vez, al menos un momento de reflexión sobre el trabajo de la morra no viene taaaaan mal. Esto también aplica para las personalidades de los personajes, porque a pesar de que desde el principio se retrata a Adam como un ogro, siempre vimos su lado solecito. Ni una sola vez hizo algo cuestionable para nada. Parecía un husky, uwu. 

    El final es demasiado abrupto, como que siempre estuvieron describiendo todo excesivamente y, de repente, al final podías leerte los diálogos nomás y entender qué estaba sucediendo perfectamente, porque la descripción ya no agregaba nada.

    La verdad es que el libro me entretuvo, pero no fue más allá de eso. Sufrí mucho ese último 20%, porque no encontraba ya divertido lo que estaba leyendo, al punto de que me planteé no terminarlo estando ya tan cerca del final.

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Be dazzled, por Ryan La Sala

Be Dazzled

Ryan La Sala

2021

Young Adult | Contemporáneo | Romance

Raffy has a passion for bedazzling. Not just bedazzling, but sewing, stitching, draping, pattern making—for creation. He's always chosen his art over everything—and everyone—else and is determined to make his mark at this year's biggest cosplay competition. If he can wow there, it could lead to sponsorship, then art school, and finally earning real respect for his work. There's only one small problem... Raffy's ex-boyfriend, Luca, is his main competition. Raffy tried to make it work with Luca. They almost made the perfect team last year after serendipitously meeting in the rhinestone aisle at the local craft store—or at least Raffy thought they did. But Luca's insecurities and Raffy's insistence on crafting perfection caused their relationship to crash and burn. Now, Raffy is after the perfect comeback, one that Luca can't ruin. But when Raffy is forced to partner with Luca on his most ambitious build yet, he'll have to juggle unresolved feelings for the boy who broke his heart, and his own intense self-doubt, to get everything he's ever wanted: choosing his art, his way.

MI OPINIÓN

Desde diciembre no escribia una reseña. Año terrible en lo que respecta a mi salud, pero le estoy intentando, xd.

Ok, Be Dazzled nos cuenta la historia de Raffy, un adolescente que tiene una pasión enorme por las manualidades y que está determinado a ganar, de sobra, una competencia de cosplay.

Raffy parecería el adolescente típico al que todos le diríamos: ve por tus sueños. Sin embargo, su vida es un poquito más complicada. Primero, su madre es famosa y está empeñada a que su hijo deje de malgastar su tiempo con actividades que no le servirán para nada, por lo que lo lleva a cenas con diseñadores de modas y demás personas en el mundillo, que hacen a Raffy sentirse cohibido y como si sus esfuerzos fueran vacíos. Y lo segundo, en la competencia, como su mayor rival, se encuentra Luca, su exnovio, por el que aún llora aunque pretende negarlo.

Todo se complica aún más para Raffy cuando en la competencia le obligan a hacer pareja con Luca y los sentimientos y recuerdos por los que anda estreñido emocionalmente intentan salir a la luz. En una transmisión en vivo. Mientras intenta hacer el mejor cosplay que puede.

¿Elegí este cosplay solo porque era de 
Rin? Sí. Realmente no aparece en el
libro, xd

Esta no puede considerarse una trama super atrayente a menos que te encuentres en el mundo del anime, el cosplay o, cuando menos, las manualidades, porque gran parte de la historia habla de eso: de tonos de azul que se deben comprar para que tu cola de sirena se vea más realista, de series de anime o videojuegos que en realidad no sé si existen y de competencia cosplayer. Y, como yo nunca he estado inmersa en eso, la cantidad de descripciones y procesos que no entendía y de los que no podía tener una idea más clara, porque se trataba de una narración y no de un vídeo, fue inconmensurable. Que es parte de lo que se me hizo más difícil a la hora de conectar con la historia.

La otra parte fueron los flashbacks. No sé cuántas veces he dicho en esta vida que odio los flashbacks, pero es completamente real. Y la mitad de esta historia se desarrolla precisamente en uno, porque es su idea: mostrarnos lo supuestamente idilica que era la relación de Raffy y Luca en el pasado y qué demonios los llevó a terminar si se amaban tanto, versus este presente en donde deben competir juntos y en el que aún van uno detrás del otro porque #AmorVerdadero.

