A FRAGILE ENCHANTMENT, POR ALLISON SAFT

A fragile enchantment

Allison Saft

2024

Fantasía | Romance | Young Adult

Niamh Ó Conchobhair has never let herself long for more. The magic in her blood that lets her stitch emotions and memories into fabric is the same magic that will eventually kill her. Determined to sprend the little time she has left guaranteeing a better life for her family, Niamh jumps at the chance to desing the wardrobe for a royal wedding in the neighboring kingdom of Avaland. But Avaland is far from the fairytale that she imagined. While young nobles attend candlelit balls and elegant garden parties, unrest brews amid the working class. The groom himself, Kit Carmine, is prickly abrasive, and begrudgingly being dragged to the altar as a political pawn. But when Niamh and Kit grow closer, an unlikely friendship blossoms into something more -until an anonymous columnist starts buzzing about their chemestry, promising to leave them alone only if Niamh helps to uncover the royal family's secrets. The rot a the heart of Avaland runs deep, but exposing it could risk a future she never let herself dream of, and a love she never thought possible.

MI OPINIÓN

    Esta es de esas historias que una escoge leer porque tiene una portada preciosa. Para mí, esta portada es como el epitome de lo bonito, de lo bien cuidado. Que sí, que soy parcial, porque me gustan los colores pasteles y esto tiene tanta cara de torta que no puedo evitarlo. Pero, a largas cuentas, creo que la portada fue lo que más me gustó. De toda la obra es, con probabilidad, lo único que rescataría al 100%. Así que voy a empezar una asociación para hacerle justicia a las portadas bonitas. No más portadas preciosas atadas a libros que dejan tanto por desear. Llamémosla AJL. No tiene ánimo de lucro.

Tropos: 

➺Romance Prohibido

➺Enemies to lovers

➺Proximidad Forzada 

    La historia se centra en Niamh, una modista que tiene un don con la magia, por lo que puede imbuir emociones en las prendas que va diseñando. Para labrarse un camino, hacerse famosa y lograr proveer para su familia, Niamh acepta el trabajo de diseñar los trajes de boda de Kit Carmine, un príncipe problemático; y Rosa, una princesa de un país vecino (me suena a España), quienes están en un matrimonio arreglado.

    Al pasar tiempo con Kit, Niahm empieza a desarrollar sentimientos por él. ¿Y lo mejor del asunto? Parece ser correspondida. Sin embargo, el príncipe está comprometido y cancelar el arreglo solo creará habladurías entre los nobles y una enemistad entre estos dos paises que intentan unirse. Eso, sumado a que hay una revuelta con la gente del reino del que proviene Niahm que busca un mejor trato y pago para ellos, hace que su relación sea un poco más complicada. ¿Triunfará el amor? La respuesta es más que obvia.

This had been a fairy tale, after all. Only it ended where it should have begun: with a maiden locked in a tower, tending her spinning wheel alone
(Después de todo, esto había sido un cuento de hadas. Solo que terminó donde debería haber comenzado: con una doncella encerrada en una torre cuidando su rueca en soledad)

    Para empezar, hablemos de Niamh. De nuevo nos encontramos frente a una protagonista que, según las palabras de todos, es más buena que el pan. Todo lo que hace es para beneficio de otros y nunca para el suyo propio. Sin embargo, si yo tuviera que describirla, utilizaría la palabra tonta. ¿Por qué? Porque sus acciones nunca tienen sentido y no son coherentes en el tipo de mundo que nos encontramos.

    Recordemos que estamos en un mundo con nobleza y ella es una mujer del común, trabajando para ellos, lo correcto sería que se mantuviera en una actitud un poco más cordial, pero desde el principio de la historia ella está peleando con Kit. Obvio, si ella no fuera feroz esta obra no existiría. Está la necesidad de demostrar que ella es diferente a todas las mujeres y es por eso que el protagonista masculino se enamora de ella y no de otra. Pero ni siquiera tiene la decencia de parecer asustada cada vez que le grita o pelea de forma activa con él. No es como si fuera el principe y pudiera terminar en prisión por cualquier cosa, qué va. En la misma obra nos recalcan la facilidad y motivos tontos por los que algunas personas han terminado encarceladas, pero para ella las reglas no cuentan.

