The fascinators, por Andrew Eliopulos

The Fascinators

Andrew Eliopulos

2020

Fantasía | Young Adult | Romance

 

Living in a small town where magic is frowned upon, Sam needs his friends James and Delia—and their time together in their school's magic club—to see him through to graduation. But as soon as senior year starts, little cracks in their group begin to show. Sam may or may not be in love with James. Delia is growing more frustrated with their amateur magic club. And James reveals that he got mixed up with some sketchy magickers over the summer, putting a target on all their backs. With so many fault lines threatening to derail his hopes for the year, Sam is forced to face the fact that the very love of magic that brought his group together is now tearing them apart—and there are some problems that no amount of magic can fix. 

MI OPINIÓN

Sam vive en un mundo donde todos pueden utilizar magia, pero muy pocos lo hacen mientras los demás los condenan; está enamorado de su mejor amigo de toda la vida, James, con quien ha tenido momentos de tensión impresionantes, aunque no está claro en qué punto está su amistad y no puede contarle a su mejor amiga, Delia, porque quiere mantener su intimidad y esta es su última oportunidad de conseguir un buen lugar con su club de magia en la competencia ¿nacional? No estoy segura.

Todo parece normal, hasta que James revela que ha entrado en contacto con unas personas extrañas que ahora lo acosan, pues ha robado, sin querer, un libro de hechizos que les pertenecía. Ahora, Sam y sus amigos no solo deben lidiar con sus problemas adolescentes y la competencia, sino también con un culto que no descansará hasta tener devuelta lo que les pertenece.

Y sí, ya sé que parece una trama cool, pero creo que el autor se ha perdido un poco entre tantas ambiciones en un número tan pequeño de páginas, lo que ha resultado una decepción. Parece que al enfrentarse a uno de estos tres escenarios (amor, competencia, culto), los otros dos quedan completamente en el olvido, lo que no es humanamente posible, según yo; y, además, parece que incluso tuvieran horarios.

Lunes: Problemas amorosos.

Martes: Culto

Miércoles: Descanso para fingir que somos adolescentes normales y estudiamos.

Jueves: Entrenar para la competencia.

Bla, bla, bla. De verdad, no hay un día en que se mezclen dos cosas al tiempo. Así, como tenían muchas cosas en las que centrarse y pocas páginas, ninguna de las tramas se ha desarrollado de forma satisfactoria.

Empecemos por los problemas amorosos: 

Como ya dije, Sam está enamorado de James de toda la vida y a pesar de tener algunos momentos de confusión entre ellos, que parecen dirigir a algo más, nunca han aclarado nada. James vive con padres que odian la magia y también a Sam, porque es abiertamente gay, lo que tal vez lo cohíbe un poco de definir su relación con su amigo, pero no lo excusa de ignorarlo constantemente, solo mirarlo cuando otro chico se le acerca, con los celos a flor de piel y siendo un completo imbécil con esos otros chicos y tampoco lo excusa de no querer pasar tiempo con Sam.

Se nos dice muchísimas veces que en realidad este es un comportamiento extraño en James, que siempre ha tenido a Sam primero en todo y que lo ama demasiado (incluso si, tal vez, no es como a una pareja); pero son situaciones que solo logramos ver en flashbacks que tiene Sam utilizando la magia, por lo tanto su actitud actual me parece horrible, porque los recuerdos NO son la realidad. Si me pongo a pensar en el pasado con mi ex novio, voy a pensar en cientos de momentos bonitos que vivimos, eso no significa que en el presente yo siga enamorada de él o él de mí o que si ambos realmente nos queremos nuestra relación vaya a ser la misma, porque las personas cambian, los momentos también.

Entonces, a la ecuación entra un personaje nuevo, Denver, que es un año menor y parece super atraído por Sam, al principio, al menos; y aparentemente Sam también es medio estúpido por él. Lo que sí, hola triángulo amoroso.

Denver no es una mierda con Sam al nivel de James. Es un chico bonito (en personalidad, lol, no salgan con otra cosa), que se preocupa por él y le busca lo mejor. El problema: no hay química. Porque todo el tiempo sabemos que Sam quiere a James y que incluso si Denver le parece un poco atractivo, su decisión siempre va a ser James.

El conflicto amoroso se centra así, además de en el triángulo amoroso sin sentido, en Sam queriendo hablar con James para definir si van a seguir siendo amigos o van a pasar al siguiente nivel. Y, a pesar de que es esta charla (en el arco amoroso) lo que estamos esperando toda la historia, nunca se da. Las cosas se solucionan como por arte de magia (lol, algo bueno con la magia de esta historia :0)

Aunque la pareja final fue la elección obvia y la que esperaba, la verdad sí me siento decepcionada. Esta historia no necesitaba un arco de romance, sobró la mayoría del tiempo.