Pero si pensaron que esas eran mis únicas quejas, les adelanto un enorme "no".

Ya medio me conocen, ya medio saben los dolores de cabeza que me provocan los protagonistas adolescentes con su falta de sentido común, sus interminables cambios de emociones (que sí que nos pueden pasar a todos, pero Luca exagera y a Raffy al final del día no lo entiendo ni un poquito) y su necesidad de tener pareja para sentirse finalmente queridos aunque tengan el mejor circulo de apoyo del mundo.

Lo cierto es que el romance entre estos dos no me gusta, no le encuentro el mayor sentido. Comprendo que tengan ciertas interacciones bonitas, pero en el pasado su relación se basa mayormente en Luca intentando llegar a Raffy, quien se olvida de él porque está muy ocupado en sus manualidades, por lo que pelean y luego se arreglan porque el tóxico de Raffy prácticamente acosa a Luca. Después Luca se vuelve el tóxico y ya sabemos que en algún punto de eso terminan. Como se debieron haber quedado. Pero luego vamos al presente a convertirlos en almas gemelas en el transcurso de dos o tres días, con un montón de cámaras encima, como si las personas no aparentaran lo mejor de sí frente a ellas [las cámaras]

"But you can't design a future and expect it to just happen. Like art, you can only start with intent. Your hands build the rest."

Y no son la única relación que no funciona. Es que no sé por qué existe esta idea absurda de romantizar hasta lo más horrible que se ve. 

Por un lado, la mamá de Raffy ni siquiera lo deja hablar, cualquier cosa que su hijo quiera hacer cae en una rotunda negativa mientras no lo haga famoso con una de las artes que ella considera reales y que, además, le pueda dar muchísimo dinero. Pero tampoco es cuestión de echarle solo la culpa a ella, pues Raffy hace todo lo que le dice, nunca se para realmente firme y le dice lo que quiere. Que también es comprensible siendo su condición de hijo, pero es que estamos en un libro y aunque su trama principal sea el romance, no se deben dejar las tramas secundarias con huecos tan grandes.

Lo mismo pasa con la supuesta mejor amiga (o ex mejor amiga, idk) de Raffy, quien entra a concursar con Luca en la trama del cosplay. Esta mujer es probablemente la peor amiga de la historia y Raffy de todas formas la trata como si él fuera quien hace todo lo malo. ¡Niño, un poquito de rencor no hace daño! La gente mortalmente amable no existe.

Lo que me parece peor de toda la situación es que, dado que el prota es Raffy y que como tal no puede hacer nada brutalmente malo (y que aunque lo hiciera encontraríamos la forma de excusarlo, porque es el prota, duh) y que su interés amoroso (y por tanto la otra persona super buena e incomprendida) es el único otro hombre relevante en la trama, el papel de villana y mala persona queda muy evidentemente puesto en todas las mujeres participes medianamente importantes del libro. Y luego se ignora que sean malas, como si fuera una cosa netamente fememina y los hombres tuvieran que aprender a vivir con ello.

Y es que, en serio, solo hay una mujer a la que podríamos considerar "La buena" en toda la trama y resulta que cuando Raffy la caga, es ella la que debe disculparse porque él parece no poder vivir sin ella (ya saben, porque está bien solo con su amiga la maldita y su ex acosador) 

Está bien, la lectura es entretenida si tenemos en cuenta lo que dije al principio (alguna inclinación por el anime, las manualidades o eso). Incluso la relación de los dos chicos, y las relaciones en general, pueden considerarse divertidas. Al menos hay una dinámica específica y es cool verlos ir y venir.

Debo aceptar que los chicos también hacen cosas buenas el uno por el otro, ¿pero eso en serio debería superar las cosas malas que se hicieron? Pues en mi calidad de persona estreñida sentimentalmente, diría que no. Pero eso ya se encuentra en cada quien.