    En otras ocasiones, los personajes secundarios intentan aconsejarla para que no haga tal o cual cosa. 

X: Niahm, por favor no entres al bosque porque te va a comer una araña gigante

Niahm: De acuerdo, no entraré al bosque.

Dijo Niahm, mientras caminaba directito hacia el bosque.

    Es como si las cosas le entraran por un oído y le salieran por el otro. Ella sabe que lo que va a hacer trae consecuencias negativas, no solo para ella sino también para los demás. ¿Le importa? Solo de boca para afuera. Y cuando las cosas suceden, todavía está sorprendida porque lo hicieran, como si todo el mundo no le hubiera dicho ya con anterioridad. 

    Yo estaba tan llena de ella. Me desesperaba al punto de no querer tomar el libro.

    A su favor, sin embargo, sí hay una cosa. Aunque no es tanto de ella como de la escritora, que se fijó en el detalle. En la literatura actual, a pesar de que nos hablan de mujeres con trabajos en diferentes historias, con dificultad se vuelve a retomar ese trabajo (o hobbie, en su defecto) a lo largo de la obra. Pero a Niamh le vemos con moderada constancia trabajando en los trajes de la boda. Quiero decir, también la vemos procrastinar mucho, pero se le ve haciendo sus vestidos en más de una ocasión, lo que ya es más de lo que otras protas pueden decir. 

    Kit, por otra parte, me gustó más. Solo por el hecho de que tengo una debilidad por los chicos malos que tienen un lado dulce solo para la chica que aman. Peeerooo... Él no es más que eso. O sea, está plano. Se intenta que su lado duro sea consecuencia de un trauma de infancia y el eminente matrimonio del que no quiere formar parte. Vio morir a su madre, su padre era malvado (o algo así, ja, ja, ja) y al parecer esa noche que su mamá murió vio algo que no debía. ¿Pero qué fue ese algo? Nunca lo sabemos. Lo podríamos intentar inferir, [mi teoría es que fue su padre, pero no hay que olvidar que el hombre andaba enfermo en cama, así que tampoco es del todo seguro] pero en realidad no queda claro en ningún momento. Yo lo dejo como chisme abierto (CA). Lo que no, no debería suceder en este tipo de historias. 

    Sobre los personajes secundarios. Están dibujados de una forma caricaturesca. Tenemos a Sinclair, el mejor amigo de Kit, un tipo que es un imán de problemas y lo único que hace es dar de qué hablar allí donde va. La princesa Rosa, mujer que siempre va vestida de negro y cuyo temperamento no entendí del todo; una vez creó una tormenta porque, al parecer, le dio rabia mientras estaban jugando a la gallina ciega. No sé, fue todo muy extraño. Jack, el rey regente y hermano de Kit, que un segundo es la persona más amable del mundo y al otro está lanzando comentarios xenófobos, por no hablar del hecho de que nadie parece respetarlo como rey, es el evidente hazmerreír de la corte y, a pesar de que podría colocar orden mandando presas a un par de personas, cortando cabezas o mostrando su dominancia de macho alfa con su magia, simplemente deja que todos hagan lo que les da la gana. ¿A favor del cast? Son diversos.

    Ninguno de los de arriba, incluidos los protas, tiene el más mínimo desarrollo de personaje a lo largo de la historia. Miento, quizás los hermanos príncipes desarrollaron su relación hacia algún lado, pero son cosas comunes de hermanos. Los demás, tal como llegan, se van. Una esperaría que ese lado sacrificado de Niamh se diera la vuelta un poco, que Rosa dejara de parecerse a Merlina o que Sinclair empezara a trabajar, porque, ya saben, están creciendo y pasando por tribulaciones que deberían incidir en su forma de pensar y enfrentarse al mundo. Pero nah, Niamh decide que lo único que necesita para ser feliz es un hombre que conoce hace ¿dos meses, quizás?, y los demás parece que también encuentras las soluciones a sus propios problemas en la felicidad de Niahm, porque todos giran en torno a ella como si fuese el sol.