¡La magia! Lo primero que noté es que el sistema de magia de esta historia es extraño y pobre. Los dos factores aportan ampliamente a que no le encuentre el más mínimo sentido y que lo odie, en su mayoría.

Primero, realmente no tiene sentido que en un mundo donde la magia es tan parte de todos y que literalmente se necesita para sobrevivir, como si fuera algún órgano o la sangre o lo que se te ocurra, se le tenga tanto miedo y se crea que los que la practican son medio malvados. Más aún que en un mundo donde sigue existiendo Harry Potter nadie saque tiempo para practicar y mejorar sus habilidades con la misma. ¡¿Es que dónde andan todas esas personas que quieren ir a Hogwarts en esta realidad?!

No se habla de un límite en la misma ni formas de practicarla, al menos siendo joven, que no sea empíricamente, aunque por suerte existen miles de páginas web con diferentes hechizos, supongo que los mismos tienen la fiabilidad de buscar por qué te duele la cabeza en google. Sabiendo entonces, que todas las personas tienen la posibilidad de hacer magia, al parecer sin un límite establecido, aunque a algunas personas se les da mejor unas cosas que a otras, ¿por qué no hay una regulación? ¿y por qué todos los colegios no tienen la obligación de enseñarla de forma segura? Es que me imagino a estos adolescentes, sin restricciones, matando a alguien con su magia o utilizando un hechizo de la web que se supone que te ayuda a pasar un examen, pero resulta que sirve para romper los huesos de la persona en la que estás pensando. Qué se yo. Si quieres que tu trama se desarrolle en un mundo con magia naturalizada (y satanizada), que al menos se note que es natural (y satanizada).

Por lo menos hay una cosa buena de manos de Delia y es que ha eliminado esa creencia estúpida que incluso el prota tenía de que hay magia buena y mala (una de las razones por las que crítico tanto Harry Potter). Hay magia y depende de cada cual su forma de usarla.

La trama principal, la de culto, me parece un poquito floja. La cuestión aquí es que James ha cogido el libro y ha utilizado en él una especie de hechizo de transportación. Cuando él era pequeño y usaba este truco, las cosas aparecían en su cuarto, pues ese era su lugar seguro; pero ahora que es un adolescente, no tiene idea de cuál pueda ser ese lugar, por lo cual el libro se encuentra parcialmente perdido en algún lugar importante para James.

Se nos dice que los villanos son unos de los portadores de magia más buenos y con habilidades de la vida; sin embargo, el conflicto surge de la necesidad de devolverles el libro que James ha desaparecido sin querer. Un libro que, si fueran realmente tan buenos y excepcionales, podrían haber encontrado por su cuenta con un hechizo de rastreo o algo parecido. Pero no, ellos necesitaron de cuatro adolescentes sin un uso excepcional de la magia, para rastrearlo y devolverlo a sus manos.

Por suerte, para que no se aterren, esta no es toda la trama con el culto. Pero lo que pasa después deberán descubrirlo ustedes, si quieren leer la historia. No obstante, mi conflicto con el arco del culto sigue presente: villanos que nos presentan muy fuertes, casi invencibles; pero que son superados por adolescentes con el poder del amor, aunque dichos adolescentes estaban más concentrados en su concurso de magia que en ellos.

Para hablar un poquito de los personajes de la historia, puedo decir que Sam y todos sus amigos son unos solecitos (a excepción de Delia y James. Guau, esos son todos sus amigos. Olviden todo) estúpidos (aquí sí aplican Delia y James). Si bien ninguno me cae bien, creo que tienen personalidades marcadas que los acompañan durante toda la historia, por lo que a pesar de mis corajes con absolutamente todos, creo que están bien desarrollados, dentro de lo que cabe.

Los segundarios son un poco peores, pero como no tienen mucha importancia, no me voy a detener en ellos.

Las familias de estos chicos van de un extremo al otro. Por un lado, tenemos los padres de James: sobreprotectores al punto de parecer locos. Por el otro los de Delia: cansados de llevar haber criado a sus otros dos hijos, por lo que la dejan hacer lo que quiera, pero no le dan dinero desde que tiene edad suficiente para trabajar al menos de medio tiempo. En el medio los de Sam: lo acompañan a sus reuniones de la comunidad LGBTI+ vigilando como halcones todo lo que hace, pero nunca se preguntan qué está haciendo con su magia y amigos (ya saben, como desafiar un culto). Así que los únicos adultos involucrados en esta historia, si no contamos a los villanos, son los padres de James y, desde que solo aparecen dos veces para alejarlo de Sam, podemos entender que esta es otra de esas historias donde los adolescentes sin idea de nada, terminan teniendo idea de todo por obra y magia del autor, más no de lo que sabemos que ellos pueden hacer o no.

