In the Lives of Puppets, por T.J. Klune

In the lives of puppets.

T.J. Klune

2023

Fantasía | Ciencia Ficción | Romance

In a strange little home built into the branches of a grove of trees, live the three robots-fatherly inventor android Giovanni Lawson, a pleasantly sadistic nurse machine, and a small vacuum desperate for love and attenttion. Victor Lawson, a human, lives there too. They're a family, hidden and safe.
The day Vic salvages and repairs an unfamiliar android labelled "HAP", he learns of a shared dark past between Hap and Gio- a past spent hunting humans.
When Hap unwittingly alerts robots from Gio's former life to their whereabouts, the family is no longer hidden and safe. Gio is captured and taken back to his old laboratory in the City of Electric Dreams. So together, the rest of Vic's assembled family must journey across an unforgiving and otherworldly country to rescue Gio from decommission, or worse, reprogramming.
Along the way to save Gio, amid conflicted feelings of betrayal and affection to Hap, Vic must decide for himself: Can he accept love with strings attached?

MI OPINIÓN

    Para mí, leer a T.J. Klune siempre es una experiencia placentera, pero, sobre todo, agridulce, pues tiene la costumbre de hacerme amar a personajes que luego me arrebata y terminar todo de forma hermosa, pero dejando ese enorme vacío, casi como la vida real, eh. Quisiese que todo el mundo pudiera disfrutar de este autor, pero es cierto que sus temas y estilo de escritura no son demasiado convencionales la mayor parte del tiempo, por lo que no recomendaría que esta fuera la primera historia que leen de él. 

    TRIGGERS: Muerte animal, sangre, fuego, genocidio, secuestro, estrangulación (un par de veces) y violencia. 

    El protagonista de esta historia se llama Victor, un humano que vive entre androides, los cuales han sido para él toda su familia, ya que nunca ha conocido a otro ser humano. Su padre adoptivo, Giovanni, es un robot que lo recibió desde muy pequeño y que, de alguna manera, aprendió a amarlo como si fuera su hijo propio. Junto a la enfermera Ratched, una robot cuidadora y Rambo, una aspiradora cobarde, hacen una familia poco convencional, pero muy amorosa y funcional.

    Todo parece idílico (quizás excepto por la parte donde Victor es el único humano), hasta que en una de las exploraciones que Victor realiza a los basureros de robots, se encuentran a un androide con forma humana que parece tiene salvación, por lo que Victor decide llevarlo a casa. En la tarea, Victor se hace un corte con la "piel" del androide y la sangre cae sobre el campo. Ese pequeño evento cambiará para siempre la vida de la forma en que la conoce.

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Siempre me resulta difícil hablar sobre los libros que me gustan, y este no es una excepción a la regla. Empezaré desde el interesante cast de personajes. Como dije, el protagonista es Victor, un chico en sus veinte que ha vivido, a su manera, en una burbuja. Le encanta crear, reparar, trabajar con mecanismos y, de alguna forma, creo que a todos nos recuerda un poco a Victor Frankenstain, con su deseo de brindar vida a los robots desechados, darles un corazón. Siento que es difícil hablar de Victor desde una perspectiva humana, porque él no ha sido criado por humanos, lo único que ha conocido en su vida son estos robots y, por tanto, mucho de lo que es la cultura o las costumbres de un lugar se pierde para él. A cambio, los sentimientos se vuelven la parte más importante de su personaje, de alguna forma su inocencia y el amor que tiene para sus familiares no humanos, son lo que más destaca, pero el cúmulo de sentimientos que muestra a lo largo de la historia hace que lo sienta como uno de los personajes más realistas que he leído este año. Y eso que esto es ciencia ficción. Además, Victor, como todos los personajes de T.J. Klune, es un protagonista diverso, en esta ocasión nos encontramos frente a un carácter asexual, cuestión que se toca desde el humor tan característico del autor, pero que al mismo tiempo se siente que se trata de forma muy respetuosa y normalizada.

    Luego tenemos a Histerically Angry Puppet. Hap, para los amigos. Este es el androide que Victor encuentra entre los restos y quizás mi personaje favorito de todo el libro. No puedo decirles lo mucho que me encanta este androide, por más palabras de apreciación que suelte aquí. Me encanta porque este personaje está descubriendo cómo ser humano. Un robot, creado para obedecer todo lo que se le dice, de repente encuentra que las ordenes no lo son todo en el mundo y se deja llevar por los sentimientos (aunque es un poco tsundere), escogiendo la belleza del mundo sobre la destrucción. Hap es, además, el muy lindo interés amoroso del protagonista. Lo que sí, resulta un poco raro en principio que el romance sea con un robot, pero una vez aprendes a separar que no es una IA, que no es un programa y que, de alguna forma, los androides con los que Vic se relaciona tienen más corazón que muchos seres humanos, entonces solo puedes pensar que son preciosos. Lo que más me gusta de Hap es que en principio no tiene motivación, es un ser que perdió la memoria y que lo único que quiere es matar a los demás, pero que se contiene, porque encuentra cosas que le parecen interesantes; luego, su motivación es descubrirse a sí mismo y ser feliz, que es la cosa más simple, pero hermosa, teniendo en cuenta quién y qué es él. 