    También, siendo Niahm parte de esta población migrante que está siendo explotada y menospreciada en Avaland, una esperaría que ella fuera más empática, que se encontrara tocada por los motivos de la revuelta. Las cosas por las que estas personas luchan son cosas que también le afectan y, por tanto, también le beneficiaria si hubiera un cambio. Pero, salvo en dos ocasiones, una de ellas cuando le está gritando a Kit, porque él está siendo injusto con ella, y otra cuando están paseando y ella ve a los protestantes, ella no suele abordar el tema. Y vamos, que le dan bastantes oportunidades. Lovelace, un escritor anónimo que funciona como Lady Whistledown, de los Bridgerton, le escribe para que haga parte de su causa, ella lo rechaza. De manera entendible, porque acaba de llegar al palacio, sería buscarse problemas, por una vez usó la cabeza. Más adelante, pasaba casi todo su tiempo con los nobles, jamás se le ocurrió decir ni una sola palabra sobre los problemas de su gente. No a menos que Kit estuviera involucrado en el asunto porque, bueno, Kit sí le importa, los problemas de su gente no tanto, aunque los viva de primera mano.

    Me parece gracioso, porque siento que una buena razón por la que ella no le daría importancia sería para encajar en este círculo de nobles con los que se codea, dado que ella demuestra tener una baja autoestima y desprecio por sí misma. La idea de que haga la vista gorda solo para lograr pertenecer a un grupo de amigos hubiera sido buena y algo interesante a resolver. Pero nop. Ni siquiera está intentando encajar y, sin embargo, sigue sin hablar en favor de los suyos.

    Otra cosa que encuentro problemática es el uso de la magia en sí. Hay solo unas pocas personas con magia, porque, al parecer, la magia se está diluyendo. Dicen que con cada generación la magia se vuelve más débil y la monarquía se convierte en lo que es por tener la magia más fuerte de todas entre los habitantes del reino. Mi pregunta, ¿por qué exactamente se diluye la magia? Si me dijeran que hay gente común y gente sin magia y que tienen relaciones los unos con los otros, entonces entendería que quizás, en algunos casos, los portadores de magia fueran genes recesivos y nacieran niños sin magia. Pero es que no se habla de eso. Incluso, en la historia se habla de que los portadores de magia se casan con otros portadores, pues son de mejor alcurnia, por así decirlo. Es tanto que los nacidos en cuna de oro son considerados menos que la gente común cuando no poseen habilidades y la persona del común sí. Así que al menos que haya algunas personas rebeldes por ahí, que la magia se esté extinguiendo no me hace mucho sentido.

    Luego, se dice que los portadores de magia con regularidad se enferman y muestran síntomas de muerte prematura. El 99% del cast de esta historia es gente con magia. La única excepción a la regla es Sinclair. Pero a la única que parece afectarle usar sus habilidades es Niamh. Los demás ni fu ni fa por más que estén usando cantidades ingentes de magia por motivos frívolos (me remito a Rosa creando una tormenta porque se enojó). Claro, esto podría excusarse con el hecho de que Niamh tiene un trasfondo de autodestrucción y que le gusta exigirse a sí misma hasta que roza lo ridículo, llegando a pasar toda la noche en vela usando su magia mientras crea ropa.

    Tampoco parece existir un límite para el uso de la misma. Más allá de Niamh, que se agota por su uso y da unos pasitos más cerca de la tumba cada vez que la utiliza, los otros parece que podrían pasar horas, días o hasta semanas haciendo magia y no se agotaría su suministro. Además, nunca se aclara qué tanto pueden crear o si hay necesidades básicas para que la magia funcione. ¿Pueden ser capaces de crear un bosque completo de la nada o necesitan tener semillas para hacerlo? ¿Podrían crear especies de flores nuevas o crear alguna ya existente con la que nunca han estado en contacto? Porque yo veo mucho potencial para acabar con el hambre del mundo allí. 

    En todo caso, Niamh también crea una capa invisible. ¿Cómo es que su potencial está en los vestidos de boda cuando militarmente podría hacer tanto?