Para terminar, ¿puedo hacer mención a otro hospital literario donde los doctores no tienen ni idea qué es un hospital o cómo actuar como un medico real? Primero, dan información confidencial de un paciente a personas x; que bueno, son sus amigos, pero sigue siendo un menor de edad, existe la confidencialidad y todo eso. Como padre, pensaría en demandarlos. Segundo, le dicen a un niño que no tienen tratamiento para su hermano, ¿y hola? Es un niño. Para empezar ni siquiera tienes motivos para darle información cuando sus padres están allí y son a ellos a quienes debes reportar y ¡es un niño! (¿ya dije que era un niño? no parecen haber suficientes momentos para reiterarlo)

La idea es muy buena, creo que el autor ha fallado en su ejecución por todas las cosas que quería abarcar en una cantidad de páginas muy reducida. Un libro más gordo tal vez hubiera cumplido bien con el objetivo (o tal vez sería 60% relleno), nunca lo sabremos.

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The boy, the wolf, and the stars, por Shivaun Plozza

 The Boy, the Wolf, and the Stars

Shivaun Plozza

2020

Middle Grade | Fantasía

A boy and his pet fox go on a quest to find a wolf who has eaten all the stars in the sky before the Shadow Witch destroys the stars and removes good magic from the world forever. Long ago, the land of Ulv was filled with magic. But that was before a wolf ate all the Stars in the night sky, ridding the world of magic and allowing Shadow Creatures, beasts made of shadow and evil, to flourish. Twelve-year-old Bo knows the stories but thinks the Stars and the wolf who ate them are nothing more than myths—until the day Bo’s guardian, Mads, is attacked by a giant wolf straight from the legends. With his dying breath, Mads tells Bo that Ulv is in danger and the only way to prevent the Shadow Creatures from taking over is to return the Stars to the sky. And so Bo—accompanied by his best friend, a fox called Nix, a girl named Selene who’s magic is tied to the return of the Stars, and Tam, a bird-woman who has vowed to protect Bo at all costs—sets off on a quest to find the three magical keys that will release the Stars. But Bo isn’t the only one who wants the Stars, and the friends soon find themselves fleeing angry villagers, greedy merchants, and a vengeful wolf. And all the while, an evil witch lurks in the shadows and time is running out. 

MI OPINIÓN

¿Por qué nadie me quita esto de comprar libros por la portada?

Bo es un chico de doce años que vive en Ulv, una tierra donde hace muchísimos años la magia era muy común, todos la tenían; pero un día, un lobo se comió la estrellas, eliminando con ellas lo que conocemos como magia buena y dejando la magia malvada, la que está llena de monstruos y sombras que acechan en las noches. 

Bo sabe que estas historias son mentira, sí, hay seres horribles que no les permiten salir cuando está oscuro, ¿pero qué tontería es esa de un lobo comiendo estrellas? Pero cuando un día, un lobo gigante mata a su guardian, Mads, éste le dice con su último aliento que Ulv está en peligro y la única forma de salvarla es devolviendo la estrellas al cielo.

Entonces nuestra trama es: niño que vive dentro del mito se vuelve otro mito.

Bo no es un protagonista que me guste. Es un niño de doce, que si no suena como uno de siete, suena como un adulto (mayormente suena como el de siete). Su única tarea en la vida (que logramos ver) es regar un árbol viejo con una especie de polvo, pero de alguna forma se encuentra muy ocupado para hacerlo. Que, efectivamente, es esa la razón por la que tenemos historia en principio; entonces, no puede parecerme un motivo más estúpido, pero está bien.

A pesar de ser el protagonista, es la única persona en esta historia que no hace absolutamente nada en ningún momento. Tenemos un zorro (razón por la que leí hasta el final) llamado Nix, que entiende a los seres humanos y salva al prota un par de veces; a Tam, una raza extraña que me imaginé como el pájaro grande de plaza sésamo, que siempre salta al peligro por proteger al prota y siempre termina casi muerta, excepto por una vez. Lo curioso es que fue la única vez que no la "vimos" pelear. Y por último a otra niña que olvidé por completo cómo se llama, esa, la que puede usar magia y también salva al prota un par de veces. Cuando, por algún motivo x, el prota no tiene ninguna de sus tres ayudas a mano, su solución es llorar. Bueno, en algo se parece a mí (no estoy orgulloso), salvo que a él le funciona y a mi no :c

Entonces me parece un poco mala idea el nombre de la historia. No es como si él fuera necesario de ninguna manera hasta el final, donde nos dan el motivo más estúpido del mundo para que lo sea, pero no puedo hablar de eso... Básicamente nos dicen que confiemos en el extraño que nos está ofreciendo dulces en la calle por acompañarlo a su casa. Viendo que esto está dirigido a personas entre los ocho y los doce, yo solo quiero decir NO.