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Lava Red Feather Blue, por Molly Ringle

Lava Red Feather Blue

Molly Ringle

2021

Fantasía | Romance | Retelling 

Awakening the handsome prince is supposed to end the fairy tale, not begin it. But the Highvalley witches have rarely done things the way they're supposed to. On the north Pacific island of Eidolonia, hidden from the world by enchantments, Prince Larkin has lain in a magical sleep since 1799 as one side of a truce between humans and fae. That is, until Merrick Highvalley, a modern-day witch, discovers an old box of magic charms and cryptic notes hidden inside a garden statue. Experimenting with the charms, Merrick finds himself inside the bower where Larkin lies, and accidentally awakens him. Worse still, releasing Larkin from the spell also releases Ula Kana, a faery bent on eradicating humans from the island. With the truce collapsing and hostilities escalating throughout the country, Merrick and Larkin form an unlikely alliance and become even unlikelier heroes as they flee into the perilous fae realm on a quest to stop Ula Kana and restore harmony to their island.

MI OPINIÓN

Voy a asumir que cuando marcan esto como retelling, pensaban en la bella durmiente. Pero en este tenemos un bello, lol.

La historia tiene como protagonista a Merrick (que parece ser un nombre popular para los cuentos de hadas modernos), un mitad humano mitad fae que está intentando contactar con su madre, pues busca una cura para la enfermedad de su padre, nacida de una maldición en el reino fae. Lamentable (o afortunadamente) lo que encuentra es una bolsa con un diario y hechizos donde una de sus antepasadas dice que ha encerrado al príncipe, Larkin, en contra de sus deseos con el fin de aplacar a Ula Kana, una fae de fuego a quien no le gustan los humanos.

Merrick piensa que su deber es despertar a Larkin y sacarlo de su suplicio, pero cuando Ula Kana también despierta y empieza a crear caos en el mundo humano, él y el príncipe se encuentran viajando al reino fae para encontrar una forma de detenerla sin tener que sacrificar a alguien.

El problema que tuve con los protagonistas es que no pude conectar con ellos, me parecían mayormente sosos y sin sentido. 

Larkin, por ejemplo, acaba de despertarse en el 2020, después de pasar 220 años dormido. Para empezar, el hombre puede mover todas sus articulaciones común y corriente, como si solo se hubiera ido a dormir y despertado al otro día; se dice en una o dos ocasiones que su acento es propio de su época, pero las palabras que utiliza en realidad no difieren mucho del hombre moderno; y, aunque lleva unas cinco horas despierto en el mundo actual es capaz  de buscar noticias y otra información en los teléfonos. Creo que Larkin debería enseñarle a mi abuela, que tiene celular desde que tengo uso de razón y de todas formas necesita ayuda para lo que no sea enviar un mensaje por WhatsApp.

Merrick, por su parte, es super infantil. La mitad del libro se la pasa haciendo berrinches dignos de un niño de siete, la otra mitad pensando en Larkin, aunque acaban de conocerse y no tiene el más mínimo sentido. De todas formas, al menos Larkin tiene un sueño, que consiste en no volver a ser puesto bajo un hechizo e irse de la isla, porque 220 años en el futuro evidentemente no queda nadie de su familia inmediatamente directa o amigos, so, empezar de cero. Pero Merrick no tiene idea de qué va a hacer con su existencia. O sea, odia el negocio de su familia y no se dedica a ninguna otra cosa; ni siquiera parece tener un pasatiempo y lo único que le gusta, volar, está prohibido en su sociedad. Pobre cosita fea.

Los personajes secundarios tampoco me han agradado mucho. Siento que están allí con el único propósito de facilitar las cosas para los protagonistas. Y algunas veces daba pena la forma en que lo hacían. Por ejemplo, para ganarse el favor de las hadas, Merrick va con poemas escritos y narrados por su padre que de poemas no tienen nada. O sea, ¿ven esa tendencia actual de que todo lo que está escrito en verso es poema? Pues totalmente eso. No había una estética, no había rima, no había nada. Finjamos que todo es verso libre y que es el estilo del papá de Merrick para justificar que sean los peores poemas de la historia, que describían con palabras tal cual como las estoy usando en este momento cómo vivían las hadas. La poiesis, gente, la poiesis. Lo peor de todo es que ¡A LOS FAE LES GUSTABA! A mi me dedican algo así y me siento insultada, no les ofrezco mi ayuda ni loca. Pero eh, la trama debe avanzar y nuestros personajes no tienen talentos, entonces a algo se deben aferrar.

Entonces, por más que hayan situaciones de peligro en su viaje, no importan mucho. Porque, al no conectar con los personajes, lo mismo te da que mueran o que vivan. Además, como es tipo cuento de hadas lo lógico es que no mueran y todo se les solucione como por arte de magia (lo que sucede, lol)

“Alone is better than an army. But two is better than alone.”