    Se me hace un poco ridículo que Niamh pueda andar pueda andar tan a sus anchas a lo largo del castillo. La contrataron para trabajar, pero mantiene de paseo con los nobles. Claro, ellos se lo piden, pero hay dos problemitas ahí. El primero, ya mencionado, tiene que trabajar. Luego de pasar todo el día con ellos porque "Eres joven, Niamh, vive un poco", debe pasar toda la noche despierta trabajando en los vestidos. A nadie le importa que la pobre con tanta salida no alcance a terminar los vestidos antes de la fecha y, aún así, se hacen llamar sus amigos, ja, ja, ja, Además de eso, la vemos entrar a la habitación de DOS príncipes a escondidas, ¿no tiene guardias este castillo? Sabemos que la gente de Niamh está dejando de trabajar por condiciones laborales paupérrimas, pero no me puedo creer que sean la única clase trabajadora, ¿o sí? porque eso sería mucho más ridículo. 

    Los diálogos. Los de los personajes secundarios (quizás exceptuando a Sinclair un par de veces) se sienten demasiado robóticos, como que en la vida real nadie hablaría de la forma en que ellos lo hacen. Niamh y Kit la mayor parte del tiempo son creíbles. Al menos hasta que empiezan a sacar frases de libros de superación personal. No porque estén mal en sí (aunque no son mi cosa favorita), sino porque nadie habla de esa manera. Que se envíen una carta y se les salga el lado poético, vamos, me lo creo; pero que hablando de la forma común saquen este discurso de amor propio, nah, siguiente. Sobre todo, no me creo esta perorata cuando los personajes tampoco lo hacen, pues como bien dije, nunca luchan por lo que quieren y su felicidad termina siendo encontrar pareja. No lo comparto, por eso lo juzgo.

"You don't need to do things for people before you ever think to do a thing for yourself. Whatever you think you have to prove or earn, it's all in your head. Your existence alone is enough."
("No necesitas hacer cosas por la gente antes de pensar en hacer algo por ti mismo. Lo que sea que pienses que tienes que demostrar o ganar, todo está en tu cabeza. Tu sola existencia es suficiente".)

    Con respecto al ritmo de la obra, la primera mitad fue en exceso lenta. Con tanta introspección por parte de Niamh, costaba ver hacia dónde se dirigia la historia, más allá de lo obvio. Hablaba de esto, de aquello, de su amiga, que en realidad nunca fue relevante en la historia para todo lo que habló de ella; de su casi amante, que tampoco fue relevante en la historia a pesar de todo lo que se habló de ella; de su familia que al final, adivinen... tampoco fue importante para todo lo que se habló de ellos. Aunque el último en realidad me alegra un poco, supongo. La segunda parte tuvo un ritmo mucho más ágil. A pesar de que la historia no es de mis favoritas, que no me encanta, al menos esa parte pude disfrutarla por el chisme. Qué les puedo decir. 

    El final no me gustó. Demasiado abrupto y simplón. Es que no me creo nada de lo que sucedió y entre todas esas cosas, no me creo el romance de Niamh y Kit. Se desarrolló en menos de dos meses y la mayor parte de ese tiempo estuvieron peleando, vamos, que de alguna forma Kit era un patán y Niamh medio chismosa. ¿Deseaba que tuvieran un final feliz? Sí. ¿Me bastó con la forma en la que se desarrollaron las cosas? No. Quizás hubiera sido más inteligente trabajar en esa relación. Matar el instalove a favor de algo un poco más real. Las tramas al rededor, la rebelión, Lovelace, Rosa, todo se siente muy básico, muy pobre en su forma de resolución del conflicto, si es que siquiera se puede decir que hubo alguno.

    PENSAMIENTOS ALEATORIOS DESPUÉS DE ALGUNOS FRAGMENTOS.