A pesar de mi disgusto hacia los protagonistas, en realidad me gusta la gente de las aldeas. Son estas personas para las que un gato con heterocromia es una criatura maligna y debe ser asesinado. Al principio me parecía estúpido y exagerado, luego lo pensé con calma ¡y así fue (es) el mundo! ¿O qué fue la quema de brujas, por ejemplo? Son personas que viven dentro del mito en sí; entonces, a pesar de que sus acciones en realidad son una mierda, son personajes muy bien logrados, tal vez lo mejor de este mundo.

La trama es interesante, pero creo que la ejecución ha estado floja. Para la solución del conflicto, Bo debe conseguir tres llaves que abren el lugar donde se encuentra el lobo que se comió las estrellas. Él no tiene ni la más mínima idea de dónde conseguir una sola de esas, porque Mads se murió antes de lograr decirle cualquier cosa. Podemos sacar este espacio para hablar de lo estúpido que es hacer esto, realmente el conflicto va a pasar a manos de un niño al que siempre le dijeron que lo que va a ir a buscar no existía, a pesar de que quien le decía esto, sabía que en realidad sí; ¿no le pueden pasar la tarea a algún adulto?, ¿de verdad? Además, no le dicen absolutamente nada, solo que se vaya a triunfar o a morir, como bien pueda y le dé la inteligencia (que en Bo es nula y si no fuera por los otros, no cogía una)

Entonces a Bo, mágicamente, se le ocurre que el No-Rey de Ulv debe tenerla. La cuestión aquí no es si la tenía o no (sí la tenía), sino que la llave le da una pista, para encontrar la siguiente y esa la siguiente y esa última el lugar donde están las estrellas. Básicamente se han montado un mapa al más puro estilo Dora la Exploradora, todo recto. ¿Qué tal entonces si la persona que hubiera salido a encontrar las estrellas no viviera donde lo hizo Bo o no tuviera su super inteligencia como para, sin pistas, encontrar justito la primera llave y en su lugar hubiera conseguido la tercera? Hubiera llegado a donde están las estrellas y ya no podría con más, porque pistas 0 y está al lado contrario del mapa.

Realmente me parece que esto es demasiado. Que no le den una trama con giros re intrincados a un niño de ocho, está bien, aunque estoy seguro de que podrían seguir el ritmo, porque ser pequeño no significa ser estúpido. Los niños que conozco saben más que yo, sinceramente. Pero porque el niño tiene ocho años darle algo tan básico, no, no está bien. Al menos las llaves tienen acertijos interesantes. Obvios, pero interesantes. Lo único que puedo salvar de ese arco.

Pienso que la trama tiene mensajes cuestionables.

1. Ya tocamos el de recibir dulces de un extraño.

2. Se nos dice muchísimo que la culpa de que las criaturas malvadas estén regresando más fuertes es por culpa de Bo, ya que no regó el árbol como tenía que hacer. Que bien, por un lado es verdad; por el otro, la razón por la que no lo hizo es porque se estaba cuestionando a sí mismo y lo que sabía de la vida, ¿por qué debía regar el árbol, un árbol muerto, sin una razón aparente? Bo no es un soldado, es  un niño; los niños hacen preguntas, sino hay razones lógicas o dentro del mismo mito, ¿por qué, de todas formas, se debe hacer algo que no aporta?

3. Se dice, o al menos se da a entender, en cierta parte que mentir está bien, siempre y cuando seas un niño y estés avergonzado. No puedo profundizar, porque es MUY adelante, pero ¿qué? 

La historia es muy obvia. Todos estos plot twist super inesperados sobre los que hablan Bo y compañía como si fueran las revelaciones del siglo, son obvios desde el momento en que se cuenta el mito del lobo y las estrellas completo. 

El malo malvado de la historia, que solo aparece al final como algo importante, es del porte de Voldemort en el primer libro de Harry Potter, la diferencia esencial es que Voldy no tenía nada de su poder (era una cara, lol), mientras que el villano de esta obra estaba casi completamente recuperado. No obstante, lo venció un niño de doce.

El final, de esa forma, me deja bastante que desear.

No sé si tal vez alguien más joven lo disfrutaría de forma diferente. Sucede que lo juzgo desde este punto: me gustó Percy Jackson, que es un middle grade y a pesar de todas las cosas cuestionables que tiene, es entretenido. Este, además de todas las cosas cuestionables que tiene, no lo es.

Por suerte es autoconclusivo, no me imaginaba siguiendo más las aventuras de estos personajes.

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