Por otro lado está el romance. De verdad, si no saben cómo hacer que una pareja luzca decente, no la coloquen, porque va a chillar bastante con el resto de la historia. 

Bueno, esta historia se desarrolla en una sociedad donde la homofobia no existe. Puedes tener la pareja que quieras y absolutamente nadie va a juzgarte jamás. Esto es lo que puedo rescatar. Lo que no puedo es que se conozcan durante menos de veinticuatro horas y se sientan tan apegados el uno del otro que incluso en ese tiempo ya empiezan a aparecer ideas de: eres el amor de mi vida. Y lo peor de esto es que ellos no se dan cuenta. Y sí, me parece lo peor, porque el narrador nos lo dice, pero nunca nos muestran por qué madres estos dos chicos que se acaban de conocer y no comparten absolutamente nada, excepto tal vez un buen rostro, están tan apegados. Un día se conocieron y a la semana son almas gemelas y el hilo del destino cruzó la barrera del tiempo para que se unieran (muy al estilo InuYasha, pero sin viaje al pasado)

La construcción del mundo me parece floja, pero decente para lo que es la historia en sí. Tenemos esta isla que aparentemente no aparece en ningún mapa, porque es secreta y en ella vivían un montón de faes que un día, por una razón desconocida decidieron que sería cool llevar humanos a vivir allí, aunque no todos estaban de acuerdo. Los humanos elegidos, aunque escépticos (porque la isla teóricamente no existe), son convencidos al ver que es un lugar libre para ser y amar a quien quieras. De todas formas, a pesar de esto, los fae y los humanos terminan separados totalmente. ¿Por qué diablos los llevaron a la isla si lo único que iban a lograr era reducir su territorio? Buena pregunta Dorothy, la respuesta está en tu corazón.

Resulta que en esta isla, magicamente todo el mundo (o la mayoría) desarrolla poderes, por lo que pueden considerarse brujas o brujos o algo así. ¿Qué es lo que hace que algunos tengan más poder que otros? Jamás nos enteraremos. Y, al aparearse faes con humanos, sus hijos salen con alguna habilidad o rasgo, como es el caso de Larkin, quien tiene plumas azules (Merrick tiene el cabello rojo, capten el título del libro). 

Pero, sin excepción, cuando alguna de estas personas abandonan la isla, toda la magia o características de sus ascendencia desaparecen. Por lo que no, nadie quiere dejarla a pesar de que ambas especies no se agradan del todo. No llegamos a entender qué con la isla, por qué es tan mágica que os únicos faes que conocemos viven allí y por qué le puede dar habilidades sobrenaturales a quienes la habitan. Lo que, sinceramente, diganme si no piensan que sería una trama (o al menos una subtrama, que no le pido mucho a la vida) muy cool.

Ahora bien, para ser honesta, lo que menos me ha gustado en la historia, a parte del romance (que debía reiterarlo!!!), es la villana. Joder con estos villanos tipo Voldemort, que nos venden super fuertes al punto de que personas con conocimientos avanzados en todas las áreas no han podido contra ellos, pero a los que derrota un niño de once años con el poder del amor. Solo que en lugar del niño están un príncipe de otro siglo y un adulto joven mitad fae que solo sabe llorar. Al menos Harry traía una especie de hechizo encima, estos se lo han arreglado así literal a lo: el amor es la fuerza más poderosa del mundo.

Además, es que esta señora no tenía ni cinco de ganas de matarlos realmente. Digo, si te los encuentras al menos dos veces completamente solos, sabiendo que no pueden hacer magia y lo único que haces es darles un monologo villano, creo que tu intención ha sido desde el momento uno que encuentren la forma de escapar. Pero no sé, no lo dice la ciencia, lo digo yo.

El final ha sido un poco meh, pero viendo lo que venía siendo el resto de la historia, no desentona demasiado. Creo que para ser más llamativa le ha faltado una mejor construcción del mundo, escencialmente sus sistemas de magia y la política humano-fae.

No es una historia mala, porque es buena idea y cumple con un punto escencial, el de mantenerte entretenido. Pero esperaba muchísimo más de ella, yo, la loca de la fantasía.

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