"Is there anything about the wedding you are looking foward to?"
Kit glared at her disbelievingly. "Are you trying to provoke me?"
"What? No! I..." She resisted the urge to strangle him with the tailor's tape looped around his neck. "I am just making conversation."
"Most people might try commenting on the weather", he said, with a begrundging sort of admiration. "You're imperinent."
"And you are combative."
("¿Hay algo de la boda que estés esperando?"
Kit la miró con incredulidad. "¿Estás tratando de provocarme?"
"¿Qué? ¡No! Yo..." Resistió la tentación de estrangularlo con la cinta de sastre. "Solo estoy conversando".
"La mayoría de la gente podría intentar comentar sobre el clima", dijo, con una especie de admiración. "Eres imperinente."
"Y tú eres combativo".)

    Lo dice la loca que anda peleando con un príncipe. En el 12%, por cierto. Así que ella bien que puede tener un deseo de muerte (ya vimos que sí) bastante severo. Y la realeza no tiene la autoridad que debería.

"Foolishly incautions or not, Niamh couldn't wait another moment to speak to Kit, and she knew exactly where to find him"
("Tontamente imprudente o no, Niamh no podía esperar ni un momento más para hablar con Kit, y sabía exactamente dónde encontrarlo")

    Rosa, la princesa del país vecino, le acaba de decir que sea cuidadosa porque hay rumores de que Niamh y Kit se están viendo, y aunque a Rosa no le importan los rumores, ella sigue siendo la prometida de Kit y esta clase de comportamientos podrían crear disputas entre los dos reinos. ¿Qué hace Niamh? Sale corriendo a buscar a Kit a plena luz del día, porque necesita decirle que sean más cuidadosos, ja, ja, ja. Se ponen a caminar por el patio tomados del brazo, sin chaperón, sin alguien para disimular, mientras se dicen tonterías que cualquiera con un oído decente podría escuchar. Pero bueno, al menos me brindaron chisme.

"(...) If she unmasked Sofia as Lovelace (...)"
("(...) Si desenmascarara a Sofía como Lovelace (...)")

    ¿No es gracioso pensar que un personaje es tan tonto que, si tiene una sospecha por alguien, esa persona inmediatamente se borra de tus posibilidades? No es que Sofia haya estado nunca entre mis opciones, pero si hubiera tenido una duda, por enorme que fuera, con esto se me hubiera borrado.

"Get. Out."
Niamh sensed Kit's hesitation. She could almost feel him searching for her anxiosly in the dark. Gods, if only she had kept that coat, she might have been able to sneak out with him.
"Fine," Kit said. "This conversation isn't over."
After a moment, the door slammed. The impact rang in the silence.
("Sal. Ya."
Niamh percibió la vacilación de Kit. Casi podía sentir que él la buscaba ansiosamente en la oscuridad. Dioses, si tan solo se hubiera quedado con la capa, podría haber podido escabullirse con él.
"Bien" dijo Kit. "Esta conversación no ha terminado".
Después de un momento, la puerta se cerró de golpe. El impacto resonó en el silencio.)

    Kit, Niamh y Jack en escena. En ese momento Niamh estaba escondida en el despacho de Jack, no lo olvidemos, el rey regente, porque estaba buscando pruebas de quién era Lovelace. Sin embargo, el despacho es tan pequeño que, si Kit se mueve un paso, Jack con seguridad va a descubrir que Niamh está allí. 

    Son tan inteligentes los dos.

    ¿Cómo la va a dejar sola para lidiar con Jack? Ni modo de decir que no la iba a encontrar, ja, ja, ja, cualquiera con dos dedos de frente se daría cuenta que hay una persona acurrucada debajo de su pequeño escritorio.

    Es que, si al menos ella hubiera salido mientras Kit estaba ahí, habría tenido alguien para defenderla, ja, ja, ja. ¿Ella sola contra el regente? ¿Ustedes qué se imaginan que pasó? Luego, va Kit y le pregunta si Jack la vio, ja, ja, ja. No mi vida, tu hermano se volvió ciego de repente, ja, ja, ja. Lo único que me sorprende es que Niamh siga con vida. Lo que bien puede ser porque debía terminar los trajes de boda o porque, como ya se ha dicho, la realeza en esta historia da pena y nadie les respeta. 

    Finalmente, les comparto lo que fue mi progreso de lectura. 

Encuéntrame:

GOODREADS | TIKTOK