    Entre los otros personajes recurrentes tenemos a Giovanni, quien actúa como el padre de Victor, es un androide que también se dedica a crear y restaurar objetos, generalmente los que están relacionados con la raza humana, porque está fascinado con ella. Gio fue el primero que obtuvo un corazón, que él mismo diseñó, hecho de madera y en ese momento pudo descubrir la magia de la vida y las decisiones. Su mundo gira alrededor de Victor y de mantenerlo a salvo, aunque él mismo admite que llegará el día en que su hijo quiera salir del nido y no va a detenerlo. A este hombre (bueno, robot) yo lo adoro. No miento al decir que fue el que más aterrada me tuvo durante toda la trama, porque yo no quería que le sucediera nada. Es demasiado dulce y se merece el mundo. Luego está Ratched, ustedes y yo sabemos en quién está inspirada siendo este robot una enfermera un poco sádica, un poco masoquista y un poquitito loca. Eso sí, ella daría su vida por Victor, Giovanni y, aunque lo niegue, también por Hap y Rambo, un robot aspiradora que es bastante imprudente, lengua suelta y cobarde, pero que, a su manera, también daría su vida por todos los demás. Porque es lo que hace una familia. 

    Hablando de familia, a mí siempre me ha encantado la forma en la que Klune maneja las dinámicas de familia encontrada. Porque aquí, incluso si no están relacionados por sangre, incluso si unos son de metal y otros de carne, todos saben que se aman y que harían hasta lo imposible el uno por el otro. Y es exactamente lo que sucede. Cuando los robots atacan, la verdad sobre el destino de los humanos se revela y Giovanni es llevado lejos para ser reprogramado, incluso si lo más fácil es que los personajes restantes empiecen su vida de nuevo, olvidándose de él, todos deciden rescatarlo, porque lo consideran una persona importante para ellos. Incluso si tres de los cuatro que se adentran en la aventura son máquinas, ellos sienten una conexión por Gio que va más allá de lo que sus programas fueron diseñados para hacer. En su mundo, el de los androides, esto sería considerado una falla, motivo para desechar o reprogramar ¿pero ellos? Abrazan estos sentimientos como lo más preciado y, por tanto, saben que la lealtad y la familia son dos de las cosas más importantes que puede ofrecerles la vida. Otra cosa es que tampoco es todo idílico al punto que uno no pueda sentirse representado en la dinámica familiar, sino que entre ellos también tienen sus peleas, momentos en donde se quieren arrancar el cuello o mandarse a volar lejos, vamos, como cualquier grupo de hermanos, con sus altibajos y chistes internos, con esos típicos momentos donde quieren ponerte incómodo con el chico (androide) que te gusta, cuando te bajan de las nubes y cuando hacen de todo para hacerte sentir mejor. Es que, aunque estos personajes no son humanos, les sobra humanidad. 

    El romance es complicado, no solo porque sean un androide y un humano, sino porque la programación de Hap está diseñada para destruir cualquier aspecto de la humanidad (aquí entran las estrangulaciones de los triggers) y aunque Hap ha perdido la memoria, a veces los instintos y movimientos involuntarios, hacen que su relación con los demás (no solo con Vic) se complique un poquito.

"You are as you're supposed to be. I shouldn't have questioned that. If there was ever perfection in this world, it would be you."
("Eres como se supone que debes ser. No debería haber cuestionado eso. Si alguna vez hubo perfección en este mundo, serías tú.")

    Se trata de un slowburn que pasa por muchos altibajos, en donde los personajes primero deben aprender a conocerse a sí mismos, aunque sea un poco, luego a confiar entre ellos, hasta que de forma eventual puede darse su relación. Eso sí, sabemos que desde el principio existe una fascinación de Hap hacia Vic, aunque yo no diría que es producto de un enamoramiento instantáneo, sino de una mezcla entre ese lado de su inconsciente que sabe que Victor es un humano y debería matarlo, y el que se encuentra fascinado por la naturaleza y las pequeñas y delicadas cosas con corazón. Hap sabe que Vic se puede romper fácilmente y por eso siente la necesidad de mantener un ojo sobre él todo el tiempo y a la vez está aprendiendo que los seres humanos tienen una resistencia y ferocidad que encuentra interesantes.

    En cuanto a la ambientación, siento que es un poco vaga, pero aun así se puede notar el tinte futurista una que otra vez. Creo que parte de la culpa de esto es que la historia tarda bastante en iniciar y muchos de los sucesos pasan en el hogar de Victor y los demás, que es una sencilla casa del árbol. Con tecnología, sí, pero que en primeras no se muestra de a mucho. Después de que arranca la historia, también pasan un buen tiempo en el bosque, caminando entre árboles, por lo que hay más naturaleza que nada. Sin embargo, una vez que se empiezan a encontrar con otros robots, el elemento de ciencia ficción es más palpable. 

    Como dije en el inicio de esta entrada y en el WRAP UN DE JUNIO 2024, de T.J. Klune solo pueden esperar finales agridulces. Yo, que, aunque me declaro una llorona, no había logrado encontrar un libro que este año me hiciera llorar, gritar y patalear, finalmente encontré en esta lectura una historia hermosa, pero triste, sobre perdida, autoconocimiento, amor y la importancia de la familia. Sin temor a decir que esta es una joyita. 

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